“村长——鲁尔村长！”
冰冷刺骨的海水中，炎焱一边艰难的划动双臂，一边高声呼喊道。
“听我一句劝……”
只是很快，浑身冒着火焰的炎焱就愣住了。
因为，从【钻石星辰号】的甲板上探出头来的，不是冰雪岛的村长，而是【黑天鹅号】的船长——夏恩！
夏恩轻轻一跃，就跳到了海面的一块浮冰上，似笑非笑的看着炎焱。
“你来这里，是想要做什么？”
炎焱性格单纯，但本身还是很聪明的，看夏恩的神态就猜到自己多半已经来迟了，于是老老实实的说道。
“我之前看到海岸边上的【钻石星辰号】不见了，就猜测鲁尔村长可能要对你们动手。”
“所以跟了上来，想要劝他放弃。”
“但现在看来，我还是迟了一步。”
“其实，他们村子里的自燃诅咒，确实和我有不小的关系。”
“……我有那么可怕吗？”
“请说。”
“请夏恩船长不要迁怒冰雪岛上的其他村民，留他们一条生路。”
就连风暴都要在这船长面前俯首称臣，屠一座岛屿这样的事，对这种人来说，好像也不是很夸张吧？
“他们要是还没出手就算了，现在都已经动了手，那就是和夏恩船长结仇了。”
炎焱缓缓讲述道：“岛上的村民所需的食物，主要来源于打猎、捕鱼，以及在村庄核心区域的一块农田。”
夏恩想到了村庄里相对温暖的气温，猜测在那片田地里，大概种着一些宝贵的粮食作物，或是其他蔬果。
“不过……”
估计再也不会和这些村民见面。
炎焱看着夏恩，继续说道：“我的确有一个请求。”
对夏恩来说，这些村民的死活根本无关紧要。
“为什么还想着保护他们？”
“……嗯？”
闻言，夏恩也直接说道：“没错，鲁尔村长以及其他村民，都已经被我俘虏了，包括那个名叫格雷的青年。”
怎么在炎焱眼里，自己和什么大反派似的？
夏恩笑了笑，反问道：“难道你以为我是那种会随随便便屠一座岛的人吗？”
夏恩愣了愣，他本来只是随口一问，没想到却好像问出了什么了不得的秘密。
短暂犹豫后，炎焱还是叹了口气，解释道。
这时，炎焱却坚决的摇了摇头：“怎会如此？”
显然，这個青年虽然心地善良，但也有着自己的底线和准则，不是惹人生厌的“圣母。”
听到这番话，夏恩倒是意外的看了炎焱一眼。
虽然必要情况下，他也会动用最残酷的手段，斩草除根。
但让夏恩没想到的是。
炎焱诚恳道：“他们很多人都不知道鲁尔的想法和计划，现在失去了这么多青壮年，生活本就更加艰难，没必要赶尽杀绝。”
而这块农田，大概也是冰雪岛能延续至今的关键因素。
“在几百年前，一场极为可怕的暴风雪，席卷了这座岛屿。”
但这，和所谓的“自燃诅咒”有什么联系？
很快，炎焱的话语解答了夏恩的疑惑。
除了首犯鲁尔，夏恩动了必杀的念头，其他人是死是活都无所谓。
“不管结果怎样，都是他们咎由自取，我一个外人，为什么要替他们求情？”
夏恩嘴角微微一抽，主动转移话题说道：“据我所知，你和岛上村民的关系并不好吧？”
但正常来说，在他看来，杀戮只是手段，而不是目的。
毕竟，稍微有点常识的人都知道，长期只吃鱼肉和兽肉，会对人体造成损伤。
反正海图到手，再在【翡翠古城】潜航几次，他就会离开这片海域。
“农田？”
炎焱不说话了。
“……你想为他们求情吗？”
先前在极寒风暴中见到的景象，给他留下了极深的印象。
夏恩：“……”
相比之下，夏恩更看重的是这个熊熊燃烧的火人——炎焱！
如果他真向自己求情，夏恩也愿意做个顺水人情，顺便让对方帮忙解除冰海下的“极寒封印。”
“这座冰雪岛地处偏远，天气又极为寒冷。”
“那场暴风雪真的很大，就算这些村民身具特殊的血脉，也无法离开村子太远，否则就会被冻成冰雕。”
“在这数月的风雪中，村民们不能外出捕猎，村庄里的食物储量不断减少。”
“甚至，就连那片农田都被暴风雪所覆盖，先前种下的作物颗粒无收。”
“可怕的饥饿，如阴云般笼罩在整座村子上。”
炎焱清秀的脸上，浮现出回忆与怜悯的神情，语气复杂的说道。
“而人一旦饿疯了，那就什么事情都做得出来。”
“夏恩船长，应该能想象出那种情形吧？”
夏恩略显沉重的点了点头。
“眼见着整座村子就要因为饥饿灭亡，我想到了一个不是办法的办法。”
炎焱指了指自己：“我不需要进食也能生存，我的肉身恰好能无限的再生……”
他的表情很平静，像是说出了一件无关紧要的小事。
但夏恩的眼神猛然一变。
不用炎焱再说下去，他就已经理解了一切。
如果说，【锈蚀废都】的【锈蚀大公】以平民为耗材、资源，榨干他们的剩余价值。
而炎焱就像是他本身那样，把自己当成了薪柴，燃烧自己，照亮他人。
这等觉悟与魄力，实在让夏恩都心神震动。
炎焱露出一抹苦笑，继续说道：“但让我没想到的是……”
“在那之后，村庄里的村民们就沾染了那种‘自燃诅咒’，每隔数月，就会有人自燃身亡。”
“所以我才说，这份诅咒与我有关。”
夏恩立刻想通了这背后的原因。
永不熄灭、无限再生的血肉中，一定隐藏着某种独特的秘力。
而这份秘力在进入村民们的身体后，便世世代代的流传下来，并在某一日积累到极限，像是定时炸弹般引爆，从而点燃那人的身躯。
这便是冰雪岛上“自燃之谜”的真相！
但这又怎么能说是炎焱做错了呢？
要是没有炎焱的献身，这座村庄只怕在数百年之前，就已经不复存在！
夏恩注视着炎焱的双目，极为认真的说道。
“你没做错什么。”
“错的，是那群无知且愚蠢的村民。”
“要我说，你很了不起……真的！”
看着夏恩诚挚的眼神，炎焱感觉自己的心脏像是被什么东西给重重敲击了一下。
他在冰雪岛上，听到的，总是村民们的责备与呵斥，体会到的，仅有厌恶、疏远、恐惧……
从来没有人和他说过“你没有做错什么”这种话。
更没有人这样真心实意的夸奖自己。
这一刻，炎焱心中，生出了一种从未有过的复杂情绪。
“放心，我本来就没打算对岛上的村民下手。”
夏恩直接说明了自己的目的：“而且刚好，我还有一件事，希望能让伱帮忙。”
……
……
第二天。
在【潜航】次数刷新后，夏恩把炎焱带到了【翡翠古城】所在的海域。
炎焱身上唯二没有被火焰覆盖的地方，分别是双脚和头部，这也让他勉强站在甲板上。
当然，如果和船上的其他事物靠得太近的话，还是有引发火灾的风险。
不用夏恩提醒，炎焱自己就站在甲板的最角落，努力收缩着身边的火焰，生怕犯下大错。
以他这高达两米五的体型来看，甚至有点“可怜兮兮”的感觉。
此时，【黑天鹅号】和【钻石星辰号】正一前一后的航行。
因为【钻石星辰号（残缺）】的破损程度实在太严重。
贸然出海，无疑会严重拖累【黑天鹅号】的速度。
所以，夏恩打算先在【翡翠古城】将它的等级刷到LV2，等船体痊愈后再离开这片海域。
一开始，夏恩还担心一心操控两船会有些困难。
但实际操作起来，却比预想中简单太多。
正常情况下，他只需要操控前船，后船就像是开了“自动跟随”功能，默默跟在后方。
不过，假如想要对两船进行微操，就要全身心的投入到对灵魂中两条纽带的感知中。
没过多久。
迎着天空中有些苍白的日光，甲板上迎面吹来的寒冷空气，【黑天鹅号】再次来到了冰层的边缘。
仅是两天不到的工夫。
先前满是裂纹和破洞的冰层，再次冻得光洁如初，丝毫看不出当日战斗的痕迹。
而随着【黑天鹅号】的到来，冰层下的某些存在，似乎又有蠢蠢欲动的想法。
夏恩对收拾不能给经验的复制海兽实在没什么兴趣。
于是，在把炎焱从船头丢下后，就驾驶着两船来到了稍远一些的海域。
紧接着……
“潜航，启动！”
幽暗深邃的投影之躯，如幽灵般在冰冷的海水中浮现。
很快，夏恩就在不远处看到了像是火炬似的炎焱。
这明亮的火光，在昏暗的海水里十分醒目。
但或许是生物的本能，四周本该一辈子都没见过火焰的海兽，隐隐表现出了敬畏的情绪。
以至于没有一只海兽敢于靠近他。
“海里的鱼，原来也会怕火吗？”
夏恩心情有些古怪，同时迅速向炎焱身边游去。
“唔……唔！？”
可以看出，在看到夏恩的投影之躯后，炎焱明显吓了一跳，似是摸不清眼前这个人形黑影到底是什么。
这也难怪。
随着【神秘】属性的提高，夏恩在船上的本体好歹还披着一副俊美的皮囊，魅力大于神秘。
但在海面下的投影之躯，本来就面目不清，这气质再变得越来越神秘，自然容易让人感到惊吓。
要是灵感较高的人看他一眼，指不定会产生什么错乱的幻觉，从而浮想联翩。
此时此刻，夏恩倒是愈发符合那【无貌之影】怪谈中的形象了。
“我是夏恩。”
借助【水下交谈】的能力，夏恩果断开口，让炎焱迅速冷静下来。
‘海面下的夏恩船长，原来是这副模样……’
‘还是说，这是某种特殊的秘途能力？’
炎焱还在惊讶的时候，就看到夏恩的身影已经率先向下潜去，便立刻紧随其后。
很快，被火山灰淹没的【翡翠古城】映入他的眼帘，让他暗自惊奇。
但夏恩依旧没有丝毫停留，直接穿过古城下的冰层。
这冰层下的精灵之城，更是让炎焱大开了眼界，一边又暗暗佩服。
“这样隐蔽的一座城市，夏恩船长居然也能找到，真是厉害！”
两人的下潜，自然引起了冰层下海兽们的注意。
但或许是炎焱的火焰太过特殊，这些魔纹海兽竟也犹豫着不敢靠近。
“快来！”
趁这机会，夏恩立刻带着炎焱来到了精灵圣殿的正面。
“去吧，去把这层坚冰融化！”
炎焱重重点了点头，很快向圣殿游去，并向着冰层张开双臂。
不知何时，妖精翠茜来到了夏恩身边，喃喃道。
“你说，他能成功吗？”
夏恩笃定道：“一定可以！”
炎焱终究没有辜负夏恩的期待。
在他的身躯与坚冰接触的瞬间，那奇异的火焰便立刻向冰层上蔓延，不熄之火如水般在圣殿的外围流淌。
火从炎焱的身上席卷而出，漫过了大门，漫过了石柱，漫过了壁画……
烈焰如网般交织，又如呼吸般从墙壁上升腾起来。
咔嚓……
在一声轻微的碎裂声中，冰层率先出现了一道裂纹。
随即，这裂纹不断扩张，眨眼间覆盖了整座圣殿。
而更让夏恩惊奇的是，那股冰寒的力量，还有一部分渗入了炎焱的身体，竟是与他的火焰渐渐抵消。
让他从烈焰中剥离而出。
那焦黑的、不断长出肉芽的肌肤，首次真正暴露在了海水中。
炎焱自己也错愕非常，但很快就露出狂喜的表情。
“……这是？”
夏恩心中一动。
这情况，简直像是“极寒封印”给予炎焱的奖励，实在很难用巧合来解释。
难道说，他之前的猜想是对的？
炎焱，就是事先准备好的，解开这道封印的【钥匙】？
吱呀——
就在这时，精灵圣殿的大门缓缓开启。
夏恩抬头看去，圣殿内部既残破又空旷，地板与墙壁皆经受了时间的洗礼，又像是经历了一场惨烈的战斗。
一尊看不清面目的女神像，正屹立在大殿的尽头。
不知为何，这神像竟给他一种极为熟悉的感觉。
鬼使神差的，夏恩竟下意识的走进了大殿中。
妖精翠茜和炎焱自然一起跟上。
下一刻。
“咔哒”一声。
夏恩错愕的看向自己手心，名为【刹那光阴】的怀表不知何时被他拿了出来。
而此时，怀表上本来一直在不断走动的指针，竟然自己停顿下来，定格在此刻。
在银白色的光辉中。
夏恩眼前一黑，无数光怪陆离的景象映入他的脑海。
等到他再睁开眼时，世界便大不相同！
(本章完)