在下人的通报之下，不多时，叶桀便来到府中的议事厅内。
刚一进门，映入眼帘的，便是一张宽大的木制长桌，长桌上摆放着一张地图，地图绘制的极为详尽，每一处河流，每一条小道，都清楚的绘在地图之上。
此外，地图上还摆放着各种不同颜色的细小旗帜，分散各地。
魏征正专注地凝望地图，手指不时轻推其中的某一个旗帜，他眉头紧锁，神情严肃，仿佛正在进行激烈的思考。
他的身旁，还站立数位副手，不时向他汇报一些最新的情报，与他一同推演战术方案。
见叶桀来临，他摆了摆手，示意副手们退出房外，很快便只剩下他与叶桀两人。
直到这时，叶桀才看清魏征的模样，只见他脸色憔悴，双眼透露着浓浓的乏力与疲惫，仿佛多日都未曾休息，感慨道：
“连日以来，您都在为国操劳，殚精竭虑，未曾有半刻松懈，那份鞠躬尽瘁的报国忠心，实在令人敬佩不已。”
说着抱拳行礼，魏征缓缓回礼，又听叶桀道：“不过，正所谓劳逸结合，才能张弛有度，一直紧绷着，反倒会累坏了自己，正好酒乡开张，不如让我带您去酒乡，品尝一下那里的美味佳肴，忘记繁重的公务，放松放松心情如何？”
魏征叹了一声：“天下动荡，时局未定，又怎能沉溺享受？不过，你助天玄殿攻破鬼狱，救了先主之魂，立下不世之功，既然是你亲自邀请，便让我考虑片刻……”
叶桀在旁安静等候，沉默半晌，魏征看了叶桀一眼，又将目光，移到了面前的地图之上，这才开口：
“叶桀，听说你善谋略，如今厉鬼乱世，生灵涂炭，诸多百姓困守于孤城之内，倘若你能找到破局之法，我便答应你的邀请。”
叶桀眉角上扬：“愿闻其详。”
魏征伸出手指，轻轻点在地图上不同的区域：“广王殿主下令让阴兵鬼卒屠戮乡野，增加兵力，鬼卒借助缩地石之利，来去无影，防不胜防。十余人、百余人居住的乡镇村落率先遭殃，惨遭毒手，其余乡镇的幸存者想要活命，被迫弃置田地，举家迁移，逃往守卫严密，人口众多的郡城。”
叶桀点了点头，又听他道：“问题便出在这，一座城，能够负担的人口是有限的，有些人口密集的郡城，更是在短短一周之内，涌入数十万难民，这数十万难民，就是数十万张嘴，城内的余粮压根不够，要不了多久便会见底。”
叶桀心中一惊，脱口道：“既然粮食不够，那应该多派遣军队，押运粮食补给。”
魏征摇头而叹：“广王殿主早有预料，下令围城打援，押运粮食的补给队伍，无一例外遭到鬼卒们的猛攻与破坏，难以行进。”
叶桀目光凝重，也意识到了事情的棘手：“说的也是，冥府鬼魂来去无影，只需挪移而来，再放上一把火，便足以毁坏粮食补给。队伍人少，会成为鬼卒的进攻目标，队伍人多，则效率低下，压根没法在有限的时间内，将粮食运往各地。”
魏征长叹一声：“事发突然，各地存粮仅仅只够坚持数月，一旦存粮消耗殆尽，若不想上演择人而食的惨剧，守军便只能开城投降。”
叶桀面色一颤，缓缓吁出一口气，对于广王殿主的手段，又有了新的认识：“广王殿主下令屠戮乡野，目的除了增加兵力外，更重要的，是激发人们心中的恐惧，将乡野零散的人们赶往郡城，增加负担，将战局拖入鬼最擅长的消耗战，从而达到不攻自破的目的。”
魏征深有感触，神色黯然：“就算城内官员，看出了广王殿主的阴谋，也没法拒绝难民进入，那等于彻底断绝难民的生机，反倒会让他们变成鬼卒一员。”
“天玄殿中的鬼差，有意帮助我们，替我们运来粮食，只是鬼吃的粮食，都是灵气所化，人吃了没法饱腹。倘若吃灵气粮食就能饱腹，修行者哪里还用吃东西？只需要吸纳天地灵气就饱了。”魏征看着叶桀，神色格外消沉，“如今，你已知晓此番困局，可曾有什么破局之法？”
叶桀闭目深思，很快便有了答案，开口道：“鬼魂能用缩地石进行挪移，但挪移的范围，仅仅局限于陆地与冥府，他们能截断地面押运的粮食，却截不断天空中押运的粮食。”
“天空？莫非，你说的是……”魏征一愣，嘴巴微张，心中也闪过某种答案。
叶桀点了点头：“倘若能请动沈清歌出手，让她驾驭飞剑，自天空运送粮食，便能避开自如挪移的鬼卒，安然将粮食运往目的地。更何况，飞剑的速度，也远超陆地上押运粮食的队伍，困局即刻得解。”
魏征大喜，沈清歌足以将飞剑扩大到十丈之巨，每一次运送的粮食，可不是一个小数目，又听叶桀道：“除此之外，也应让各地官员，从人们手中征收余粮，做到统一管控，按时发放，以坚持更长时间。”
听完叶桀的此番言语，魏征长舒口气，只觉得心中的一块大石头落了地，连带着望向叶桀的眼神，也多出几分赞叹之色：
“叶桀，没想到你一番思忖，便解开了眼下最为棘手的困局。让沈仙师驾驭飞剑，运送粮食，的确是一种可行之法，此法一出，不知能救助多少人幸免于难，真可谓大功一件！有了充足的粮食作保障，各地只需坚守到将军李靖从天庭请来援兵，此战即可宣告胜利！”
叶桀只是摆手：“说起来，您也是当局者迷。不过，沈清歌身为仙门中人，是否会为了这等凡尘俗事出手，还有待商榷。”
见叶桀不卑不亢，神色镇定，魏征暗暗点头，望向他的眼神也更为欣赏：“沈仙师宅心仁厚，定不愿见到广王殿主荼毒苍生，想来愿意为了天下苍生出一份力。说起来，她是玄女派中人，我记得多年之前，也曾有一位玄女传人来到这里游历，并且在平定天下的战斗中，发挥了至关重要的作用。”
叶桀有些好奇，他记得唐王在询问沈清歌的身份时，也说了类似的话：“那人可是姓任？”
魏征点头：“任仙师的剑法冠绝人世，犹如天边惊鸿。只是，听沈仙师在殿上说，任仙师如今已经过世了，当真是天妒英才……”
叶桀再度发出邀请：“我会劝说沈清歌，让她为拯救苍生出一份力，既然困局已破，不如前往酒乡用餐，放松心情如何？”
这一次，魏征并没有拒绝：“也好，既然事先答应了伱，我便随你一同去往酒乡，看看那里到底有什么特别之处。”
说罢，两人结伴而行，一同去往酒乡。
新开张的酒乡外，早已围满了闻讯而来的好事者。
长安城虽大，但有鬼在此开店，况且还开的是酒楼，这可还是第一次，自然惹得城中民众诧异不已。
尤其是这段时间，昔年早已覆灭的隋帝从冥府归来，率领无穷无尽的阴兵鬼卒，向着人间唐王宣战，更是深深勾起了人们的好奇。
人们围在酒楼外，神色或兴奋，或惊疑，似乎只要步入酒楼之中，就能来到不属于人间的冥府一探究竟。
在这之中，也不全是带着善意而来者，也有人不怀好意，打算借机使坏。
“鬼都把店，开到人间来了，真可谓逆乱阴阳，令人唏嘘。”
“你们能放心吃鬼给你们做的食物吗？我反正不放心，谁知道鬼会在食物里面加些什么？要是吃出个什么问题来，又该找谁说理？”
“什么孟姨酒乡？依我看，这些鬼分明就是广王殿派来的奸细，假借酒乡之名，实则在长安城内打探情报，居心叵测！各位千万不要靠近了。”
人群之中，忽然传来阵阵议论声，当中尽是对酒乡的诋毁与唾骂。
这阵议论，恰恰说到了人们心底里，鬼做出来的食物，有几人敢张口就吃？难吃是小，吃出问题才是大！
恰逢广王殿主纵容厉鬼乱世，人们对于作乱的恶鬼，本就深恶痛绝，恨不得将恶鬼除之后快，如今经过有心人这么一挑拨，火气顿时上来了，连带着望向酒乡的眼神，也变得充满厌恶，原本打算一探究竟的脚步，也停滞不前。
“说的没错，人怎么能吃鬼的食物？”
“也不知官员是怎么想的，竟然让鬼在此开店。”
“这群恶鬼，压根没有资格留在长安城！”
酒乡楼上，玉兰站在窗边，向下打量，将众人的神色变化看在眼里，眉头微蹙。
她的目光，在挑拨众人，言辞最为激烈的闹事者身上停留许久，胸膛剧烈起伏：
“他们是乐坊中的擂鼓手，最擅长调动情绪，定是收到红管事的命令，来酒乡闹事……前几日酒乡定址，红管事便来警告我，让我不要抢了乐坊的生意，如今果然派人来捣乱了。”
茯苓紧握折扇，眼中充满焦急：“酒乡才刚刚开张，名声都没打响，经过他们这样一闹，往后只怕更没人来了，这下可如何是好？”
薄荷也一脸沮丧，只得将求助的目光，望向一旁的瓜子：“瓜子姐，不如由你出手，将那些闹事者打跑好了！”
瓜子嘴角下压，露出一口锋利的鲨鱼牙：“我现在出手，岂不是更加落人口实？到时候坐实了恶鬼伤人的事实，酒乡还开不开了？”
“那……那怎么办？难道咱们什么也做不了，就只能受那些恶贼的欺负吗？”薄荷猫耳耷拉，一脸委屈，眼瞳中尽是难以明说的心酸，“没了孟姨，咱们就连酒乡也开不好了。”
众侍女闻言而叹，眼瞳中也露出几分丧气的神色。
过去，酒乡有着孟姨坐镇，在鬼仙面前，冥府中一切宵小都不敢闹事，她们只用完成本职工作就行了，酒乡的生意也红红火火。
如今，孟姨避劫转世，酒乡想要再度开张，种种问题都来了。
凭幽葵的烹饪手艺，玉兰的琴音曲调，薄荷的上菜速度，酒乡本应生意兴旺才对，可结果却不尽人意，在闹事者的挑拨之下，开业半天过去，都没有人愿意步入酒乡一探究竟。
茯苓拿起算盘，越算越亏：“为了让普通客人也能品尝灵力佳肴，我还特意雇了一些人间侍女，专门招待看不见鬼的客人，再这样下去，怕是连工钱都发不起了。”
众侍女哀声叹息，就在这时，却见酒乡下方的人群中，忽然传出一阵骚动。
定睛望去，却见人群中款款走出一位红裙贵妇，裙摆随她的步伐轻轻摆动，她身姿挺拔，面庞上遍布皱纹，虽已年迈，依旧充满威仪，鬓发斑白，却依然盘得整整齐齐，丝毫看不出半点凌乱。
她不疾不徐地来到众人前方，用从容不怕的语调道：“阴阳逆乱，成何体统？人就应当到人开的店吃饭，这才是世间的规矩！为了酬谢各位宾客，乐坊食府今日全场半价，每桌赠一壶玉液酒，希望各位能在乐坊中，尽情享用人间美食。”
见到那位红裙贵妇，玉兰伸手捂嘴，惊呼道：“是红管事，当初我的琵琶琴音，就是跟她学的，哪曾想事到如今，她竟然用这种手段，打压酒乡的开张……”
听闻红管事此言，附近众人连声叫好，那玉液酒相当美味，乃是乐坊食府的招牌酒水，如今每桌都免费赠送，可谓是相当吸引人！
薄荷悲呼不已：“这下糟了……红管事这么一开口，本就对酒乡食物抱有怀疑的众人，都要被她给拐跑了喵，这下咱们该如何是好？”
酒乡下方，见众多食客改变心意，打算奔赴乐坊，红管事满意点头，视线不由得瞥过酒乡上观望的众侍女，嘴角勾起一抹冷笑。
想要在长安城内与乐坊斗，酒乡侍女还太嫩了点！
众人正欲动身，却见道路前方，行来一位面庞方正，目光凌厉的将领，他身形宽厚，光是往那一站，众人便感受到磅礴不可侵犯的浩然正气。
“那是……”
红管事微微一愣，她比普通人看到的更多，却见那位将领身旁，还跟随着一个漆黑的鬼影，根据她打探到的消息，那位其貌不扬的鬼差，名为叶桀。
(本章完)