零三地球。
9月 30日。
13:44。
前线基地主建筑（原商场）一层，器械整备库内；
近两百名作战人员都穿戴好了专属单兵装备，乍一看，外观上与 ARS连队的常规作战服和机械骨骼相差不多。
然而离近观察的话，这套单兵装备的作战服由细小的菱形“◇”块组成，呈现出类似黑色鱼鳞的效果。
头盔能够与作战服完成密闭链接，实现过滤有毒物质的功能，机械骨骼同样未加安装任何防御模块，整体质感偏“轻”。
单看外观，根本无法与 ARS或 AECS的常规作战装备进行正面对抗，但实际上，这便是由科研部所开发的“单兵潜行系统/装备（ Individual Stealth Combat Equipment/ISCE）”，本身用途也不是进行正面攻坚。
阿特拉斯自 1980年代起，就开始在光学迷彩领域上投入了大量资源，直到 1993年年末才算是突破技术枷锁，率先应用到了建筑、载具方面。
光学迷彩单兵化的首次实战应用发生在 1994年，当第二道空间门开始后，科研部向猎手连队提供了六套仍处于试验阶段的潜行装备，用于在潘多拉星球的雨林中执行侦查任务。
此刻。
猎手连队的成员们正在相互检查，以确保战友的装备一切正常，与此同时，身穿橙色马甲的后勤人员则是协助着十多名调查员，里昂也在其中。
“好了！”后勤人员拍了拍里昂的肩膀，笑着叮嘱道：“摩根少校可是非常珍惜这些装备的，对他来说简直就是宝贝，所以小心着点，不然的话，你肯定会被他惦记上，呵呵。”
说完，后勤人员便继续忙碌其他的事项了，不再理会适应新装备中的里昂。
“…”
见后勤人员走远，里昂活动了下肩膀，又在原地浅跳了几次，发现一切动作都非常轻松、顺畅。
最主要的是当他双脚落地时，几乎不会发出什么声响，果然是潜行利器。
里昂满意的点了点头。
“所有人都听好了！”就在这个时候，早已完成着装的亚瑟在头盔通讯上提醒道：“别忘了多拿些物资，我们的任务时常可能将会以天作为单位，毕竟米诺瓦的占地面积足有洛杉矶的十倍。”
闻言，里昂将一把安装抑制器的 AMWS步枪背在身后，与几名调查员走至器械库右侧，这里摆放着大量散装弹药，也有被后勤人员帮忙压好亚音速子弹的弹匣。
拿取了足够多的弹药，里昂又在其他物资区拿了紧急医疗包，四种口味的压缩军粮，以及备用饮水袋等。
不出多时，他的腰间、大腿和胸前的储物袋里就放满了各式物资。
接下来的里昂戴好头盔，与作战服相连的时候，还听到了轻微的气流涌动，然后，他眼前便浮现出拥有各项功能的屏幕。
辅助射击的校准线也浮现在屏幕中央，与他背部的 AWMS步枪迅速完成同步链接，子弹余量、子弹种类和备用弹匣等数据，也都显示在屏幕右下角。
“还有五分钟！全体出发，登机！”通讯频道上，再度传来亚瑟的命令。
“呼哈！”以及猎手们的战吼声。
而里昂立刻把步枪握在手中，跟随众人离开了器械整备库，来到了开阔的垂直起降停机坪。
这个时候若是在空中俯瞰，如今的前线基地再无当初大型商场的痕迹，已经是真正的军事堡垒。
机库停放着众多载具，有老式的龙式空中炮艇、 V44-赤鹰运输机和 RH-66武装直升机，也有众多抛弃主旋翼发动机（螺旋桨）的新式机种，或新式空中炮艇。
地面装甲载具却没有“古董”现身，大多数装备都是由阿特拉斯自主研发的型号，其中就包括了拥有四个履带，和一定可变性结构的“泰坦”主战坦克。
此外，还有一款体积更为庞大，但没有任何履带的双炮管重型坦克，即 Tank-740 Hover型的“杀戮者”。
离开器械整备库的里昂一行人，正快步朝着不远处进发。
等待他们乘坐的同样是新式机种，外观像是更加紧凑、轻便的黑鹰直升机，但双翼和喷气式引擎结构，表明它的速度和机动性绝非黑鹰能够比拟的。
而这，正是率先列装给猎手连队的载具——“黑隼”突击艇。
嘀-嘀-。
听到细微的电子音效，再通过头盔视野，里昂发现每个人的头上都标注出了“ H1-01”、“ H2-01”这类的字样，而他的编号为“ H7-14”。
同时，十二架正在接受地勤人员检查的黑隼，也都相应标注出了“ H1”至“ H12”。
毋须亚瑟解释什么，里昂便知道他被分在 H7这一战斗组了，于是当即进入了同样是标注为 H7的黑隼。
待调查员和猎手完成登机。
地勤人员协助拉上机舱两侧的可拆卸舱门，然后纷纷弯腰低头，小跑到驾驶舱前的数米位置保持半跪，抬起握拳的右手伸出拇指，表示一切就绪。
见此，飞行员也都是点头回应，操控黑隼接连升至半空，并调转机身角度，迅速向北方航去。
紧接着，这十二架黑隼便开启了光学迷彩效果，几乎是一瞬间便融入了灰蒙的天空之中，消失得无隐无踪。
机舱内；
瞧着空荡的街道与城市外的荒漠，坐在角落的里昂忽感悲凉。
情报显示，零三地球上的人类同胞正承受着巨大的苦难，但纸面上的数字和描述终究只是冰冷文件，与亲身在空中目睹实际情况的体验完全不同。
“所有人注意。”这时，亚瑟开始利用单兵系统，在屏幕上标注出了各个小组的目标，并口述道：
“ H1至 H4小组，还有 H9至 H12小组，将分别负责调查牢区α（阿尔法）和β（贝塔）， H5至 H8小组将渗透调查核心区域，并尝试获取米诺瓦的建筑蓝图，以便公司更加精准的投放金属氢炸弹。
十分钟后，除非重大事件，否则将只允许对内通讯，倘若还有什么问题的话尽快与我联系，都明白？”
“明白。”
里昂看着放大的俯瞰图，与众人在通讯上齐声回应。
“好！”亚瑟话锋一转，毫无畏惧道：“就让我们先替兄弟部队闯一闯这地狱魔窟！哈哈哈！”
(本章完)