陈蕊没有立即回到厢房，而是将火塘边的那壶热水拎过去。刘三桂从厕所里出来，直奔火塘边，正要盛热水却不见壶。
犹疑间，听到陈蕊喊，过来，热水在这里，你把空脚盆带来就行了。
刘三桂走进房间，见陈蕊的脚边是一只黑不溜秋的铜壶，便将空脚盆放下来，欲伸手给她倒水。陈蕊麻利拎起铜壶抓手，对他说，我自己来，你上床休息吧！说这话时，脸颊陡起一片潮红。刘三桂说，让你洗完了，我再帮你泼水。
陈蕊见他如此讨好自己便说，我又不是年老力衰，自己能做的事，还是自己做好。要是将来年纪大了，爬不动，你再这样帮我，关心我才好。说着，她已褪去下身的裤子露出雪白的肥臀蹲下来，唧唧嗦嗦地洗着。
刘三桂看着她，尤其是看着她玉色的胴体，一种冲动的邪念，浸淫着他不能自己，他恨不能立马将她融化在自己快乐无疆的感觉里，但现在还需稍加等候，他装出镇定的样子接过她的话说，要是你年老力衰了，说不定我更加龙钟老态了。不过不要紧的，我们的孩子可以照顾你。
陈蕊洗净了下身，端起那半盆洗脏了的水站起来说，刘哥，不要讲太远的事儿。说着，她便走出厢房间泼水去了。她回到厢房的时候轻轻合上门，然后抽丝剥茧似的宽衣解带……将自己再次交付给刘三桂行云布雨一番。
陈蕊娇喘吁吁，继而将刘三桂抱得紧紧地说，刘哥，你能不能娶我？摁着她的身子犹同纵马驰骋的刘三桂没有立即表态，而是稍停一下，想一想才回答，蕊妹，慢慢来吧！
这天晚上，浮屠镇的刘三桂家，妻子翟树珍看着空荡荡的房子，突然产生一个奇怪的念头，丈夫这么晚还不回，怕是不会回来了。
她走到堂屋大门前合上大门，拉上木拴，便上床入睡，只处在浅睡状态。她又想到：这几天丈夫对她比较冷淡，在家睡觉时，连碰都不碰她，总是沉默寡言的，样子怪怪的。莫非丈夫有了外遇？
她依稀看见丈夫搂着一个陌生的年轻女子从面前走过，她正要追赶时，却追赶不上，前面一道陡坡，她上不去，想爬，爬了几下很吃力，又滚下来了。这一下，翟树珍摔醒了，还记得似睡非睡之中看到的情况，她认为那是幻觉，丈夫那么大年纪了，既穷，又没有体面的长相，哪个年轻女子会看上他呢？
这么想着，不觉真的睡沉了。第二天醒来一看，床下边的一双鞋尖儿正对着床。民间有个迷信说法，睡前脱鞋不能让鞋尖儿对着床，否则晚上做梦被人追赶或者追赶他人就跑不动。想到这里，翟树珍自言自语起来，难怪昨晚睡梦里爬不动，总是摔跤。
丈夫回来已是下午，依然沉默寡言的样子，和她没有话说。翟树珍问他，是不是有什么事？这么晚才回。刘三桂说，是有事，准备在县城找一份事儿做，过两天又要去。
翟树珍认为他现在不能打猎，到县城找一份事做也好。就这样三两日去一趟县城，大都是隔日回来。翟树珍并不在意，只是后来的一天有些在意，也感到讶异，那就是刘三桂到县城之前，把家里扑菜坛里的酸菜掏出一大碗来，用食品袋封装妥帖之后带去。
翟树珍问，酸菜又不是什么好东西，带去干嘛？刘三桂愣了一下，缓缓地讲，这你就不清楚，城里人每日大肉大鱼吃腻了，想吃一点酸菜改口味。翟树珍认为丈夫讲得有道理，也并不怀疑什么，可刘三桂自己清楚，他带酸菜到城里去并非像他说的那样，而是最近几天，和她媾合的陈蕊尽吐酸水，说嘴里没味，想吃酸的。
这可是一种迹象，刘三桂考虑到了，还没有问她，陈蕊就告诉他，肚里怀了毛毛。当然是刘三桂的，他既高兴又担忧，高兴的是他和她终于有了爱情的结晶；担忧的是一旦毛毛生出来了，该怎么办？
虽然陈蕊是黄花闺女，自己却是有妇之夫，这个性质严重，如果被妻子发现了，要告状，绝对可以告倒自己。所以知道陈蕊怀孕后，他总是闷闷不乐，心事沉沉的。
这天他带酸菜走的时候，翟树珍不满地说，你几乎把家里的东西送光了，咋还找不到工作？刘三桂犟嘴道，你以为找工作很容易，是不是？翟树珍说不过他，看着他出门，踏上一条发白的村道渐行渐远，直至背影消失，她心里陡然生起了从来未有的失落感。
不久，刘三桂在城关福利纸箱厂找到了一份工作，那就是搞搬运。就这份重体力活儿揽到手也很不容易，在陈蕊的引荐下，他是费了一番心事的。
第一次他带些土特产，想送到厂长屠补桥家却送不出去，屠补桥是从乡下出来的，他对土特产不感兴趣。
那次，刘三桂和陈蕊一起上街采购一大袋绿豆，趁夜色朦胧之际送到厂区住宅楼1单元4楼2号，那正是屠补桥的住址。屠补桥问明来意，对刘三桂说，我们厂富余人员多，安排不过来，暂时不招工，就连临时工都不要。说着他拿起已放在他家客厅的一大袋绿豆，硬是要退还给刘三桂。
刘三桂不接，他就叫陪同来的陈蕊接着。陈蕊又把它放下来说，屠厂长，这点绿豆就当是我送的，你有难处，帮不了刘哥，帮我的机会可多，我可是你的员工，需要你多加关照。刘三桂一边附和着说，一边拉着陈蕊出门。
屠补桥的妻子麻利从内房拎出一只袋子说，我家的绿豆多，吃不完，这袋子里就是。你们就把送来的一袋绿豆带走吧！陈蕊说，你家有绿豆是你家的，我们送的绿豆是我们的意思。说着就和刘三桂快步下楼。
在这个厂里没有找到工作，刘三桂没有走，想办法在街上揽其它活儿干。可他没有技术，揽不来。那天下午，他正在厂门口百无聊赖地走走停停，不知怎么又走到厂长所住的那栋楼下。
忽然一辆轿车从办公楼处驶来，戛然停下。车门打开，从驾驶室里走出来一个人衣冠楚楚的，刘三桂一看就熟悉，那不就是前些天陈蕊带我认识的屠补桥厂长吗？本想喊一声，打个招呼，但不知屠补桥理不理睬。
他便挪开步子，站在一棵香樟树后，屠补桥没有看见他，他却悄悄地注视着，屠补桥一下车就绕到车尾，打开车后盖，从后备箱里取出一大堆物资来，有袋装的，有桶装的，还有一股腥味儿，那可能是鱼肉什么的。
屠补桥站在那儿抬起头，朝自家楼上喊家人来搬东西，楼上的人还没有回应，刘三桂就跑过来，很礼貌地向屠补桥点一点头，然后说，屠厂长，让我给你搬，你就在这儿站着，别把衣服弄脏了。
屠补桥一看刘三桂，就想起来了，他说，你就是那天晚上由陈蕊带到我家找我有事的人？刘三桂说，是，陈蕊是我的妹妹。说着，他就动手拎起那沉甸甸的袋子往肩上一扛，直往楼梯上走。
屠补桥的家人已打开4楼2号房门迎候着。屠补桥想起上次拒绝了他，并且在第二天，把他和陈蕊头天晚上送去的一袋绿豆已悄悄地退给陈蕊，悄悄地，是顾及陈蕊的面子。想起这些，屠补桥不好意思，便说，不用你搬，让我们自己来。可刘三桂乖巧地回答，没什么，帮点忙。
屠补桥也就没有再阻止，看他上下楼只三四个来回，就把那一堆物资搬得干干净净，之后，把身上的灰一拍就要走。
屠补桥叫住他，老刘，你到哪儿去？坐我的车，我送你。刘三桂说，我不上哪儿。屠补桥扶着车门，偏着身子对他讲，你搞搬运还不错，这样吧，你到人事科去报到，填张表，就在我们厂做搬运工吧！工资待遇让人事科的同志跟你谈，我马上跟人事科打电话。
脸上浮出一层假笑，情绪其实非常落寞的刘三桂一下子心花怒放地说，那就谢谢你了，厂长大人。屠补桥一摇手，说不用谢，便上了车，那辆黑亮放光的轿车缓缓地驱动，向厂区办公楼那条路驶去，在刘三桂眼里，那辆轿车仿佛乘载着他的愿望，又朝实现愿望的地方驶去。