李巡检一行人，赶着两辆驴车载着战利品慢悠悠的走在田野上。
此地是沉积平原，地势平坦视野开阔，老远的他们就瞅见了几匹马。
这年头，能骑马的都不是普通人。
所以，李巡检赶紧停住脚步，站在大车上张望是哪路贵人。
若有必要，他得一路小跑过去迎接，尽量给贵人留下一个好印象，日后办事才方便。
砰~
巡检司的弓手们，就这么看着上司突然中枪，绽放出血花。
顿时乱成一团，四面逃窜。
李二狗，带着4个弟兄慢悠悠射击。
他们背的是西山枪炮厂特制的加长燧发枪，刺杀利器。
这一路上，可打过瘾了。
专门隔着老远杀人，这几匹马也都是从驿站抢的。
途中还干掉了一个送信的驿兵。
他不识字，所以也没翻看牛皮邮筒里的信件，乃是福康安800里加急送兵部的急报。
太湖协满汉兵丁被毒死300余人，造船工匠全部消失，木材和半成品战船被人付之一炬。
（工匠，和部分木材在西山岛）
福康安判断江南即将有巨变，请求朝廷做好应变的准备。
最好是派大员，临时节制江南6府的所有清军。
……
李二狗哈哈大笑，原地装填后才催马追赶。
在平坦的田野上，追上疯狂逃窜的巡检司弓手，不紧不慢的把人射杀，然后翻看战利品。
“头儿，我生一堆火，今晚吃鸡。这帮官兵肯定是刚抢了百姓，正好撞上了我们。”
“那还有一个没死。”
“给我提过来。”
一个胳膊中枪，直哆嗦的弓手，跪在地上不停磕头。
“喂，老实回答问题，饶你狗命。”
“是，是。”
“这是哪儿？附近有什么集镇？距离扬州府还有多远？”
“回好汉爷，咱这是角斜盐场，往西80里是海安镇，距离扬州府大约还有三百多里路。”
“给他包扎一下。”
弓手受宠若惊，跪地磕头如捣蒜。
“皇帝老子吃香喝辣，盐商也吃香喝辣，我们贩点盐却被人追着打。你说这是什么世道?”、
“是，是。”
“咦，你哪里人？”
“小的是富安人。”
李二狗一听，顿时态度好了很多，撕下一块鸡肉。
“吃。”
“谢谢好汉爷。”
“吃饱了赶紧走吧，记住别去扬州，看在老乡的份上，别说我不照顾你。这一回，俺们要再屠扬州城。”
弓手吓的一哆嗦。
李二狗眼睛一瞪：“咋地，八旗军屠的，咱们义军就屠不得？快滚！”
……
众人看着狼狈远去的背影，问道：
“头儿，为啥放了他。”
“让他回去报信，把水搅浑。”
“那也不用撕大块鸡肉给他吃吧？多浪费。”
“你懂个p，我怕他体力不支中途变成路倒。从这到海安镇，80里路呢。”
一时间，二狗的形象高大了很多。
吃完了烤鸡，众人又盯上了狗。
为了反清大业，再苦一苦狗子吧，烤的焦香，再撒上一把盐，吃的停不下来。
这一路走过来，李二狗惊讶的发现，江苏东部的清军兵力异常空虚。
出发前，义父提供的情报十分准确。
避开淮安，扬州，通州，这几个重镇，江苏东部的大片区域，几乎没有成建制的清军。
都是些汛兵，差役，盐场打手，稀松平常。
有一队火枪兵，就可以横着走。
次日，他的胆子越来越大，决定去西边的海安镇逛逛。
然后，就赶紧南下。
仪征，才是最终目的地。
……
而此时的扬州府，风声鹤唳。
四门紧闭，兵丁巡逻彻夜不熄。
城墙上挂满了灯笼，生怕反贼夜里摸上来。
“从哪儿冒出来的反贼？”
“谁知道呢，城里说什么的都有。有说是白莲教，有说盐枭，有说灶丁，还有说是尤大人指使的。”
俩人正小声议论着，夜幕中一声枪响。
旁边一个探出头张望的同伴，栽了下去。
“贼人来了。”
“贼人开始攻城了。”
铜锣敲的急促，这一夜没人睡得着觉。
次日清晨，
扬州城众官佐，都顶着黑眼圈聚集在了府衙。
两淮盐运使尤拔世，询问众人：“城外贼人到底几何？为何只听得鼓噪，不见攻城？城外诸多房屋，园子，岂不是留给贼人祸害？”
众盐商纷纷附和，他们在城外有好多产业。
扬州营的参将，想表现一下，大声请命：“标下愿意率兵出城，和贼人过过招。”
同知一听：“不可不可，当持重谨慎，以守住府城为要。”
围绕是否出城，众官争吵的异常激烈。
扬州营参将，立功心切，嗓门最大。
……
突然，有胥吏匆匆来报。
“贼人正在洗劫运司的盐引，库银。”
尤拔世再也按捺不住了，冲出来和同知大骂：
“两淮盐税，是朝廷的钱袋子。若是再阻拦，本官就上折子参你。”
同知眼珠子一转：
“成，拿纸笔来，签字画押。你我各执一词，将来若是有事，也好在朝廷打官司。”
俩人针尖对麦芒，一式两份，随后走出了衙门。
众官连忙跟着，一起去城墙观战。
扬州营，倾巢而出。
1000余兵丁，先得了2两的开拔银，又得到了一个首级5两的承诺，才乱糟糟的出城了。
在城墙下列队，追随参将大人剿贼。
而远处，李大虎以及一众李家军面色凝重。
这一仗，他们是真的紧张。
李郁一共调拨了300人，正经的训练有素的火枪兵。其中的一大半，都在忙活着搞袭击，搂银子。
说来也搞笑，情报是白莲教提供的，他们在扬州府深耕几十年，对于谁家有钱门清。
府城的官绅，盐商在郊外都有庄园，宅子。
加上运河周边，有许多的富庶集镇，每个镇子都有两三家有钱士绅。
李家军，正在忙着搬运这些人的家产，直接上船，等到了长江再换船。
从长江到西山这一段，漕帮的船负责运输。
……
考虑到李郁的用意，刘千特别注意这次暴动的普遍参与度。
凡是帮忙搬运的，每人给银1两。
帮忙带路的，给2两。
己方对外自称是“走投无路的盐贩子、灶丁联军”，被两淮盐运司衙门断了活路。
各类真真假假的信息，编织了一张巨大的“战争迷雾”。
乾隆和军机处众人，会十分困惑。
一个多疑的老皇帝，会对整个江南，乃至江苏的官吏都产生巨大的不信任。
说不定，他就会亲自南巡。
相比忙着装银子的同伴，扬州城下的100名火枪兵面临的压力就很大了。
这些天，他们临时组建武装了一支灶丁火枪队。
200名灶丁，从拿到火枪到今天上阵，站在李家军的侧翼，只花了4天。
每人只打了15发铅弹，堪称是绝对萌新。
李大虎依旧在大声吆喝着，强调纪律：
“弟兄们，官兵就要过来了，不要怕他们。”
“你们手里握的是火绳枪，威力强大，但是不要提前射击，一定等他们靠近了再打。”
“你们的手指，都放在护圈外。”
“等到命令再一起开枪。”
他和几名李家军火枪兵，是这支“灶丁火枪队”的教官，这段时间，手把手教授他们打枪。
2里外，扬州营正在列队。
刀盾兵在前，长矛兵在后，两翼是火绳枪兵和弓箭手混编，这个阵型也比较离奇。
总之，在军官们的吆喝下，一步步的过来了。
……
城楼上，扬州府官绅和盐商都紧张的注视着。
这会没人有闲情吵架了，首总江春举着重金购置的西洋千里镜，脸色不太好。
“咋了？”
“这些灶丁背后有高人指点，阵型和火器有模有样。”
“扬州营会败？”
“不好说。”
老黄紧张的左右张望了一下，小声说道：
“你家的护院有富余的吗？能不能借我点人手，工钱我来付。”
“下午我派10个好手去你宅子。”
“谢谢你啊，江首总。”
“不提谢字。咱们扬州盐商，同枝同蔓，休戚与共。有难事大家一起扛。”
江春的嗅觉异常敏锐，他花重金雇佣了两个镖局，临时增加进了护院序列。
还从盐捕营，借了一些弓弩火枪。
甚至，还把平时购置的好马集中到了马厩里，
若是城防有意外，至少能保住人。
这个心思，他没有对任何人讲过。只能说，他是个充满危机感的商人，和表面的云淡风轻截然相反。
城下，扬州营上千人突然停住了脚步。
扬州营参将发现，这群灶丁虽然人数不多，却个个都拿着火器。
活见鬼了！
有那么一刹那，他也怀疑是两淮盐运使在捣鬼。
于是临时改变了进攻队形，让弓箭手火枪手在前，远程接战。
其余的绿营兵，原地待命，随时准备扩大战果。
这种缺乏勇气，远程对远程的战法，倒是蛮对李家军胃口的。
李大虎松了一口气，露出了笑容。
他最怕的是敌人全军押上，己方这边一轮齐射效果不佳，灶丁们就崩了。
然后，李家军不到百人的火枪队也就尴尬了。
最好结局，也是死伤大半，勉强平局。
“等我命令再开枪，不要紧张。”
砰，砰，李家军布置在两翼的散兵开枪了。
零星的几枪，绿营兵应声有人倒下。
然后，他们不负众望，陆续有人胡乱开枪，放箭。
这很绿营！
城墙上，一众官绅看的仔细，纷纷拍着墙砖骂人。
……
一半人打空了火器，原地站住装填。
而他们的同伴，也犹豫不决，要不要等等同伴呢？挨枪子的事，可不能缺了同伴，必须共享。
对面，李大虎抓住了战机，
他大喊道：“老兄弟们，前进。”
80人的李家军火枪手，排成了两列横队。
大踏步的快速向前，队列却没有散乱。
督战的扬州营参将，一下子如坠冰窟。
同样感受的，还有城墙上观战的盐捕营参将。
文官士绅不知道这代表什么，有过战场经验的人却深知，这是精锐火器营才能做到的事。
李家军的两列横队，快速移动到距离敌人200米处，
“停步，举枪，放。”
一排轻烟，挤成一团的扬州营弓箭手和火枪兵倒下一片。
“再放。”
又是一轮齐射，效果依旧明显。
线膛加扩张米尼弹，优势明显。
打完后，李家军的火枪手不管成果，低头快速装填。
对面零星的箭矢，铅弹打来，这个距离根本伤不到人。
……
满头大汗的扬州营参将，摘下头盔，抽出佩刀：
“弟兄们，跟着咱冲上去，每人再赏5两。”
“打完仗就兑现，绝不食言。”
几百号刀盾兵，长矛兵嗷嗷叫着，跟着参将的令旗冲锋，冲向了那200灶丁。
也许，在他们的潜意识里，这200号人更好打。
事实证明也是如此，由于李大虎的离开，指挥权交给了王六。
王六这些天，恶补了一些火器常识。
他只能不停的大喊：“灶丁弟兄们别慌，等官兵靠近了再打。”
然而，在巨大的心理压力下，第一排还是打早了。
敌人还在百米外，就开枪了。
王六挥舞着胳膊大喊：“弟兄们，等命令。”
第一排的灶丁慌了神，开始哆嗦着装填。
他们的紧张，拉低了整体士气。
在绿营兵进入100米范围后，所有人齐刷刷的开枪了。
白烟散去，敌人依旧在冲锋。
刚才这一轮，中枪的约有30余人，这个战果，并不理想。
灶丁们手忙脚乱，装填火药铅弹。
有的人装多了，有的装少了，有的忘了塞铅弹，有的忘了拿通条捅实。
总之，他们的糟糕表现，给了扬州营兵丁莫大的勇气。
参将高呼：“杀进去，火枪就是烧火棍。”
……
话音未落，另一处的本部兵马崩了。
李家军80火枪兵，在一分钟内，连续射击了四次。
绿营弓箭手，火枪手哪见过这种阵仗。
尸体躺了一地，活着的人赶紧扔了家伙，撒丫子就跑。
避开了敌人，也避开了自己人。
李大虎松了一口气，赶紧下令：“快速装填，前进。”
没有鼓号，没有旗帜，但是彼此都有信心。
几乎是人挨着人，排成一列横队围了过去。
在空中望去，就好似一道上弦月阵型。
此时，灶丁火枪队打出了第二轮齐射，被绿营兵突入了阵地。
瞬间，就大败。
李大虎看的真切，有的人扔了火枪拔腿就跑。有的把火枪反过来当棍棒，和绿营兵厮杀。
也有的直接跪地，投降。
绿营兵再怎么差，刀矛搏杀也胜过这些憨厚灶丁数倍。
杀的人头滚滚，甚是威风。
李大虎心里暗叫不好，大喝一声：
“上刺刀。”
于是，全员停住脚步，齐刷刷的抽出三棱刺刀，套在枪管上，又楔入铁钉固定。
……
他指着不远处的一个散兵，做了一个手势。
手握加长燧发枪的散兵，立即心领神会。
他绕开了正面，快速奔跑向侧翼，在逆光处站稳了脚步。
把燧发枪架在了一颗小树的斜枝上，定定心神，对准百米外骑马的扬州营参将，就是一枪。
火药是加量的，枪管是加厚的，一颗米尼弹呼啸而出。
擦身而过，打中了一个绿营兵。
参将只是扭头瞧了一眼，没有察觉到危险。
他全神贯注的调配兵力，准备尽快打垮这支灶丁，然后转头对付那支精锐火枪队。
30息后，他突然中弹，劣质棉甲被打穿，一头栽到马下，死透了。
“参将大人死了。”
绿营兵们顿时慌了神，不再勇猛。
主心骨没了，还打个什么仗。
战前承诺的赏赐，说不定都打水漂了。
再看到侧翼，那支规模虽小却坚定杀来的敌人精锐火枪队。
百米之外原地站住，齐刷刷喷出一股白烟，身边顿时人仰马翻。
隔了20息，又遭到了一轮齐射。
扬州营崩了，兵败如山倒。
……
李大虎长长出了一口气，指挥着众人慢悠悠的对着敌人的背影射击，又打死了十几人。
“打扫战场，俘虏别杀。”
王六很狼狈的走了过来，他的脸上都是血，不知道是自己还是别人的。
“六哥，灶丁伤亡几何？”
“一大半。”
“训练时间太短，意料当中。”
听了李大虎的话，王六突然如火山爆发，吼道：
“那你还把他们赶来送死？”
“六哥，打仗谁不是脑袋别在腰带上。不用他们用谁？把主公麾下的精锐拉到这里？”
面对大虎的反问，王六闭上了眼睛，原地蹲下抱着脑袋。
城外，还有更多的灶丁，只有冷兵器。
他们此时陆续赶来，收拾同伴尸体，照顾伤员。
李大虎则是走到了俘虏面前，看着这十几个狼狈的家伙，说道：
“我们本不想造反，是你们官府逼的。你们卖官盐，我们贩私盐，大家各走各的路。”
“可盐运衙门太黑了，居然自己下场贩卖私盐。”
“你说，这不是逼着我们造反吗？”
俘虏哪敢多说，不停的称是，跪地求饶。
“好了，我也不想多杀人。你们走吧。”
捡了一条命的俘虏，一口气跑出3里地。
等他们把这番话带回扬州城，不出意外的话，就要内讧了。
两淮盐运使尤拔世，一定会陷入扬州官吏士绅团体的集体弹劾。
这是在李郁的算计当中，不会出纰漏。
官吏们攻击尤拔世，既能讨好上官福康安，又能推卸本府民乱的责任。
扬州盐商，则是借机搬掉这块头顶上沉甸甸的大石头。
这就是势！
……
城墙上，众人呆若木鸡。
同知喃喃自语：“就这么败了？”
“大人，不能再出城迎战了。当以守城为重。”
“啊对对对。多招募青壮上城协防，一人一天500文，包吃饭。”
正说着，突然见城下一贼人，举着白旗靠近：
“扬州府的老爷们，我们不是反贼。是官逼民反，狗曰的场商不给工钱，我们灶丁活不下去了。”
同知眼珠子一转，命人喊话：
“放下兵器，朝廷会宽恕你们的。欠你们的工钱，今天就发。”
“老爷，我们灶丁只是穷，不是傻。”
(本章完)