临近出发前，两人约定在村门口汇合，江源暂时脱离了小队，径直来到郊外走进了根部的山崖入口。
两位值班的上忍看上去有点无精打采，但在察觉到近处的来人后，立刻进入了戒备状态。
“止步。”其中一位头戴鸟类面具的上忍喝道，这个少年他上次见过，但按照规定，非根部忍者不能进入，既然解除了舌祸根绝之印，那么便没有任何可靠的证据可以证明对方的身份。
“去和团藏大人禀报吧，他找我有事。”江源回复道。
桌子后面的另一位上忍闻言果断使用了分身术，因为不排除极端的可能性，在未确定来人的安全时，他不会冒然离开这里，一位上忍或许会死在某些初见杀的能力之下，可两位上忍就能应付绝大部分意外。
几分钟后，分身术解除带回了上级的指令。
“让他过去吧。”
江源继续向前，在来到山洞尽头时随手摸了一把崖壁，阴暗中墨黑色的字迹十分隐蔽。
米德加尔特，这是他的飞雷神标记。
等到抵达最顶层，这里的穹顶和石柱和前几天没什么变化，团藏坐在树木铸就的大椅里，手边是这次反击行动的报告，拔除云隐暗谍六人，被外村势力侵蚀的内部叛徒十四人，算是和平时代成果斐然的一次行动。
“我看过你的毕业成绩了，虽然没什么代表性，但基础显然不错，有事直接汇报。”团藏说道，语气并不像第一次见面时那般冷冽，这个少年在他眼里简直是完美的忍者下属，冷酷地如同机器，同时又相当忠诚，天赋资质比较拔尖，未来或许可以接替左右手的位置，唯一可惜的是此刻的大环境并非战争时期，否则经过烈火锻炼，对方会更加优秀。
“我的指导上忍自称是大和，出身暗部，第十一班没有其他成员，刚才他在任务大厅接取了一个有关边境调查的任务，拒绝了我要和第七班合作的提议，对方大概是某些人用来阻挠人柱力监视的暗手，事发突然，我需要一些忍具保证行动安全。”江源开口道。
A级任务是上忍才有资格接取的等级，跟接待员沟通的自然是大和，这般泼脏水有点风险，但如果作为木遁实验体叛徒的对方还敢出现在团藏面前，那他无话可说，鉴于次级信息源在阴影组织内不具有可靠性，捕风捉影的影响几乎没有，而且要是真的一干二净，眼前这位忍界之暗反倒会生疑，因为火影不可能什么都不做。
“知道汇报，很好，忍具你自己去仓库取，用多少拿多少，但有人跟我说，你之前和暗部的几位上忍在烤肉店里相谈甚欢，我需要一个解释。”团藏眯着眼睛说道。
“我笑不出来。”江源冷淡地回答。
团藏愣住片刻，紧接着陷入回忆，然后又打量了这家伙几眼。
“去吧，注意安全，我对你抱有很大期待。”
江源转身前往忍具库，其实他并非真的笑不出来，通俗来讲，只是笑点有点高，面部表情容易暴露内心想法，因此过去长期克制已经养成了习惯。
忍具库里，江源带走了四枚储物卷轴，一百张起爆符、三十枚苦无、十架风魔手里剑，以及两箱普通手里剑，至于兵粮丸和解毒丸之类的辅助物品，难以计数。
木叶村门口。
两人完成了汇合，在地图上确认方位后，大和一跃而起登上树枝，火之国境内森林资源丰富，在树木间跳跃奔跑是木叶忍者们的必修课，一般行进速度取决于查克拉消耗和恢复的平衡值，以保证在遭遇突发事件时不至于状态不佳。
目的地位于火之国南部边境，一座靠近大海的村落，因为木叶村顶在前面，除了偶尔冒头的山贼外，那边已经有二三十年都没出现过大规模伤亡事件。
行进过程中，江源跟在大和身后，每过几里就会在树干上留下飞雷神标记，经验丰富的上忍是木叶村的宝贵财富，执行过众多任务后，他们对火之国境内的地理环境非常了解，大蛇丸有着无数秘密基地，跟他完成过近两百次S级任务不无关系。
在距离木叶村三十余里的地方，两人路过了一座大型城镇，外面则是漫无边际的农田，不时有商队进入倾销货物，然后带着附近的特产满载而归，这些商队的护卫一般由武士或者忍者担任，就战力对比而言，后者的性价比极其优越。
江源加速了一阵，潜入城镇里买走了两瓶土之国的酒水，那边沙漠地形广布，以独特的耐旱浆果酿成酒水，名为荆果酒，味道微酸，仿佛带着一股粗砺的焦灼感。
“我不要。”大和见状说道，酒自古就是忍界著名的三禁之一，根据纲手姬曾经研究得出的结论，长期饮酒会钝化忍者的神经，进而在一定程度上影响反应能力和释放忍术的速度，纲手姬进行这项研究的本意是为了劝另一位大人戒酒，但很显然收效甚微。
“我没说要给你。”江源稍感诧异，他买两瓶纯粹是为了排除一下个例影响，如果因为个例品质不佳导致他对一类酒水整体的评价下降，也许会错过可以接受的种类。
大和：”……”
麻烦你能不能多一尊重。
半晌，两人已经远离了大型城镇，大和回头看着某人在奔行途中饮酒，实在忍不住说道：
“根部没有相关的戒律?”
不可能吧，以团藏根本不拿手下当人的性格，怎么会允许工具生锈。
“有。”
“那你还喝！?”
江源摇了摇头，问道：“有没有跟我喝不喝没什么关系，你觉得人失去血液会怎么样?”
“战斗状态下降，严重点失去行动能力，甚至会死。”
“既然知道，那就别问了。”
大和怔怔难言，年纪这么小的酒鬼还真是少见。
……
五天后，火之国边境，伏生村。
此时，伏生村中心的建筑有一半变成了废墟，隶属于大名的护队十二上忍之一正在带人收拾局面，这次的任务也是由他派人向木叶村发布。
双方在村外临时营地的帐篷中见面。
“既然来的是你，那事情就好办多了。”猿飞奈河略带庆幸地说道，他就怕接取委托的是那种带着一群拖累的指导上忍，这次来的下忍只有一个，情况无疑好上极多。
“我们需要做什么?”大和直接问道，大名身边的护卫里有不少都出身猿飞一族，这是对贵族集团支持的回报，该族以前连少族长猿飞阿斯玛都派了过去，可见诚意十足，而眼前这位是阿斯玛的族弟，在内部地位很高，对火影的私人卫队成员并不陌生。
“我现在分身乏术，山贼们向来是欺软怕硬，伏生村青壮目前死伤严重，消息传出去后，周遭企图过来劫掠的山贼不止一伙，当然，这些都是小问题，最关键的是我仍然没找到这次事故的根本原因，不排除第二次铁鸟坠落的可能性，所以我希望你能追查一下，或者留守这边，具体怎么选我都能接受。”猿飞奈河温和地说道。
通常来说，这件事应该尚未达到惊动大名的程度，但类似“白日坠星”的异象让国都那边掀起了不小的波澜，为防止事态进一步扩大，他只向木叶发出了仅限于A级的委托，可就算如此，消息也传的越发离谱。
“你怎么看。”大和侧头询问某人的意见。
“追查。”江源说道。
“我觉得留守更好，奈河比我更有经验。”
“那就扔硬币吧，你正我反。”
大和迟疑了一瞬，因为火影大人嘱咐过，千手秋葵的速度并不简单，严格来看已经达到了可以授予特别上忍的程度，所以他觉得自己应该考虑对方的意见，但问题是伏生村靠近海边，旅游业在当地小有名气，这家伙是真不知道么。
“你正我反。”
大和觉得自己十分精明。
“可以。”
硬币被第二次扔起，落至手心时，在场其余两人都把目光投了过来。
正面。
“天意，那我们就负责追查了。”江源决定道。
大和瞬间脸色一垮，双臂无力地垂在身前，这已经是自己第二次猜错，他清晰地察觉到小队的主导权正在发生偏移，大失败！
“那就拜托你们了。”猿飞奈河观察了某人片刻，能让大和在行动方面选择尊重其意见的，大概并非普通下忍。
两人告辞离开，走出帐篷后，辽阔的原野映入眼帘，视线尽头则是广袤的森林，前阵子的雨季刚过，此时天高云淡。
“小子，来帮把忙。”
营地内的空地上，一位灰发中年人出声道，他蹲在昏迷后不停抽搐的患者旁边，显然无法在控制对方的同时注射药物。
江源瞥了一眼，然后就收回目光。
神农：“……”
是我口齿不清么。
“小子，我自己一个人没办法精准注射。”神农脸上浮现出一抹恰到好处的焦急，完美契合了冷静而又关心患者的医师形象。
“就当我杀的好了。”江源平静地回答，他怎么知道所谓患者身上有没有陷阱，在忍者世界，医师大多都能客串毒师，在没有强绝体魄和深血等特殊力量的情况下，冒险是对自己不负责。
最关键的是，眼前这位中年人形象非常接近原世界线中的某位BOSS，事到如今，局面在某人眼中已然明朗。
第二次忍界大战时期，有一群自称空忍的家伙成立了空之国，通过将查克拉注入到双臂中，可以使得空忍进行空中飞行，最终空之国被木叶摧毁，在经过了漫长的沉淀后，空忍们死灰复燃，并大大改进了自身力量，足以通过机械双翼的方式，发动远距离空中突袭，航行速度和距离，乃至武器装载能力都得到了巨大提升。
至于铁鸟坠落事件，估计就是由查克拉机械翼飞行装置故障所引起，而神农出现在这里，无非是来查看事件具体造成了多大影响。
“你这个……”神农不知道说什么好，这种发展超出了自己的预料，正常人都会来搭把手吧。
大和从帐篷里出来，了解情况后异常惊讶，暗部队长可是给了千手秋葵面冷心热的评价，但他顾不上那么多，赶忙上前帮忙按住患者的四肢。
等到成功注射药剂并完成急救后，神农擦了擦额头上的冷汗，本来以他的医术完全不至于累到这种程度，但因为刚才故意留手，差点让患者真的死掉，那样自己积累数十年的名声无疑会染上污点。
“抱歉，我的部下警惕心很强，还请多多包涵。”大和歉意地说道，他大致能理解千手秋葵的想法，也很难想象根部成员会去救人，不过自从脱离根部跟随卡卡西前辈后，自己的心态已经发生了很大的变化，这种力所能及的事情他并不会介意。
“我觉得作为一名忍者，如果连这种危在旦夕的平民都不愿意救助，那么在关键时刻，可能也会扔下同伴逃走，你们是木叶的忍者吧，我的建议是贵方急需加强这方面教育。”神农面色平淡地阴阳了两句，但他不知道，自己面前这两人本就不是同伴，甚至于，监视的本质更倾向敌对，只不过因为三代目和团藏的关系，双方表面上还算和谐。
大和有些尴尬，还是请先别建议了。
江源表示无所谓，零尾虽然丑了点，但查克拉量还算可以，至于神农，等到时机合适就顺手杀了吧。
神农见自己的话没有起到预期中的效果，无奈地暗中叹息了一声，他的目标就是给前来调查的木叶忍者提供一个合理的解释，空忍们还没准备好，当前的力量尚且不足以完成计划，所以只能隐忍。
“你们的事情我作为外人不宜多说，但大家既然都是为了铁鸟坠落而来，共享情报也是应有之义，在收到消息赶来的路上，我曾经见过这种飞行物的行踪。”
“可以带我们去看看吗?”大和双手结印，一块人形木桩从他身上脱离，并很快化作本人的样子，然后朝着帐篷奔去，这是木分身，有着完全无法辨认真假的特性，出于暗部的职业素养，他还没对神农彻底放心，当面使用忍术也是为了警告对方不要有冒险的想法，猿飞奈何已经知道了他们的去向。
“当然可以。”神农爽快地答应下来。
江源全神贯注地盯着大和使用木分身的过程，木遁是土属性和水属性查克拉性质变化相结合的产物，因为千手一族内尚未有人通过血脉继承，所以还不能称作血继限界，它更像是初代火影的独门忍术，至于大和则是以实验体的身份，承载柱间细胞才能够使用，尽管如此，效果却天差地别。
抵达实习点，晚上六点下班，已吐。
在每天四千字的基础上，码多少看情况吧
（悲伤叹气）
十分抱歉
（鞠躬）
(本章完)