【天蛇号】的甲板上。
“约翰船长，你吩咐的事已经都办妥当了。”
夏恩面前，一名皮肤呈古铜色、身材健壮的海盗老实的向他汇报道。
“做得不错，卡尼。”
夏恩微微一笑，说道：“从今天起，你就是【天蛇号】的大副了！”
卡尼脸上浮现出隐隐的激动，重重点头道：“是，船长！”
菲利普死后，夏恩当然不可能什么都不做。
他先是挑了几个菲利普的亲信当众杀死，再把和约翰交好的海盗提拔成大副、二副。
这样拉一批打一批，再加上夏恩本身的武力……
至少在表面上，他已经成为了这艘船绝对的话事人。
至于这个名叫卡尼的海盗，正是约翰的心腹之一，眼下自然趁机上位。
夏恩让他做的事，则是去安抚船上那些立场不明的海盗，并把菲利普的存款都分给他们。
夏恩虽然没有正儿八经的当过海盗，但也很清楚，这些海盗跟着自己，肯定不是为了什么江湖义气，而是为了发财！
只有让海盗们见到了甜头，他们才会心甘情愿的为夏恩所用。
夏恩一边想着这些琐事，一边观察着船上的海盗们。
据他的观察，这些海盗们的行为、神态、语言，都和普通人类一般无二。
就连先前菲利普表现出的愤恨、卡尼的激动，也无比逼真。
“他们真的只是【秘海】投影出的虚拟人物？”
夏恩心中凛然。
上次仪轨中出现的投影NPC，还只是一个个呆板的木头人。
但现在，他们却已经几乎看不出和常人的区别。
这是晋升仪轨本身的蜕变？
还是说，随着位阶的提升，试炼者们向【秘海】深处的秘密更近了一步？
显然，这些问题不是眼下的夏恩能想清楚的。
这时，夏恩的目光一瞥，落在这艘不算太大也不算太小的帆船上，脑海中忽然冒出了一個大胆的想法——
虽然这不是他宝贝的【黑天鹅号】，但不管从名义还是实质，这都是他的船！
那么，自己能不能沟通这艘船的船魂？
甚至于……
在这片海域【潜航】？！
想到这个可能性，夏恩心脏砰砰直跳。
不过他表面上依然不动声色，在给几名海盗下达了命令后，才不紧不慢的回到船长室。
展现出过人的实力倒还好说，约翰·史密斯能成为十二使徒之一，战力本就不弱，只是性格拖累了他。
在受欺压后突然爆发，其实也还算合情合理。
但要是再表现出些不属于约翰的能力，只怕船上的海盗会产生某种怀疑。
回到船长室，关上大门。
夏恩伸手摸向船舱的内壁，发动【沟通船魂】的天赋。
以他现在的能力，其实触不触碰船体，都能使用这项能力。
但这么做，一方面是增加仪式感，另一方面，则是向这艘船表达自己的善意。
而不是直接粗暴的将意识灌输进【天蛇号】的身体。
“【天蛇号】，你能听到我的声音吗？”
夏恩缓缓抚摸船舱的墙壁，同时在心中说道。
“如果你听到的话，请回应我。”
一段稍显漫长的沉默后，一个微弱的声音在夏恩脑海中响起。
“……吱？”
这个声音很稚嫩、很清脆，带着懵懂和疑惑，像是个刚刚萌发的新芽。
莫名的，夏恩想起了自己第一次听到【黑天鹅号】心声时的情形，嘴角微微一笑。
不知不觉，原来已经过去这么久了？
显然，【天蛇号】的船魂还处在懵懵懂懂的状态，没法进行顺畅的交流，只能勉强传递出自己的情绪。
不过，带孩子嘛，一回生二回熟。
有了之前培养【黑天鹅号】的经验，夏恩轻车熟路的安抚道。
“别怕，我是你的船长。”
“我们认识的时间还很短，我也不觉得你会把握当成是主人。”
“但至少，我希望我们能成为暂时的伙伴。”
“我会为了你的安全而战，也希望你能为我提供一份力量。”
“……吱呜？”
【天蛇号】传递来的情绪更疑惑了。
它敏锐的感觉到，这个船长似乎和它认识的那个有些不一样。
但具体哪里不一样，便不是刚诞生灵智的【天蛇号】能知道的了。
随意和【天蛇号】聊天的同时，夏恩打开面板，发现上面【深海潜航】的字样赫然是亮着的。
“果然可行！”
夏恩眼前一亮。
他没有犹豫多久，意念便在【潜航】上轻轻一按。
“潜航，启动！”
……
……
一阵熟悉的下沉感后。
夏恩睁开双眼。
出现在他面前的，是一片湛蓝的海水。
不过，和在现实中潜航不同的是，这个时代的海底下，并没有无数被淹没的城市遗迹。
夏恩本来也没打算在潜航时获得什么好处，而是准备把这当做一个隐藏的杀伤手段。
无论是遇到海盗，还是别的敌人，投影之躯都能给他们一个“意外惊喜！”
只是很快，夏恩就发现……
这片海域的情况，似乎和他预想中的不太一样？
在夏恩四周，的确是再寻常不过的海水，可当他向下看去，便能看到一片镶嵌着星辰和流光的幽邃漆黑。
“嘶……”
夏恩微微吸了口凉气：“那是【秘海】？”
他脑子一转，迅速想清楚了这背后的真相。
在这个特殊的晋升副本中，表层的海水是正常的，但一旦潜入到一定深度，就会接触到真正的【秘海】！
不仅如此，这个副本恐怕还有它的边界存在。
试炼者不可能无止境的向外、向下、向上探索。
简单来说，这副本看起来是个开放世界，其实本质只是个箱庭世界。
“这么看来，这里倒像是个【秘境】？”
夏恩想到了曾经去过的【血月秘境】，从这一点看，二者有着不少相似之处。
很快，夏恩下潜到了正常海水的最底层。
奇异的是，在这里，【秘海】依旧能掀起一层层的波浪，像是在伸手向他发起邀请。
老实说，夏恩陷入了短暂的犹豫。
上次潜入【秘海】的印象实在是太过深刻，给他都留下了一定的心理阴影。
——刚出新手村就遇上满级BOSS，这谁来印象不深刻？
不过，现在情况有变。
夏恩已经是实力接近四阶的三阶秘途者，通过晋升仪轨后，更是成为了四阶。
或许……也有了一点探索【秘海】的资格？
夏恩想做的，倒不是最直接探索【秘海】的最深处，而是在【秘海】里留下一个【潜航锚点】！
没错，在这段时间的辛苦练级中，【钻石星辰号】的船魂等级也升到了LV3。
正像是夏恩猜测的那样，这次升级，使得【潜航锚点】的数量增加了一个。
如果能在【秘海】留下锚点的话，好处不言而喻。
夏恩不仅可以随时感受【秘海】的气息，还可以去探索那些神秘古老的光泡、光点。
那些【秘境】中，绝对藏着数不清的好东西。
犹豫片刻后，夏恩一咬牙。
“拼了！”
“反正只是投影之躯，成就成，不成就赶紧退出来！”
有这层普通的海水，夏恩也算是有了一条退路。
于是，夏恩猛地向下一潜。
“啵”的一声，他的身躯有如突破了一层薄膜，进入到【秘海】中。
四周的水压立刻增大了许多，同时，还有丝丝阴冷诡谲的秘力不断渗入投影之躯中。
【船魂之力-2！】
夏恩看着船魂之力肉眼可见的跌落，不敢迟疑，立即设下了【潜航锚点】。
随即，他就打算钻出【秘海】的时候。
【秘海】的深处却突然传来一声呼唤。
起初，夏恩并不能听懂这呼唤的含义，只感觉脑海中一阵轰鸣。
仿佛在虚空中有数条无形的触须深处，在尽情的、用力的搅拌着他的脑浆。
嗡嗡隆隆的噪音响起，像是怪物的咆哮，又像是黑暗的低语。
周遭的海水宛若变成了一个个黑洞，无数的光线和星辰在扭曲、变化、蠕动……
可下一刻。
四周的一切异变全都消失不见。
而那声呼唤也变成了夏恩可以理解的语言。
【来……】
【靠近我，我会让伱成为世界之王！】
这呼唤中带着极强的蛊惑性，好似直指人心。
夏恩却抓住了这一瞬间的清明，立刻向上方游去。
然而，在他即将钻出【秘海】的瞬间，一股可怕的力量隔着极远的距离落在这道投影之躯上。
霎时间，投影之躯四分五裂。
……
……
【潜航结束！】
看着这行文字，夏恩的意识还有些昏沉，眼前一阵发黑。
夏恩深呼吸了一口气，这才勉强恢复了清醒。
回想刚才发生的事，他忍不住露出苦笑。
那声呼唤的主人很不简单，对方的位阶，只怕和上次见到的庞然巨物有得一拼。
这类存在在【秘海】之外几乎不可能遇到，但在【秘海】中，却没比海里的鱼罕见多少。
“没准真是鱼呢？就是长得比较大罢了。”
夏恩暗暗吐槽道：“不过，它呼唤我做什么？”
“而且我刚进了【秘海】，它就有了反应……”
夏恩一时间想不明白，索性就不想。
那种层次的存在，对现在的他来说，有些太过遥远。
“还好，起码把【潜航锚点】设在了那里，不用等到下次晋升仪轨了。”
想到这里，夏恩脸上露出喜色。
虽然对他来说，现在【秘海】仍然是地狱难度的副本。
但将来的事，谁说得准呢？
再者说，夏恩可以不用这个通往【秘海】的锚点，但不能没有！
突然这时，一阵急促、穿透性极强的“警钟”声传来。
夏恩一愣，随后反应了过来。
是船上拉响的警报！
可是，有什么人胆子这么大，竟敢袭击十二使徒之一的船只？
夏恩来不及多想，冲出房间，来到了甲板上。
与此同时，听到警钟声的海盗们纷纷提着武器涌了出来。
“报告船长！西南、西北方向，有两艘不明身份的海盗船，在向咱们靠近！”
桅杆上的瞭望手略带慌乱的惊呼道。
夏恩转头看去。
只见在海面上，两艘有着尖锐撞角的船只，正如两把尖刀般向【天蛇号】驶来。
看那气势汹汹的架势，它们明显不是带着善意而来。
“风帆上没有任何标志，是刻意进行了隐藏，不想暴露自己的身份？”
夏恩皱着眉头，大脑飞速运转。
“是什么人敢对这位使徒动手？”
就算约翰是十二使徒中最弱的那个，也绝不是一般海盗敢招惹的。
因为在他的身后，站着那位海盗之王！
突然，夏恩恍然惊醒。
“嘶……不对！或许，这就是针对奥古斯丁的一个局！”
眼下，奥古斯丁据说受了重伤，但没人知道他究竟伤到哪种程度。
许多海盗不敢对奥古斯丁动手，自然就会选择拿他手下的使徒进行试探。
倘若奥古斯丁毫无反应，就说明他的伤势已经非常严重，也就会有人尝试篡夺王位。
而如果奥古斯丁开展了血腥报复，那么，一切都会和先前一样，不会有任何变化。
唯独，世界上会少了一个叫做“约翰·史密斯”的使徒。
但那时，有谁会在乎？
死人，是没有价值的。
夏恩心念如电，迅速想通了这背后的缘由。
在外人眼中，他不过只愣了两三秒钟，神色便恢复如常，并且开口下令道。
“所有人，回到自己的位置！”
“帆缆长升起顶帆，炮手装好弹药，我来亲自掌舵！”
“区区两艘海盗船，给我杀光他们！”
他的声音中带着让人信服的威严，所有海盗按照各自的职责，本能的行动起来。
船长便是一艘船的主心骨，而见到夏恩如此沉着冷静，众海盗也多出了一份信心。
此时，夏恩走到船舵前，握住了这还有些陌生的舵轮。
虽然夏恩没有绑定【天蛇号】，但是在握住舵轮的瞬间，他还是隐约感受到，这艘船正在轻微的颤栗。
稚嫩的船魂在不安、在恐慌。
“你在害怕吗？”
夏恩嘴角勾起微笑：“那么，就把力量借给我！我会带你杀出重围！”
短暂的沉静后。
回应他的，是一声格外嘹亮的嘶鸣！
(本章完)