一队快马自西而来，驰入华阴县城，直奔县署。
为首的是个身穿袍、意气风发的青年男子，翻身下马的同时，将一份文牒丢给了门房。
“让华阴令来见我。”
很快，王客同收到文牒，原是朝廷派侍御史杨齐宣前来查办西岳祠失火一事，换言之，右相派女婿来处置后续了。
他匆匆赶到县署大堂，只见杨齐宣正倚坐在主位上，穿着鹿皮大靴的脚放在公案上晃着。
“下官……”
“带李白来。”杨齐宣行事雷厉风行，干脆利落。
王客同遂转身向身后的吏员吩咐了，自己则留在堂上，赔笑道：“杨御史一路远来，下官还未为你接风洗尘，这就办上案子了。”
“办完案子再洗来得及，不复杂。”杨齐宣招了招手，让王客同近前来，轻声问道：“你这小小县城中可有绝色？”
这次离开长安公办，李十一娘不在，他有种如鱼向海、如鸟归林的自在感。
“杨御史放心。”王客同顿时绽放出灿烂的笑容，像是被春风吹开的花一般。
他准备得很周全，长安官员们来，什么都是不缺的。重要的是，杨齐宣还愿与他一道风花雪月，那就代表着不会问罪于他。
没想到，西岳祠失火这么大的一桩案子能轻轻放下。
不一会儿，李白被带到了堂上。
“诗仙来了！”
杨齐宣这才把他的脚从案头拿下来，上前，勒令狱卒把枷锁解开，扶着李白，热情道：“公事一会再谈，我平生最爱太白先生的诗，得先叙这份私谊。右相之婿、侍御史杨齐宣，见过太白先生。”
李白朗笑，问道：“杨御史爱我哪首诗啊？”
杨齐宣微微一滞，答道：“床前明月光，疑是地上霜。”
琅琅上口的一首小诗念过，已算是叙了私谊，他屏退左右，让李白坐下，开口说起公事来。
“太白先生在华山饮酒，醉后误烧了西岳祠，此事说大可大，说小可小。右相请圣人开恩，流放你到巂州，巂州在剑南道，离伱家乡不算远，你便当还乡一趟，等圣人下旨宽赦你，此事便过去了。”
说到这里，杨齐宣还补充了一句，道：“我仰慕太白先生，求了丈人，才能有如此结果啊。”
李白一脸茫然，道：“但火不是我放的。”
“先生恰逢其会，就认了吧。”杨齐宣劝道：“若无人担待，此案查起来，不知要牵连到多少无辜劳工。”
“是啊，西岳祠失火，必是因那些劳工用火不慎。”王客同帮腔道：“为了这些无辜劳工，还请太白先生多担待。”
两人都是极好的说客，说着话，目光灼灼地看着李白。
李白于是洒然一笑，问道：“有酒吗？”
“有！”
杨齐宣大喜，知这桩差事是办妥了，道：“快上酒来，我与太白先生一醉方休。先生放心，此去巂州，一路游山玩水，酒肉绝无短缺，等圣人宽赦，我必举荐先生入朝。”
王客同也是松了一口气，连忙安排人添酒来。
待酒来了，杨齐宣先上前接过酒壶，笑道：“那就请太白先生画押，如何？”
他虽然一直带着笑，心里其实是看不起李白的，认为这就是个终日买醉的狂客，一点国事都不懂，偏想求功名富贵。
只说西岳祠之事的内幕，李白只怕是一辈子都看不透，稀里糊涂便背上了一个罪名。
“笔来！”
李白眼神中带着看透世间的笑意，伸手抢过酒壶，仰头便饮。
那边杨齐宣、王客同还在吩咐小吏去拿笔墨纸砚画押，李白已将一壶酒饮完了。
“酒，再来酒。”
王客同只好再吩咐人端酒，这次直接端了两坛。
堂上小吏们慌慌张张地磨着墨，李白则旁若无人地饮酒，甚是自在。毕竟杨齐宣都说了，就算流放也不是什么大罪，他当然轻松了许多。
“墨磨好了。”
“太白先生，还请招供画押吧。”
“好！”
李白饮尽酒壶中最后一滴酒，接过笔墨，转头一看，却是往县署外走去。
杨齐宣不由道：“这是做甚？”
李白哈哈大笑，道：“你这纸太小，写不下我李太白的狂放！”
他脚步踉跄，要将他的大罪题在墙上，使天下人尽知。
杨齐宣知道这些诗人墨客喜欢在墙上题诗的臭毛病，也不再拦着，示意小吏捧着砚台跟上前去。
李白干脆走出县署，随手用毛笔醺了饱满的墨汁，肆意挥洒。
“虹霓掩天光，哲后起康济。”
“应运生夔龙，开元扫氛翳。”
“……”
杨齐宣走了出来，抬眼看向那飘逸灵动的字迹，觉得这诗不好，不如李白别的诗句琅琅上口。
“这诗是何意？”他低声问了一句。
王客同便道：“是说圣人应运而出，一扫武周朝阴翳之气。”
“懂了。”杨齐宣道，“先赞颂圣人的功绩，引出封禅华山一事，再自陈他醉酒烧了西岳祠误事，这诗若这么写，比画押认罪还有用。”
“杨御史高见，高见。”
说话间，已有许多人涌过来看诗仙题诗。
杨齐宣随意转头扫视人群，眼神带着傲气，忽然，他目光一凝，见到了一个熟悉的身影。
他不由惊喜，向长街那边赶了几步，定眼看去，果真是李季兰。
一瞬间，杨齐宣觉得这段姻缘乃是天赐，他难得未带李十一娘出门……接着，目光从李季兰那张宜喜宜嗔的脸上转开，他顺着她那满是情意的目光看去，见到了另一个更熟悉的人。
薛白。
“该死，他不是贬去潮州了吗？怎么会在华阴？”
杨齐宣不由疑惑自语，再一看，薛白、李季兰身后，李腾空正在与一名美妇说话，那美妇也真是有韵味……
“杨御史，杨御史。”
王客同接连唤了好几声，让杨齐宣回过神来。
“杨御史在看什么？”
“麻烦精又来了。”杨齐宣喃喃道，心想有薛白在，事情一定比预想中复杂。
忽然，人群中响起了惊叹声。
杨齐宣回过头，只见李白还在泼墨挥洒，并未发生什么大事，也不知那些人在大惊小怪什么。
王客同则是看向李白写的诗，惊呼道：“这……”
“怎么？”
“杨御史你看。”王客同抬手一指。
杨齐宣好不容易才从他所指的方向看到几句不太对的诗。
“谗惑英主心，恩疏佞臣计。”
“彷徨庭阙下，叹息光阴逝。”
“未作仲宣诗，先流贾生涕。”
“……”
任杨齐宣再无才学，也知道“谗惑”“佞臣”不是什么好词，不由大怒，喝道：“啖狗肠，你耍我？还不把他拉回去？！”
差役们遂上前拉李白。
李白已经写完了一首诗，此时诗兴上来，又写了下一首。
这些人过来拉他，他也不管，手中提着毛笔对着空中奋笔疾书，一边虚写，一边朗声高吟。
“秦皇扫六合，虎视何雄哉。”
“飞剑决浮云，诸侯尽西来。”
与他前一首诗一样，这首诗开篇也是盛赞了天子的英明神武。
然而，笔锋一转，大逆不道之言再次倾泄而出。
“刑徒七十万，起土骊山隈。”
“尚采不死药，茫然使心哀。”
“……”
“够了！”王客同大吼道：“堵住他的嘴，堵住他的嘴！要寻死别在我华阴县署！”
旁人听不出李白这诗有多狂妄，他却一听就吓得魂飞魄散。
此诗表面说的是秦始皇，从雄才大略、功绩非凡，到穷奢极欲、欲令智昏的过程，实则说的是秦始皇吗？骂的是当今圣人啊！
“给我堵住他的嘴！堵住！”
王客同发疯一般冲上前，亲自伸出手，死死摁住李白的嘴。
他看到李白还在笑，眼睛里有种慵懒却又狂放的喜悦，像是在讥嘲他这种摧眉折腰侍权贵的碌碌之人。
但不论如何，他总算把李白的这首破诗堵住了。
下一刻，又有人在吟诗。
“徐福载秦女，楼船几时回？”
“但见三泉下，金棺葬寒灰。”
这几句是接着李白刚才吟的句子，讲秦始皇至死都没看到徐福回来，那样雄才大略的始皇帝，一再被方士所欺，只留下一堆寒冷的骨灰，就像是当今圣人没能在华山祈得长生。
西岳祠都被烧了，居然还有人敢讽刺圣人？
众人皆害怕，噤口不答。
李白则是错愕了一下，他这首诗后面正打算这般写，但却还未宣之于口，没想到竟有人能念出来。
他努力扭头瞥了一眼来人，眼中便有了笑意，心想世间诗才可与自己相比者，对方或算一个，可谓是心念相通了。
王客同继续捂着李白的嘴，同时也在转头看去，只见一个俊逸少年拨开人群，走了过来。
“何人放肆？”
“薛白。”
“给我拿……”
王客同话到一半，忽然意识到眼前这人是谁。
他当然听过薛白的名字。
于是，他转头看了杨齐宣一眼，令他惊讶的是，原本意气风发的杨御史正在发懵，像是没想好怎么做。
“圣人从不因言兴罪。”薛白道：“太白兄不过是题两首诗，请王县令将他放了。”
“这不是题诗之事，是他纵火烧了西岳祠。”
薛白道：“可有证据？”
“西岳祠失火之时，李白就在华山之上，他醉酒误烧了……”
“当时我也在华山之上，与太白兄同游华山。如此说来，也可能是我烧的？”
杨齐宣听得大为讶异，深深看了薛白一眼，心念转动。
此事，若是怪罪到薛白身上，其实也是一个好主意。
“薛白！你不去海阳县上任，到华阴县做甚？”
“我上任途中，遭安禄山派人追杀，暂避于此。”
“胡言乱语。”杨齐宣摆出官威，道：“你嫌海阳偏远，逃避职责，恐与西岳祠失火一事有关，来人，拿下！”
这边差役才动，薛白身后的刁氏兄弟已经上前两步示威。
下一刻，却是李腾空站了出来，道：“薛郎、太白先生都是冤枉的，我知是何人所为，我们看到纵火者了。”
杨齐宣一惊，连忙止住她的话，道：“进堂再说。”
他已感到有些棘手了。
把西岳祠失火一事栽到薛白身上，确是一举两得的绝妙主意。但此事右相其实并不想追究，严令以最快的速度息事宁人。
这种时候薛白主动站出来，谁知他有哪些后手？
回到县署大堂的一路上，杨齐宣思来想去，没信心一下拿下薛白，最后招手道：“薛白，我有话问你。”
“好。”
两人走到花厅，杨齐宣往各个门窗外看了一眼，抱怨道：“怎么哪里都有你？”
“因为我看到了危机，从来不避着它们？”
“别往自己脸上贴金了。”杨齐宣道：“是你烧了西岳祠，你死定了。”
“我们都知道是谁烧的，不是吗？”
薛白一句话，杨齐宣惊愣一下，狐疑地看了他一眼，“你……”
“你们若栽到我或李白头上，我们不会承认，今日那诗你也看到了，‘恩疏佞臣计’，李白得罪过哥奴，此事若闹大了，便是哥奴故意栽赃陷害，以李白的名望，很快会传遍天下，以李白的诗才，还会有更多讽谏诗流传后世。”
薛白说着，又补充了一句。
“对了，我也一样，我的名望也不小。”
“你什么意思？”杨齐宣不由恼怒。
“试试看与我做对，事态会如何？”
“威胁我？”杨齐宣道，“我告诉你，你现在惹得圣人、右相很不高兴，你真的要死得很惨。”
“但在这之前，你把右相交代的事办得一团糟，也许我们能一起去潮州？”
杨齐宣被气笑了。
他才不会像薛白一样被贬，他最懂得保护自己。
薛白马上就看到了他眼神里的闪躲，上前一步，问道：“你们不会没有设想过李白不认罪的情况，说说看，还有哪些人能担？”
~~
一封急信由快马七百里加急递进了长安城。
李岫展信看去，将它递到李林甫手里。
“阿爷，杨齐宣说，薛白不去赴任，反与李白同游华山，失火时就在当场，是否借此事治他的罪？”
“治他的罪？”
李林甫一只皱巴巴的手放在了桌案上摆着的文犊上，那是南诏传来的消息，足足有十数卷。
桌案的另一边，是他替圣人草拟的一封诏书，内容是停封西岳。
“这时节，不必与那竖子作意气之争。”李林甫缓缓道，“圣人心里清楚，火不是他放的，这次，他还真就只是避祸跑到了华山。”
“可信上说，他与李白写诗讽谏圣人。”
“正是如此，更不能声张。”李林甫不得不咽下一口气，颓然把那封草拟好的诏书递出去，“呈给圣人看看吧。”
“喏。”
“尽快了结此事，之后要忙的还多。”
“喏。”
李岫领了吩咐，退出厅堂前回头看了一眼，只见使女已将帷幔拉起以供李林甫休息。
像是给这大唐盛世盖了一块遮羞布。
~~
“查清了！”
杨齐宣将一份供状摊开，看向堂下的众人，宣读起来。
“天宝三载，李白过华阴县，骑驴冲撞了华阴令王客同，并狂言辱羞王客同。”
今日是公审，围观的百姓们听了不由窃窃私语，这故事他们大多都听过，甚至于这故事就是他们传的。
因不满于县令贪赃枉法，人们便借着大诗人李白与县令有过的口角，绘声绘色地编了个李白训斥县令的故事，不想，今日真派上了用场。
“王客同对李白怀恨在心，得知李白夜宿于华山，遂派人前往杀害，误点燃了西岳祠……来人，将他押入大牢，等待朝廷发落！”
杨齐宣话到这里，堂外有人欢呼起来。
王客同心如死灰地跌坐在地上，认为这些欢呼者是杨齐宣找来的托，他治理一县，应该还不至于失民心到此地步。
他当然是被冤枉的，但终究是扛不过杨齐宣的威逼利诱。西岳祠失火，他本就有罪责，若不认罪，反得罪了右相府，若认了罪，杨齐宣答应，只贬他到潮州，明年也就宽赦了。
侍奉这些权贵，不得不低头。
杨齐宣眼看着王客同老老实实地被拖下去，舒了一口气，暗想此案终于了结了。
他招过心腹，低声吩咐道：“既认了罪，让他自缢了。”
王客同又不像李白、薛白有名望，无非是巴结着权贵上位，如今除掉，他也全无顾虑。
“喏。”
半日之后，一具尸体被拖出了牢房。
“华阴令因误烧西岳祠，羞愧难当，自尽了。”
好在，王客同为官周全，为了封禅大典已准备了几副上好的棺木。
“给他一副好棺材。”杨齐宣喃喃道，“反正也用不到了。”
就在两日后，一封诏书召告天下。
“今兆庶虽安，尚俟丰年之庆；边疆则静，犹有践更之劳。况自愧于隆周，敢追迹于大舜？昔年迫于万方之请，难违多士之心，东封泰山。于今惕厉，岂可更议嵩华？自贻惭恋，虽藉公卿，共康庶政，永惟菲薄，何以克堪？自春以来，久愆时雨，登封告禅，情所未遑，所封西岳宜停。”
“……”
是日，又下了一场雨，雨水浇在华山顶上的废墟之中，带走了灰烬。
华山还是那座华山，巍峨地屹立在那，像是抖抖肩就能把凡人盖在它身上的庙宇抖落。所谓皇帝圣人，于它也不过是蝼蚁。
不论如何，一场盛大的封禅大典，就此草草落幕。
~~
同一天，老凉也赶到了华阴，把一个小匣子递在薛白手里。
“郎君，李道长问，要炼的丹药是否像这样？”
匣子里是个小瓷瓶，薛白从瓷瓶里倒出了粉末，搓在手心里，闻了闻，去院中剪了一截小竹筒来试了，发出小小的“砰”的一声闷响。
“配比还不对，但材料对了，继续炼。”
“喏。”
“华山之事已经结束了，把人都带回去。”
“喏。”
老凉应过，咧嘴笑了笑，道：“郎君又做成了，连我也听说圣人停封西岳了。”
薛白点点头，拍了拍老凉的肩，也没说什么。
见过老凉之后，他走出屋舍，抬起头又看了一眼那高耸入云的华山，心想只怕再难找一个更好的机会刺杀李隆基了……
~~
“太白兄原打算这次到长安寻我，可是想到刊报院任官？”
“非也。”
李白抬起头，捻须思量，任风吹拂着他宽大的衣袍，道：“我若出仕，志在寰区大定，海县清一，安社稷，济黎元。”
眼下之意，他竟是看不上刊报院的小小官职。
若说他狂傲，他还真当过翰林。
薛白苦笑，道：“我可不能举荐太白兄为宰相。”
“是啊。”
李白也在想，自己明知薛白只是一个小官，为何还要来长安呢？
须臾，他朗笑起来。
“罢了，此番西来，不出仕又如何？既与薛郎饮酒对诗、游览华山，更讥讽了庸俗官吏，足谓畅意，不虚此行矣。”
说罢，他已想通了，挥手便要与薛白告别，打算去汝州拜访好友元丹丘。
倒也不是因为别的，他就是想念元丹丘了。
若是面对旁人，薛白会留，想办法让对方的才华有用武之地，唯独对李白，他觉得没有人能拘得住李白。
于是薛白只是抬手抱拳，道：“后会有期。”
李白挥了挥手，转身往宗多君所在的车驾处走去，一边走，一边随口吟着诗。
“青山横北郭，白水绕东城。”
“此地一为别，孤蓬万里征。”
“浮云游子意，落日故人情。”
“挥手自兹去，萧萧班马鸣。”
一诗念罢，人已远去。
~~
数日后，李白携妻到了汝州，见了他的挚友元丹丘。
元丹丘是一位道人，也是真隐士。
在大唐有很多人为谋晋身，也会到名川大山中归隐，待有了名望再出仕为官。元丹丘却对这些俗事不感兴趣，过着闲云野鹤般的生活。
但这次相见，李白却发现元丹丘有了一些不同。
偶然谈及南诏、谈及封禅华山之事，元丹丘也能随口评点上几句。
“丹丘子也知天下大事？”李白斟着酒问道：“不甘隐居了？”
“贫道虽不出门，却知天下事，无它，看报而已。”
元丹丘说着，手抚着宽袖向书搁子方向引了引。
李白目光看去，见那搁子上摆着许多纸卷，却是近年来时兴的报纸，他不由笑道：“你这山居老道不知报纸该是平铺的。”
“习惯了。”元丹丘道，“先说你是如何来的。”
“此番倒是结识了一位妙人，但不知从何处夸起啊。”
正此时，一个小道童匆匆跑来，道：“师父，昨日的《东都文报》已拿来了。”
“不急，待为师先与太白饮上一巡。”
“可报上有太白先生的诗。”
“哦？”元丹丘道，“拿来，为师看看。”
李白饮着酒，笑道：“正要说的便是此事，我与薛白在蓝田驿一杯酒一首诗，棋逢对手甚是畅快。”
元丹丘却是喃喃念道：“秦王扫六合，虎视何雄哉。”
李白不由放下酒杯，讶道：“这首诗也在报上？”
他来了兴致，倾过身去看这份报纸。
“太白啊太白，为何又写这样的讽谏诗？”元丹丘道，“惹得圣人不快。”
“何妨？良药苦口，忠言逆耳。”李白笑道：“这岂非忠言？”
“忠言？”元丹丘拍着膝叹息道，“忠言也得听进去才行。”
他虽认为这样不妥，好在李白素有放浪形骸之名声，圣人总不与他计较。
再往后翻，只见这些诗句下方，还学着长安的《大唐文萃》一般，有几句评语，他一看，不由哑然而笑。
“太白，自己看吧，此报甚是推崇你啊。”
李白还在想着圣人如今的骄固，目光落到那几列字上，不由道：“倒与我一般，好夸大其词。”
说是夸大其词，但那几句评语却真是说到了他心里去，让他觉得这一趟西行收获甚丰，至少得了一知己。
“酒入豪肠，七分酿成了月光，余下的三分啸成剑气，绣口一吐就半个盛唐。”
~~
与此同时，薛白还在慢腾腾地往潮阳上任，行一日、停三日，打听着各方消息。
终于，一封南诏的消息到了。
就连薛白这个提前预料到阁罗凤要叛唐的人看了也是有些吃惊。
“哥奴一直说他心里有数，姚州这么快就丢了？”
“据说是张虔陀中了美人计。”
薛白摇了摇头，道：“刊出去，把真实情形散布开来。”
“会不会太触怒圣人了？近来我们在各地的小报，刊的都不是好话。朝廷与各州县已有所警觉，禁民间报纸了。”
“这算什么？我大唐包容开放，边镇能尽用胡将，岂能容不下几句谏言，只要是忠言，何惧它逆耳。”
薛白还是那个态度，他不怕触怒李隆基。
就像现在，他老老实实的，李隆基也没打算把他召回长安，只怕此时心里还在迁怒他之前乌鸦嘴，把南诏说反了。
寄望于圣人自己回心转意，没有用。
只有把声势造起来，给到李隆基足够的压力，才有可能启用他们这一批“忠言逆耳”的臣子。
马上要春闱了，又是一年“麻衣如雪，纷然满于九衢”的时候，进京赶考的举子们最近哪一个不看各种报纸，见识李白与薛白的对诗？
士民舆论，恰是一点就燃之际，而华山停封、南诏叛乱，上位者却还想着粉饰太平。
不管有没有这报纸，事实就是，太平盛世一旦崩塌了，粉饰是粉饰不住的，也许第一条、第二条小小的细缝糊住了，但缝隙只会越来越大。
想息事宁人、遮掩乱象？不行，就算是皇帝也做不到。
薛白要做的就是一把将那块遮羞布扯掉，任遮羞布下密密麻麻的虫子暴露在光天化日之下，到时谁能胜出，就不是靠巴结圣人，而是只能各凭本事了。
(本章完)