夜幕降临，杨士林在府中设宴款待李智云等人，并邀请了南阳城的一众名流作陪。酒酣耳热之际，杨士林道：“楚王殿下，据杨某派出的斥候回来禀报，朱粲强征妇女和孩童为军粮，各城堡的百姓万分惊恐，纷纷携家带口逃亡。显州的老百姓不堪忍受，在一个叫田瓒的带领下，起兵反叛。除了显州外，邓州和其他好几个州也都起兵背叛了朱粲”。
李智云听了，点了点头，道：“此事本王也有所耳闻。朱粲倒行逆施，众叛亲离那是早晚的事！”杨士林继续道：“请殿下安心在寒舍住下，杨某已派人去各州联络，邀请各路义军首领前来南阳聚首，共同商讨征伐朱粲的大计！”李智云一听，高兴地：“还是杨先生想得周到，一切听凭您的安排。”
李智云在杨府住了七八日后，各州的义军首领纷纷到达。这日，杨士林派管家来请李智云，李智云跟着管家来到前院，只见杨士林正与一个高个子的中年男子说话。杨士林看见他走过来，指着男子介绍道：“楚王殿下，这位便是田瓒！”田瓒上前抱拳行礼，李智云连忙还礼。
李智云被杨士林请入了厅堂，只见屋子里已经到了十几个人。杨士林为李智云一一作了介绍。然后，他请李智云在方桌的左边就坐，自己则坐在方桌的右边，其他人在屋子两厢的椅子上就座。那副架势，颇有天下各派武林高手汇聚一堂的气派。
杨士林清了清嗓子，朗声道：“诸位，当今天下大乱，群雄争霸。朱粲暴起，剽掠于汉、淮之间。尤为可恶的是，朱粲怂恿士卒劫掠弱小男女，烹食妇孺，此乃禽兽所不为，人神所共愤！我等不忍目睹百姓惨遭荼毒，故而起兵反抗！然若自各为战，难免被朱粲各个击破，只有结成联盟，合兵一处，征讨朱粲，除残去暴，方能保一方百姓之平安！”
杨士林说完，田瓒第一个站起来道：“杨老爷，您说的太好了！攻打朱粲，我们显州第一个报名参加！”田瓒坐下后，其他首领也都纷纷站起来表态，愿意合兵一处攻打朱粲。
常言道，蛇无头不走，鸟无头不飞，既然组成联盟，必然要有盟主。众人推举杨士林为盟主，李智云为副盟主，约定下月癸卯日，也就是十日后合兵攻打朱粲。
当晚，杨士林在后花厅设宴招待众豪杰，大伙儿把酒言欢、谈笑晏晏。酒宴散去，众首领在杨府憩息一宿后，次日便离开了南阳，回各自州府准备发兵事宜。
南阳的军队已经扩充到了三万人马。到了约定的日子，杨士林率领兵马离开了南阳城，李智云也率领新军跟随大军一起行动。
会合的地点选在离南阳五十里的淅川。大军经过两日行军，到达了淅川。田瓒已经率领人马先到了，他带来了两万兵马。接着，其他各州的兵马也陆续到达，一共有十几万人马。
朱粲原先有二十万兵马，与李智云交手几次后，损失了几万人马，目前还剩下十几万兵马。所以，双方的兵力相差不多。
各路义军会合后，开始向菊潭进军。然而，大军前进不足十里，斥候回来禀报，说朱粲听说各州人马合兵攻打他，心中感到十分害怕，已经率领军队逃到了淮源县。杨士林一听，命令大军掉头转向东南方向，朝着淮源（今河南信阳）进发。
大军经过几日的行军，离淮源越来越近了。淮源城外是一马平川的平原，李智云骑在马上，只见前方旌旗招展，盔甲连云，大批人马如黑压压的乌云一般横亘在前面。原来，朱粲眼见无处可逃，准备孤注一掷，把他的十几万兵马全部陈列在城外，打算与联军决一死战。
大军停了下来，展开了阵形，与朱粲的军队对峙，双方相距百余丈。杨士林对李智云道：“楚王殿下，您的军队是天兵神将，就不要参加凡人的战斗了。我们先上，万一战败，您的军队再用雷电杀死这帮恶鬼！”李智云点头道：“行，我听您的！”
李智云率领新军离开了阵列，退到一旁观战。杨士林命令士兵擂响战鼓，然后与各位首领一起举着兵器率领手下人马冲杀了上去，双方三十万兵马在淮源城外展开了一场混战。
战场上，战马嘶鸣，人声喧沸，刀光剑影，血肉横飞。敌我双方从上午辰时战至黄昏，双方将士都杀红了眼，战场上尸横遍野，血流漂橹，连恹恹下沉的夕阳都红得像一滴血。
最终，朱粲的军队支撑不住，退入淮源城，紧闭城门不出。厮杀停止了，战场上终于沉寂了下来。
李智云带着张正和蔡虎在战场上巡视。周围十几里范围之内，到处都是一片狼藉，双方士兵的尸体层层叠叠地积压在一起，受了重伤的士兵躺在地上鬼哭狼嚎。一匹失去了主人的战马孤独地站在那儿，喷着鼻息，摇着尾巴。虽然经历过无数次战斗，可是眼前这场大规模的杀戮还是让李智云感到无比震惊。
入夜，战场上浓烈的血腥气吸引来了成群的野狼，狼的眼睛如鬼火般闪烁，一声声狼嚎令人毛骨悚然。
联军休整两日后，开始攻城，这一次，新军登场了。炮兵营用红衣大炮轰塌了南门的城楼，新军士兵用集束手榴弹炸开了城门，率先冲了进去。数万兵马冲进城去，与朱粲的军队展开了巷战。
朱凤儿不顾李智云的劝阻冲进城去。她一马当先，手中大枪挑翻了数十名敌兵，累得气喘吁吁，俏脸绯红，心中却感到无比畅快。
联军攻势凌厉，节节胜利，朱粲眼开大势已去，只好率领数千人从北门逃走。不久，朱粲率领残兵前去投奔王世充，被王世充任命为“龙骧大将军”。
后来，李世民率领军队攻打王世充。王世充兵败投降，朱粲与段达等人被斩首于洛水之上。由于朱粲吃人恶名远扬，老百姓都非常痛恨他，因而争相用瓦石投击他的尸身，片刻之间瓦石堆积如坟冢。此乃后话。
朱粲的军队被打败了，联军退出了淮源城，驻扎在城外。次日，杨士林与田瓒以及其他首领商量，决定去新军营地找李智云，正式提出归顺大唐。
杨士林离开驻地之前，师爷道：“大爷，您真考虑好了？不再恢复仇池国了？”杨士林笑了笑，道：“仇池国已成为历史，咱们还是回归正统吧！”说罢踏镫上马，策马出了军营，与其他首领会合后，一起来到了新军营地。
李智云将大伙儿迎入中军大帐，分宾主坐下。众人寒暄一番后，杨士林站起来抱拳道：“楚王殿下，吾等已经商定，愿意归顺大唐。奉大唐为正朔，忠于朝廷，报效国家！”接着，众首领也都站了起来，齐齐抱拳道：“忠于朝廷，报效国家！”
李智云也站了起来，笑道：“诸位都是当世英雄，热血男儿。你们为民除暴，忠心可嘉。既然尔等都愿意投奔大唐，本王代表朝廷欢迎你们！”接着，他任命杨士林为显州道行台，田瓒为长史兼显州刺史，其他首领也都被任命为各州刺史或行军总管。
“诸位，你们的职务本王回长安后启奏皇上，再由皇上正式颁发诏令。”李智云补充道。
“谢王爷！”众人齐声道谢。
大军休息了两日后，便启程回各自的州府和城堡，李智云也率领新军回到了冠军城。
在冠军城休整半个月后，李智云准备率领新军返回长安。临行前，他打算去找朱凤儿，让她跟自己一块儿回长安。然而，令他没想到的是，他带着张正和蔡虎刚走出驻地，就碰见了朱凤儿。原来，朱凤儿是来向他辞行的。
朱凤儿一身普通村姑的打扮，牵着一匹马，肩膀上挽着一只花布包袱。李智云一见，连忙道：“朱姑娘，你要去哪里？跟我一起回长安吧，你不是一直想去长安看看吗？”朱凤儿微笑地摇了摇头，道：“不了。楚王，谢谢你的好意，我另有去处。”
李智云心有不甘，追问道：“你要去哪里？能告诉我吗？”朱凤儿迟疑了一下，道：“离此地五十里有一座元山，山上有一座莲花禅寺，那儿就是我的归宿。”
李智云听了，大吃一惊，忙道：“你要剃发修行？为什么？”朱凤儿低头说道：“我父亲罪孽深重。我要出家为尼，日夜诵经，为那些被他残害的人超度亡灵。也许，这样可以为他洗去一点罪孽，也算是做女儿的一点孝心。”
“朱姑娘，你父亲的所作所为，与你无关，你为什么要这样委屈自己呢？你能再考虑一下吗？”李智云还想说服她。
“我意已决。楚王，你就不要再劝了，咱们就此别过！”朱凤儿说罢，转身踏镫上马，拔转马头，打马离去。