李智云看见小姑娘站在那儿哭泣，连忙走上前去，关心地：“你们怎么啦？”小姑娘泪眼婆娑地瞅着他，带着哭腔道：“我们家小姐被蛇咬了。”李智云一听，大吃一惊，忙道：“什么时候的事？”
“就在刚才。”
李智云转向小姐，道：“咬在那儿了？让我看看好吗？”小姐疼得说不出话来，只是点了点头，又用手指了指右脚脖子。李智云扶着她到旁边的石头上坐下，替她脱去鞋袜，挽起裤腿，露出了白皙的玉足。
被蛇咬的伤口在脚踝处，有两个很深的齿印，正在往外面渗着紫黑色的毒血。伤口周围的皮肤开始泛着青紫色。李智云抬头对丫环道：“有绷带吗？”
“有绳子。”丫环说着走向丢在旁边地上的一只背篓，取出了一节绳子递给他。
李智云接过绳子，将小姐的腿肚子扎紧，然后将她的脚抬起来，俯下身去用嘴吮吸着毒血。他吸一口吐一口，直到伤口流出的血液变成殷红色，才停止了吮吸。接着，他接过小姐递过来的一方手帕，将伤口包扎好。
李智云站了起来，道：“行了，应该没事了。”小姐放下裤腿，羞红着脸道：“谢谢公子。”李智云扭头看见那只背篓里装满了草药，便问：“你们上山采药啊？” 丫环连忙点头称是。
小姐穿好鞋袜站了起来，可是，她的右脚刚一落地还是叫疼。李智云一见，心想算了，帮人帮到底吧，便扭头对丫环道：“你们家在哪？我背小姐回去。”小丫头一听很高兴，连忙用手一指道：“不远。翻过前面的那道山梁，下了山便是。”
小姐一听李智云要背自己回家，也没有拒绝，只是娇羞地：“那就有劳公子了。”李智云背上小姐，刘树义背上竹篓，在小丫环的带领下，朝山下走去。这几年，李智云每天早起习武，身体强壮了不少，加上小姐的身子骨很轻，所以背起来一点也不吃力。半道上，刘树义提出要换他，李智云道：“你的腿伤还没有完全好，还是我来吧。”
几个人下了山，前面出现了一座村庄，大约有数百户人家，但见“篱落疏疏一径深，树头新绿未成荫。牧童归去横牛背，短笛无腔信口吹。”乡风古䪨扑面而来，真是令人心旷神怡。他们进村后，来到了一户农宅门前，小丫环推开了柴扉，将客人迎进去，然后冲着屋子喊着：“老爷，老爷。”
须臾，从屋子里走出一位五十多岁的老先生。他面容清癯，精神矍铄，留着一缕斑白的长须。老先生一见李智云背着自己的女儿，连忙吃惊地：“这是怎么啦？”
“小姐被蛇咬了，是这位公子救了小姐。”丫环脆声回答。
老先生连忙走上前，道：“谢谢公子，快把小女放下吧。”李智云放下小姐后，老先生上前扶住女儿的胳膊，对李智云道：“老夫送小女回房，请两位公子先进堂屋歇息。小云，给客人上茶。”
李智云和刘树义在丫环的带领下走进了堂屋。堂屋面积不大，陈设也很简单，但收拾得干净利索，显得窗明几净。正面的墙上悬挂着一块黑底泥金大匾，上书“悬壶济世”四个大字。不用说，这户人家的主人是一位郎中。
丫环给他俩泡完茶后就出去了，刘树义也说要出去转转，堂屋里只剩下了李智云。他坐在那儿喝完了一碗茶后，老先生就从后门进来了。
李智云连忙站了起来，关心地：“小姐没事吧？”老先生点了点头，道：“多亏公子处置得当，老夫又给她敷了点药，现在巳无大碍。”他说罢请李智云坐下，然后在对面坐下，瞧着对方道：“敢问公子贵姓？”
“晚辈姓李。”
老先生点了点头，道：“李公子，老夫姓王，祖上世代行医，在禄城开了一家诊铺，只因躲避战乱，才搬到这凤凰村居住。老夫只此一女，平日待之如掌上明珠，只因老夫近日偶得风寒，身体不适，而一病人又急需一味草药，小女才带着丫环上山采药，不想被毒蛇所伤，幸得李公子出手相救，老夫感谢不尽！”
李智云摆了摆手，道：“王先生不必客气。王先生既是祖传的医术，想必家学深厚。晚辈正好有一事不明，还想向王先生请教。”
“李公子有什么话但讲无妨。”
李智云斟酌了片刻，道：“不瞒王先生，家兄近日得了疟瘴，由一位贾大夫诊治。然而，贾大夫用遍了治疟的方子，家兄的病情始终不见起色。晚辈偶然得知东晋葛洪的《肘后备急方》中，有青蒿治疟一方，据说青蒿治疟特别有效。可是，贾大夫按方施药，家兄的病情仍不见好转，不知是何缘故？”
王大夫听罢，笑了笑，道：“青蒿治疟确是良方，但仍需仔细甄别药材，方才妥当。”李智云没听明白，连忙道：“请王先生能否说得详细一点？”王大夫沉吟片刻，道：“青蒿因时因地叫法各不相同，葛洪书上所记载之青蒿，并非当今世上所说的青蒿，而是黄花蒿。青蒿也叫香蒿，黄花蒿也叫臭蒿、苦蒿。那位贾大夫也许并没有弄清楚香蒿和臭蒿的差别，以香蒿入药，自然劳而无功。作为医者，不能拘泥于书本，应勤于实践，细心辨别各种药材的药性，否则必然失之毫厘，差之千里。”
经王大夫这么一解释，李智云顿时毛塞顿开。原来，能治疗疟疾的并不是香蒿（青蒿），而是臭蒿，也就是黄花蒿。李智云仔细一想也对，葛洪所处的东晋，距今已经有几百年了，许多事物的名称都发生了变化。他估计贾大夫因为不相信葛洪的方子，所以没对青蒿治疟的方子详加研究，故而没能区分出青蒿和黄花蒿的不同。
这么说来，青蒿中并不含有青蒿素，含有青蒿素的是黄花蒿。屠呦呦提炼出来的治疗疟疾的青蒿素，不应该叫青蒿素，而应该叫黄花蒿素。只因葛洪书中记载的是青蒿，所以沿袭他的说法才叫青蒿素。
李智云心中的迷团终于解开了，顿时心情开朗。接下来，他要弄清楚黄花蒿究竟长得啥模样，便道：“王先生，贵府可有黄花蒿？能否取来一观？”王大夫听罢，站了起来，道：“李公子，请跟我来。”李智云以为王大夫要带他去药房，但王大夫却领他走出了屋子，来到了院子的外面。
王大夫用手指着长在院墙旁边的那几株一米多高，青绿色的野蒿子，道：“李公子，这就是黄花蒿。《诗经》中说：‘呦呦鹿鸣，食野之蒿’，指的就是这种苦蒿。”
李智云惊讶地瞪大了眼睛，这就是能治疗疟疾的黄花蒿？这也太普通了吧？农村遍地都是，房前屋后，池塘边，小路旁，到处都长着这种野蒿子。农民经常拿它喂猪，连猪都不爱吃。
王大夫含着笑道：“李公子，是不是觉得它太常见、太不起眼了？其实，大凡有用的药材，都不难寻到，这大概是上苍对人类的眷顾吧。”
解开了青蒿之谜，李智云心中的一块石头终于落了地。他想立刻赶回古井村给二哥治病，可天色已晚，山路难行，加上王大夫一再挽留，他们只好留下来住了一晚。
次日一早，李智云他们便与王大夫道别，离开了凤凰村。他们俩早已迷了路，不过没关系，只要找到了顺安镇，他们就能找到回古井村的路。临行之前，李智云曾向王大夫打听顺安镇的方位，王大夫详细给他讲了行走的路线。他俩按照王大夫讲的路线，终于找到了顺安镇。
李智云和刘树义刚走到镇子的旁边，远远地就看见从镇子里跑出几个人来。等那些人跑近了，李智云仔细一瞅，原来是张正和蔡虎他们几个。
张正跑到他俩跟前，笑道：“王爷，刘公子，你们回来啦？”李智云惊奇地：“怎么这么巧啊？”张正解释道：“我们几个抵挡了一阵子，就撤退了。后来上山找你们，没有找到。我们就想，你俩一定还会回来的。所以，等那股敌兵撤走后，我们就回到镇子里等你们。”
李智云听了，点了点头，道：“那好，咱们回古井村吧。”一旁的蔡虎道：“王爷，你不是要去找郎中吗？”李智云一摆手道：“不用找了，我知道怎么治我二哥的病了。”张正一听，惊喜地：“真的？那可太好了！”
一行人顺原路返回古井村。进村子的时候，李智云顺手在路旁扯了一把野蒿子。张正见了，奇怪地：“王爷，你扯它干什么？”李智云含着笑道：“待会儿你就知道了。”
李智云回到住处，见二哥还是昏迷不醒，便将黄花蒿交给贾大夫，让他按葛洪的方子绞汁给二哥服用。贾大夫也不敢多问，只好如法炮制。