靖州，平阳城北，景军大营。
“刘守光和张旭有出动的迹象？”
庆聿恭神情镇定，语调平和。
来将垂首应道：“回王爷，近日来敌方在太康和雍丘的守军派出大量斥候游骑，不断窥视我军在西风原以及东南方向的营地，似有南下解救平阳之嫌。不过灭骨地将军让卑下禀报王爷，我军四万余骑步军定能看住齐军，王爷这边不会有后顾之忧，还请王爷放心！”
庆聿恭微微颔首。
灭骨地是他亲自培养出来的左膀右臂，在他困居大都的时候帮他打理着夏山军主力，即便在攻伐代国的时候也没有被兀颜术利用，无论忠心还是能力都为上上之选，如今他既然敢做出这样的承诺，庆聿恭自然不会担心，可以将全部精力都放在南边的平阳城。
然而这座坚城不愧易守难攻之极致。
从十一月初到现在，小半个月的时间里景军已经发起六次攻势，莫说威胁到平阳城防，就连登上城头都无法做到。
景军这支西路军从靖州西北角上一路奋进，连下严武、杞柳、高唐、西冷关四座重镇，沿途席卷城镇数十，攻占靖州将近四分之一的疆土，虽然他们取得开战至今最大的战果，损失也颇为惨重。
庆聿恭出兵前麾下兵马合计十八万，如今除去留在北边的四万余人，沿途重镇留下的一万余人，此刻大营内只有七万余人，换而言之已经折损近五万兵马。
和之前耗时一个多月攻下的西冷关相比，眼前的平阳城更是一块令人牙疼的硬骨头，若想打下这座坚城，不知这七万余景军还能活下来多少人。
众将莫不神情凝重。
庆聿恭环视众人，心中哂笑一声，面上却是古井不波：“平阳城确实难以攻陷，诸位莫非有了畏惧之心？”
众将凛然，他们在出征前都得到天子面授机宜，唯恐庆聿恭违逆旨意收兵罢战，当即纷纷鼓噪请战，誓要不惜一切代价登上平阳城头。
庆聿恭愈发确认他们的心思，没有当众挑破，反而安抚了一番。
名义上他是西路军主帅，如果他将天子的圣意丢到一旁，这些统兵大将肯定会是另外一种态度。
便在这时，一名中军属官快步走进帅帐，急促地说道：“启禀王爷，沿江斥候传来急报，南齐一支步军从西南方向赶来，沿衡江南岸前往平阳，约有两三万人，打着南齐成州都督府的旗号！”
庆聿恭双眼微眯，其他统兵大将略显讶异，但也谈不上如何震惊。
这些人对南齐各军的实力不说了如指掌，但也早已摸得七七八八，在他们看来齐军各部最强当属陆沉麾下的定州军，然后是实力受损的靖州军，接下来才轮到京军三大营，至于成州都督府压根上不得台面。
区区两三万步卒而已，撑死也就是协助平阳守军的仆从军，最多比辅兵强一些。
若是正面对决，帐内任何一名统兵大将都有信心一个回合击溃这支成州军。
不过还没等他们就此事发表看法，又有一名属官入帐禀道：“启禀王爷，东线斥候传来急报，一支南齐步军从靖州江华城朝这边赶来，约有两三万人，我军斥候抵近侦查，确认对方是南齐京军金吾大营！”
这个时候帐内将领们的神情便没有先前那般放松。
他们都是沙场老将，很清楚齐军这些动向暗含的深意。
若说南齐成州军的出现是为了进一步加强平阳城的防守，那么金吾军的到来意味着齐军即将转守为攻。
以平阳城防御体系之坚固，完全不需要这么多兵力驻守，而且几天前天子传来旨意，他亲率十余万大军前往藤县，此刻齐军难道不应该就所有后备兵马调过去？
“王爷，这会不会是疑兵之计？”
古里甲当先开口，他晦深的目光中显露出一丝担忧，并非是畏惧相继赶来平阳城的齐军各部，而是担心庆聿恭借此退兵。
“尔等传令各部斥候，继续打探齐军的动向，切不可轻忽大意。”
庆聿恭先是吩咐那些中军属官，然后看向众将说道：“本王先前便说过，不怕齐军寻求决战，就怕他们龟缩在平阳城内。现今陛下亲率大军南下，不需要太久便能打破僵局定鼎大势，我部岂能因为计较得失而畏战怯敌？本王决意，暂停进攻平阳城，给予齐军一定的胆气，等待他们结阵向前与我军厮杀，尔等意下如何？”
古里甲等人心中一松，既然主帅决意死战，他们又怎会横生事端？
众人纷纷出言吹捧，一个个尽显敬佩之意。
庆聿恭微笑不语，站在不远处的庆聿忠望看着统兵大将们的谄媚之态，心中只觉寒意顿生。
这些人只有一个目的，软硬兼施逼迫他的父亲与齐军同归于尽。
他看向庆聿恭面上的笑容，不由得十分期待那一战的到来。
三天后，大景天德十年十一月十六，在东北千里之遥的雷泽平原、齐景大军试探一战的第二天，平阳城北的广阔大地上，亦有两支大军遥相对峙。
庆聿恭坐镇中军，麾下步骑大军以锋矢阵站定。
南边齐军阵型严整，虽然没有成建制的骑兵，而且是由成分复杂的各军汇聚在一起，但从阵法的布置上来看颇有章法，绝非一般将领能够做到。
不多时，数名斥候飞驰而来，直入中军。
“启禀王爷！”
为首之人神情凝重地说道：“南齐军中竖起一面帅旗，上书南齐淮安郡王陆沉之名！”
凛冽寒风之中，大景王旗下一片死寂。
众将听到这个消息可谓震惊难言，细细一想又觉得理所当然。
面对景军两支拳头同时击出，齐军既然选择往极其坚固的平阳城增派兵力，又摆出主动寻求决战的架势，那么陆沉来到此地亲自指挥合情合理。
问题在于他不打算要藤县南边的三州交界之地？他要坐视景帝亲率大军席卷三州境内？
所有人都转头看向坐在马上的庆聿恭。
“原来如此。”
庆聿恭却不慌不忙地说道：“看来陆沉是想在这里一举击溃我军，然后顺势往北收复失地，再与刘守光、张旭麾下的兵马合兵一处，在解决靖州的危机后再去应对我们的陛下。”
听他一言挑破对方的图谋，众人登时豁然开朗。
庆聿恭挑眉望向南方齐军大阵，淡然道：“诸位将军，谁敢先去试一试齐军的实力？”
“末将愿往！”
众人踊跃争先。
庆聿恭欣慰一笑，旋即点将领兵攻杀。
这一战与雷泽平原战场的初战极其相似，齐军的应对从容冷静，整体阵型从始至终没有任何乱象，可见主帅对于局势精准的判断力，以及对麾下各军强大的掌控力。
放眼南齐众将帅，目前看来确实只有陆沉能做到这一步，景军众将不再怀疑。
午后，两军各自收兵回营。
庆聿恭最后望了一眼南方有条不紊撤回去的齐军，心中默念道：“你我曾经交手多次，这世上恐怕没有几个人比我更熟悉你的风格，先前你在雍丘城外就玩过一次类似的把戏，总不能还想让我上当。”
众将皆以为齐军主帅便是陆沉，庆聿恭却已经分辨出对面藏在千军万马之中的老对手。
他脑海中浮现“萧望之”这个名字，继而自嘲一笑。
平阳城。
齐军以这座坚城为后盾，于城外设营驻守，众将在安顿好麾下将士之后，匆忙赶回城中参加一场军议。
众将离去后，萧望之抬手捏了捏自己的眉心，随即看向仍然留在节堂的三人。
成州都督童世元神态恭敬，坐在他对面的军务大臣陈澜钰则面带微笑。
萧望之淡然道：“这个障眼法未必能瞒过庆聿恭，当初他在雍丘城已经上过一次当，这次应该不会再做出错误的判断。”
陈澜钰点头道：“国公爷，其实这只是给庆聿恭一个开战的由头，淮安郡王对其如今处境的判断很明确，景帝一定是想让他死在这片战场上。以庆聿恭的心机城府不可能认识不到这一点，他并非愚忠之人，多半会顺势而为，利用我军铲除景帝的嫡系力量。”
萧望之微微一笑，望着这位曾经误以为步入歧途的下属，听着他对局势的精准分析，心里自然十分熨帖。
做出更加明确的安排后，他看向坐在陈澜钰上首的年轻女子，温和地说道：“洛夫人，多谢你带着沙州勇士前来支援。”
洛九九爽朗地拱手道：“国公无需多礼，家父说如今沙州和大齐守望相助，这是我们应该做的事情。”
萧望之赞道：“令尊不愧为沙州之主。不过我有一事相请，沙州勇士暂且留在城内养精蓄锐。”
洛九九明眸微动，略显直白地说道：“国公不必过分小心，我们沙州人既然来了，就愿意在战场上与景军拼命。”
“洛夫人莫要误会。”
萧望之语调平和，却藏着几分凛冽的杀意：“此战算是我和庆聿恭某种难以言说的默契，所以沙州勇士要藏到最后，等到庆聿恭将景帝嫡系兵马消耗殆尽、将要往北撤退之时，便要靠沙州勇士出击，留下这位景国军神！”