吉兰见状，冷着脸脚下一跺。
咚！！
他这一脚，宛如大当量炸弹轰然爆破，地动山摇间，泥土雪花四处飞溅。
轰隆——
试图靠近两人的金色根须纷纷被冲击波震散弹开，距离最近的一些，甚至直接在半空中解体破碎，化作无数肌肉纤维般的残片细絮。
吉兰蹬出一个凹坑后，他脚下紧接又浮现出了一轮巨大的银色炼金阵。
图案繁复，光芒闪耀。
嗡！！
但凡进入炼金阵范围的金色根须，统统定格停滞，旋即在某种无形的力量下被分解成齑粉飘飞。
这些从“尸骸树”底下生长出的金色根须虽然看似具有生命，却并没有什么智慧，全凭本能行事。
它们显然是将吉兰和托莉娜视作了猎物，可对两人而言，并不具备什么威胁。
吉兰一招清场后，趁着那铺天盖地的金色根须还在蠕动蓄力，自己则陡然瞬移消失在了原地。
下一秒。
他出现在了那“尸骸树”前，面无表情，抽剑一斩。
噌噌噌！！
一瞬之间，九道银色剑芒闪烁，宛如柳条拂云，牵丝挂月，便将树上吊坠的皮囊鼓包悉数击破。
血水混杂着金色的浓浆飞溅。
吉兰又是一剑直刺，咄的一声，“哲人剑”猩红剔透的剑身全部没入了树干之中。
“炼！”
他一掌击打剑柄，淡淡道。
啪！
体内庞大的能量涌动，催发炼金术，对“尸骸树”进行了分解炼化。
噼里啪啦！
银色电弧布满了这一棵“尸骸树”，几乎是眨眼的工夫，只听嘭的一声巨响，它便化作了漫天粉尘。
连带四周钻地而出的金色根须，也都统统粉碎，化作了尘埃。
噌！
漫天飞舞的金粉之中，“哲人剑”缓缓坠落，笔直插在了吉兰的脚边。
他单手拎起，收入杖鞘。
“结束了？”
托莉娜款款走来，洁白的裙摆在寒风中舞动。
“嗯。”吉兰点点头。“我们发现得还算早，这棵由尸体构成的怪树还没有发展成规模，清理起来并不困难……”
这时，托莉娜蹲下身，在那棵“尸骸树”消失的凹坑里端详几眼，似乎发现了什么，不禁轻咦一声。
“怎么了？”吉兰问道。
“这个旧神密教的首领和高层，仅仅只留下了尸体，但他们的灵性却早已不在尘世了。”
托莉娜重新站起身，小声道。
闻言，吉兰眼神一凝。
又听少女继续分析道：
“我怀疑，他们所布置的这一场仪式，令他们抛下了肉体以作材料，与这个村子的原住民融合成了‘树’，仅凭本能捕杀附近的生物，汲取养料，无限繁殖，无限生长，无限蔓延……”
“而他们的灵性，则早已受到‘繁母’的指引，飞升去了神之乡·马哈伯。”
“灵性逃脱了？”吉兰一怔，旋即沉声说道：“如果是这样的话，他们的目的也算是达成了。”
他不禁暗暗感慨，旧神信徒的手段确实层出不穷，各种仪式的效果也诡谲无比。
原本清算“弦月会”和“天孽教团”这两个旧神密教很顺利，可没料到，唯独“拂晓金枝”的首领和高层金蝉脱壳，灵性飞升到了马哈伯。
那里是旧神的居屋，是神秘的源头。
从某种意义上而言，“拂晓金枝”的首领和高层摆了吉兰一道……他们成功去往了侍奉之神的身畔，还舍弃肉体，试图创造一个有可能对尘世造成巨大灾难的怪物。
“虽然他们的灵性跑了，但暂时也无法再介入尘世……整体而言，这次的计划已经完成。”
吉兰环顾起四周，开口道。
“待以后有机会，我会亲自去一趟马哈伯，将‘拂晓金枝’那群家伙彻底斩杀。”
说完，他上前几步。
视线往树坑里一瞧，果不其然，那里残留着独属于“繁母”的某种印记。
那是一颗犹如种子，又像是水滴的金色烙印，正静静躺在土里，闪闪发光。
吉兰伸手一招，印记便被牵引，飞到了他的手掌心里。
彩色歪斜的词条随之浮现：
“蜕芽。”
“密教‘拂晓金枝’内部特有的力量烙印，源于信徒对旧神‘繁母’的虔诚祈祷，以某种仪式换取的赏赐。种于意识，能换取该司岁的力量残影。”
“同时，这也是‘拂晓金枝’首领的象征，可操控一切种有‘金种’的生命个体。”
“蜕芽者，将无时无刻不受第二司岁的影响，繁衍欲望旺盛，难以遏制……某些时候，甚至能与自身进行交合，从而诞生畸形的后代。”
‘自交？’
吉兰看着描述，摇了摇头。
这已经超越了人的特性，反而更像是植物。
‘三份高阶旧神印记，凑齐了。’
他的双眸里倒映着金印的繁复轮廓，仿佛眼睛里有光。
正当吉兰准备放开“斑斓”的限制，让其腐败吞噬这个印记时，却隐隐听见了一个女性的呢喃之声。
那女声源于金印之中，闯入吉兰脑海，语气俏皮、性感，又仿佛无比沧桑，极为矛盾：
“……导致‘亘阳’之死的不是爱，是欲望。导致‘亘阳’之死的不会是欲望，而是怜悯。导致‘亘阳’之死必不是怜悯，而是好奇。置祂于死地的必不是好奇——终究还是爱。”
这一连串的低语，似乎具有某种魔力，竟让吉兰心跳加速，身体产生了一些本能反应。
他不禁抬头看了眼身畔的托莉娜。
后者朝他投来了好奇又疑惑的眼神。
“你听到了吗？”吉兰沉声问道。
“听到什么？”
“‘繁母’的呢喃。”
吉兰答道。
托莉娜俏眉微蹙，默默摇了摇头。
见状，吉兰心头一凛。
‘看来，这印记与“繁母”的联系极为紧密，只有持有它的人才能听见……若非我心灵牢不可破，恐怕已经受其影响。’
吉兰强行压制住内心躁动，暗道。
‘“繁母”也知晓原初秘史，明白这个世界的诞生源于两位外神的相遇和毁灭……’
思忖了一会，他这才催动“斑斓”。
嗡——
彩色的光芒从其掌心冒出，将金印包裹。但这次，“蜕芽”却不同于“血月”和“孽疤”，它竟完全没有反抗，而是极为顺从地被彩光吞没。
就像是……
它渴望被别的力量侵入，蹂躏乃至毁灭。
很快，吉兰手中的金印便消失不见。
而他的面板上，又多出了新词条：
“旧神信徒（血月印拥有者、孽疤拥有者、蜕芽拥有者）。”
“你同时拥有了三位司岁的气息，某种无形且神秘的力量似乎正包围着你，使你悄然发生着一些变化……”
看到面板上的描述，吉兰不禁皱眉。
‘变化？’
他暗暗咀嚼着这个词。
可不论吉兰如何检查自身，都没有发现什么奇怪之处，一切如常。
‘“斑斓”不会骗我，肯定有某种变化，只是这种变化不知是好是坏。’
吉兰心中一沉。
这种不确定性，让他没有安全感。
“怎么了？”
似乎察觉到了他的情绪，一旁的托莉娜关心问道。
吉兰转头朝少女问道：
“你感觉我现在有什么不同吗？”
“嗯？”
托莉娜似乎有些诧异。
但她并未多问，而是仔细看了爱人几眼，过了会，少女一怔。
然后小声说道：
“我突然感觉，你的气质有了微妙的变化……变得很神圣，有种说不出的超然之感。”
“而且。”托莉娜伸出食指，轻轻点在了吉兰的胸膛。“你的灵性之光，似乎从原本的彩色慢慢融合，逐渐向纯粹的白色转变。”
“气质和灵性的改变？”
吉兰没想到，托莉娜竟然看出了他身上的变化。
少女点点头。
“你很特别，你的灵性能够同时容纳地火水风四种宇宙元素……据我所知，这世上除了奥美尔以外，恐怕只有司岁们才会如此。”
“而你现在的灵性，似乎自行将这四种元素进行融合……但还并不完全。”
“不完全？”
吉兰突然意识到了什么。
他目前已经吞噬吸收了三位司岁的烙印，具备了三者气息。而祂们又恰恰象征着火、水与地三大宇宙元素。
‘难道还缺少了第三司岁“爱神”的烙印，所以导致风元素无法参与这种融合变化？’
吉兰心中猜测。
他觉得很有可能。
但同时，他也产生了烦恼，因为“爱神”的烙印根本不知从何获得。
唯一的途径，恐怕也只有血海那具庞大的苍白鲸尸……
‘算了，急不来。’
吉兰暗道一声。
‘反正还要再去血海，到时候找找看，说不定会有新发现。’
…
…
一转眼，便过去了半月有余。
时间来到了1928年末。
凛冬已深，天气愈发寒冷。
最近在神秘领域，突然流传起了一本名声大噪的秘闻书籍。
据传，该书刚编写不久，印刷数量不多，寥寥上百本。书封与书页质量上乘，用极为昂贵的皮革保护，加以手工金饰。
但这并非它出名的关键。
关键是其内容。
里面记载着“红贤者”吉兰·伊洛斯有关的隐秘事迹，包括他曾向已故大炼金术士帕拉·赛尔苏斯求学的经历，后继承帝国委员长所做一系列举措等等。
还有其只身前往奥威纳联邦实施袭击，以一己之力抗衡数名使徒彼我完成反杀，重创列奥尼达议长的壮举。
甚至还有关于“红贤者”逼迫联邦上位者妥协，予以通过飞升之门的细节……后有秘密飞升、猎杀“风车猫”、“持杯医”、“三角爵士”等传奇事迹。
以及最近发生的大事——他亲自出手，追杀三大旧神密教，将对方统统从这世上抹除。
看过此书的人，质疑者有之，惊叹者有之，但更多的是崇敬者。
“红贤者”的种种事迹只要有心都能找到确凿证据，这并非作者杜撰，而是根据事实记载。
故而，“红贤者”所造成的影响力，通过这本书又一次得到提升。可以说，神秘领域里，吉兰·伊洛斯之名无人不知，无人不晓。
由于书籍数量有限，甚至有人出高价收购，却是无功而返……
此时此刻。
在炼金术士密教“午夜玫瑰”的据点，存在于空间夹层中的“棋盘庄园”内，首领“玫翁”正与成员们喝茶闲谈。
圆桌边坐着男男女女，正在传阅着一本红皮书籍。
惊叹声不绝于耳。
“一年前，吉兰先生才将三大秘社铲除，没想到最近又把三大旧神密教给消灭了……”
换了发型的“火花小姐”今日画了绿紫彩妆，姣好的面容上露出震惊之色。
戴着老者面具的成熟女士“玫翁”颔首，轻声道：
“祂作为帝国委员长，此举是为了确保不奥之战不会受到外来因素干扰。”
说着，女士感慨叹息。
“吉兰先生如今已成使徒，走到了神秘的尽头……回想两年前，他也曾是我们中的一员。”
“令人感到荣幸，不是吗？”
这时，“鸦女士”笑道。
众人纷纷点头。
能与这样一位传奇人物共处，确实称得上是幸事。
“如果不是这本书，恐怕我们也不知道，原来吉兰先生在飞升后，于神乡中做了那么多惊天动地的大事。”
体型圆润的“欧珀男爵”感慨道。
“一连击杀三位使徒！我的天！难道祂未来会成为新神吗？”
“还真说不定！”
佝偻的小老头“制杖老人”嘿嘿笑道。
“如果吉兰先生最终走到了那一步，我们便是司辰的朋友，哈哈……说起来，这都能载入族谱，供后代们敬仰了。”
听着老头的玩笑话，众人却是觉得这极有可能发生。
“这本书的作者也是厉害，竟然知道这么多隐秘……”
“火花小姐”喝了口红茶，说道。
“而且听说，这书都被炒疯了，‘群星隐修会’和‘灵学会’那边甚至为了它，差点没闹出动静来。”
与此同时。
帝国首都缪斯西提的凯旋区，莫拉雷斯街9号公寓的客厅里。
吉兰放下了手里的红皮书，莞尔摇头。
他看了眼扉页的作者署名。
“施罗·西蒙。”
吉兰也是颇为惊讶。
没想到，曾经结怨的一个6阶久世者，“旅者马戏团”首领，如今却成了“凝固书局”的隐士，一直隐居在了大图书馆，阅读和研习神秘学。
还专门为他撰写了这样一本秘闻。
听管理员华特先生所说，这家伙似乎已经成了“红贤者”的头号追随者，对吉兰的一切事迹都十分狂热。
这不禁让吉兰觉得颇为好笑。
‘如果以后有机会的话，让这家伙顺利飞升吧……这也是他最大的梦想。’
吉兰心想。
这时，他突然一怔。
眼神却变得深邃起来，幽幽呢喃：
‘说起来，二月飞升之门也该拿回来了。’