在万千星光的照耀下，于众多海盗的呼声中。
夏恩坐在了【万船岛】中央的王座上。
但下一刻。
海盗们的声音突然戛然而止，整座岛屿以极快的速度安静了下来。
很快，四周就安静到……
人们甚至能听见自己的心跳和呼吸。
从极度喧嚣到极度寂静，几乎只用了两三秒的时间，这本该是一件不可思议的事情，只是此时的海盗们却无人在意这种小事。
他们的注意力，全都被夏恩身边出现的一道身影吸引。
雪白的胡子、苍老的面容，微微佝偻的身形也不复曾经的英武挺拔。
奇怪的是，他今天戴上了一顶很少戴过的冠冕——那是在【海盗公国】建立时由顶尖工匠打造出的王者冠冕。
但可能是太久没戴，又或许是这位王者变老了的原因，这顶冠冕戴在他头上时，似乎不再那么合适，竟是有些戴歪了。
只是，在场的海盗们却无人敢因此轻视他。
恰恰相反。
几乎所有人心中都产生了一种比面对夏恩时更强烈的恐惧。
这份敬畏，来自于过往数十年的统治，来自于那道永远冲锋在前的残影，也来自于那一场场胜利的海上战役。
那是【海盗公国】真正的王者——
奥古斯丁！
见到他，海盗们的心脏都提到了嗓子眼。
在他们看来，奥古斯丁肯定会对企图僭越登基的夏恩动手，然后再对其他人秋后算账。
而且，看奥古斯丁的状态，他只是有些老了，而并没有受到什么严重的伤势。
这么一来，夏恩岂不是必败无疑？
哪怕海盗们已经见识过夏恩的实力，可对于奥古斯丁的畏惧，已经像是烙印刻在他们的心底。
——对一个疑似重伤的奥古斯丁，他们都要再三试探、忌惮无比。
对待一个全盛状态的奥古斯丁，他们更是连挑战的勇气都没有了。
灰云叹了口气，惋惜道。
“这下完了，约翰怕是要被奥古斯丁当场处死了。”
他也不认为，夏恩能从奥古斯丁的手中幸存下来。
可接下来发生的事情，却让所有人瞪大了双眼——
面对坐在王座上的夏恩，奥古斯丁不仅没有动怒，反而露出了一个欣慰的微笑，几乎用赞许的语气说道。
“你做得很不错。”
“我在你这么大的时候，也无法做到这种程度。”
“你向我证明了你的可能性，哪怕依旧很微弱，也足以让我把希望寄托在未来。”
说出这话的同时，奥古斯丁缓缓摘下了头上的冠冕。
下一刻，他的语气骤然变得肃穆且庄严。
“我，黑帆舰队船长、【海盗公国】的创立者，现在，以奥古斯丁之名……为你加冕！”
“你，将成为新的王者！”
“请你带领人们，走向那个你描述中的未来！”
不知为何，听到这话，夏恩的心脏像是被重重的敲击了一下，竟罕见的有种热泪盈眶的感觉。
他很清楚这位老人心中的骄傲。
夏恩更明白，奥古斯丁为他加冕，并不是为了他一人，而是为了他口中那個将神祇驱逐出去的未来，为了这个世界不再被随意摧残、破坏。
为此，老人愿意放下自己的骄傲，将这顶冠冕交给他。
当冠冕戴在夏恩头上时，夏恩骤然感觉，整个世界好像不一样了。
他仿佛听到了很多很多道声音，感知到了很多很多种情绪。
这些声音和情绪是如此真实、如此靠近。
像是有无数的丝线通过这顶冠冕，与他相连。
那是【海盗公国】的国民们。
他们的敬畏、艳羡，亦或是恐惧、嫉妒，全都化作了某种无形的力量，冲刷着夏恩的脑海。
好在，这种冲击只持续了极短的瞬间。
夏恩定了定神，抬起头，恰好对上了奥古斯丁的眼眸。
他忽然明白了奥古斯丁想说的话——
欲戴王冠，必承其重！
对抗神祇的过程必然是艰难的，这个担子，也注定会很沉重。
夏恩心中自语道：“前途是光明的，道路是曲折的。”
这时，奥古斯丁忽然笑道：“果然，伱比我预想得还要出色。”
“不过，你还是有一件事没做到最好。”
夏恩忍不住好奇问道：“是什么？”
“背叛我的使徒，可不只有两名。”
奥古斯丁一边说着，一边向着不远处的一个方向伸出了大手。
在那个方向上，站在风后和第三使徒蒂芙尼。
风后顿时发出惊恐的尖叫，身躯骤然分散成无数青色的飓风，朝着四面八方逃去。
可在奥古斯丁的手中，这些飓风却完全失去了先前的锋锐与强悍，如同乖巧的绵羊般被他握成一团。
最后，重新变回风后的形体。
风后猛地当场吐血，顿时有些萎靡不振。
而且看她的双腿和手臂，全都瘫软无力，显然折断了数根骨头。
然而，奥古斯丁真正想对付的，却不是风后，而是站在她身边的蒂芙尼！
在无形巨力的碾压下，蒂芙尼周身的空气猛然缩紧，变得无比凝实。
要是换了一个秘途者，恐怕一瞬间就会被压得全身骸骨爆碎，倒地身亡。
可在蒂芙尼身边，却有一层念力障壁，牢牢护住了她，使其不被巨力碾碎。
而和风后直接被秒杀的情形不同。
这层念力结界显得极为牢固，竟勉强和奥古斯丁的力量相互持平。
这种现象，顿时看得其余使徒心中一惊。
这代表着，蒂芙尼隐藏了自己的实力！
而且在和风后交手的时候，依旧没有动用全力！
再结合奥古斯丁的话语，最后一个叛徒的身份，已经一目了然。
可是，使徒们怎么也想不明白，身为第三使徒的蒂芙尼，为什么会背叛奥古斯丁？
在传闻中，他们不有过超越友谊的关系吗？
旁观的灰云也大为震惊：“十二使徒里，居然还有叛徒？”
“还是蒂芙尼？”
他看向身旁，想让那个带着单边眼镜的白大褂再给自己分析一下情况。
可扭头一看，白大褂却已经消失不见了。
“他去哪了？”
……
……
场中。
重压之下。
蒂芙尼的神色异常平静，只是好奇问道。
“你是什么时候发现的？”
“我应该从来没露出过破绽才对。”
奥古斯丁淡淡说道：“你确实把蒂芙尼扮演得很好，但是，扮演……终究只是扮演而已。”
话音未落，那只无形的大手再度收紧。
咔嚓！
笼罩着蒂芙尼的结界，出现了一道清晰的裂纹。
显然，奥古斯丁是想直接把结界连同蒂芙尼一起，全部捏碎！
他能做到这一点。
因为……他是奥古斯丁！
但就在这时。
一道身穿白大褂的身影，突然出现在了蒂芙尼的身边。
男人笑吟吟的说道：“奥古斯丁大人，火气何必这么大呢？”
“我觉得，我们其实可以好好谈一谈的。”
看到这个男人，夏恩瞳孔猛地一缩。
单边眼镜、疑似研究人员的模样……这样显著的特征，立刻让他联想起了海族女王与乔伊曾提到过的一个男子。
一个名字脱口而出。
“……【送葬人】！？”
闻言，白大褂惊讶的瞥了一眼夏恩。
“你居然知道这个名字？”
“不过，它只是我用过的一个名字之一。”
“起码在这段历史切片里的我，应该更喜欢【观测者】这个名字。”
历史的切片？
【观测者】？
夏恩眉头微皱，心中产生了许多疑问。
但眼下，显然不是刨根问底的时候。
他身旁的奥古斯丁像是早就料到了【观测者】的出现，说道：“果然出来了吗？”
“你们这些啃噬着历史的蠕虫！”
“被取代的蒂芙尼，就是你偷渡而来的锚点吧？”
【观测者】咧嘴一笑：“不愧是奥古斯丁，哪怕只是一个复制出的投影，对我们的了解也这么深刻。”
夏恩心头一跳。
这个男人这么肆无忌惮的说出了晋升仪轨的本质，就不会对其他海盗造成什么影响吗？
夏恩扭头看向其他人，却讶然的发现……
海盗们的脸上满是茫然，像是完全没听见【观测者】在说什么。
事实上，这个白大褂的话语，落在他们耳中，就变成一种根本无法理解的杂音。
或者说，这是一种屏蔽音，用于保护这些投影的人格。
只有参与晋升的试炼者们才能听懂。
奥古斯丁显然不想再和【观测者】废话，大手突然攥紧。
紧接着，【观测者】四周的空间，就此直接被封锁、粉碎。
这一次，不再是来自空气的挤压。
而是这片空间都被奥古斯丁所操控，它变成了一种难以用语言形容的武器，对【观测者】和“蒂芙尼”发起了攻击。
——奥古斯丁真正掌握的能力，正是空间之力！
可令人惊讶的是……
在这股毁灭性的力量即将蔓延到【观测者】的身体时，他身边的空气，竟然变成了……
一团乱码？
没错，就是乱码！
无数纷乱的、难以形容的怪异文字不断涌现、纠缠。
混沌的光影乱流，像是马赛克一样，遮蔽住了【观测者】和蒂芙尼的身躯。
也使得可怕的空间之力无法越过这层马赛克，真正伤害到两人。
这种诡异的现象，哪怕夏恩也是第一次见到。
同时，【观测者】的声音，继续从马赛克当中响起。
“奥古斯丁，何必呢？”
“我们【真理会】，对你一向很有诚意。”
【真理会】！
夏恩对这个名字并不意外。
这种充斥着违和感的景象，恐怕也只有【真理会】的人才能做到。
如果把这个晋升仪轨比作一个游戏副本的话，眼前的【观测者】，就像是卡了副本中的一个BUG。
进入了某种“无敌”的状态，不会受到外部攻击的影响。
“等等，偷渡……”
夏恩忽然想起了奥古斯丁之前提到的一个词语。
“或许，不是BUG，而是……外来的病毒！”
在奥古斯丁口中，【秘海意志】是一台极为庞大精密、绝对理智的机器。
那自然会有人想到利用这台机器，来达成某种独特的目的。
“啃噬着历史的蠕虫……”
“难道说，【真理会】的目的，是从这个晋升副本中收集真实历史的数据、信息？”
“可他们为什么要这么做？”
夏恩只觉得一阵头疼。
至今为止，他也不清楚【真理会】究竟是一个怎样的组织。
更不明白，他们追求的“真理”是什么。
这时，奥古斯丁继续说道：“在我看来，你们不比【秽司命】的使徒好上多少。”
“他们信奉的神祇只是为了满足自己的欲望，行为模式好歹还有迹可循。”
“但你们信仰的存在……却是疯狂本身！”
“住口！”
马赛克中，【观测者】冷声说道：“奥古斯丁，你非要逼我毁掉你的这个投影吗？”
奥古斯丁毫不畏惧：“那你就来试试看！”
“【秘海意志】，应该很快就要降临了吧？”
气氛瞬间变得剑拔弩张起来，像是有一座大山压在所有人的心头。
两位顶尖强者的交锋，哪怕只存在于意念中，也会让弱者感到战栗。
但很快，【观测者】笑了笑：“也罢，这一次，就算你赢了。”
“不过，我也没有输。”
他在马赛克中扭过头，看向夏恩。
“我终于想起来了，原来……你是那个女人选中的人。”
“怪不得会这么有趣。”
“放心，我们很快就会再次见面的！”
在【观测者】准备离去时，夏恩却突然开口道。
“【观测者】，你还记得一个叫做戴安娜的海妖吗？”
听到这个名字，【观测者】的面色骤然变得阴晴不定，喃喃道。
“好熟悉的名字……”
“是……是不能忘记的人！但为什么我想不起来？”
“为什么……为什么……”
在努力回忆的过程中，【观测者】身边的乱码宛若井喷，混沌的光影肆意跳跃、流动，并且还有愈演愈烈的趋势。
而这样的异常，明显引来了【秘海意志】的重视。
就在下一刻。
一个浩大恢弘的意识就此降临。
紧接着，夏恩的眼前亮起一片光辉，将周遭的一切淹没。
而在被光芒淹没之前，夏恩看到，奥古斯丁在微笑着向自己挥手。
这一刻，他仿佛不再是一位海盗之王，而只是一个慈祥的长者，在与自己的后辈道别。
他轻声说道：“未来，就交给你们了。”
随后，一道道光幕飞快落下，那是夏恩在这次晋升仪轨中的结算页面。
【必要任务完美完成！】
【达成可选任务——】
【「完美扮演」「最后的晚餐」「宝藏是我的」「名震八方」「王座之上」！】
【达成隐藏成就——】
【天蛇号的眷恋：你的行动和意识已经征服了「天蛇号」，它将你视作了真正的主人。】
【究极破坏王：对「万船岛」造成30%以上的破坏！】
【威震八方：完美完成「名震八方」任务，使岛上所有海盗对你产生敬畏之情。】
【传奇使徒：你的表现在所有使徒中最为优异！】
【王的认可：奥古斯丁亲自为你加冕！】
【本次试炼评价：史无前例！】
【在过去23915名参与同类试炼的秘途者中，你的评价排名第一！】
【晋升仪轨结束！】
【就职隐藏秘途职业：深海吞噬者（四阶）！】
(本章完)