阴霾中的伦敦。
郊外，斯诺登家族府邸。
特殊部门工作间，女孩坐在真皮沙发上自己玩着塔罗牌，周围四面都是书架，中间的茶几上有一部老式电话，在这间屋子内她干什么都可以，唯一要做的就是在电话响起来的时候及时接通。
每月薪酬一万英镑，作为一名肆业生，如此高薪且轻松的工作打着灯笼都难找，但女孩知道，这意味着出差错的后果会非常严重，而关于工作内容，前辈高升之前给她讲过两个从业过程中的简单例子。
前辈接到的第一则电话来自一位男孩，声音嘶哑到让人不适，对方的要求是20万英镑现金，像绑匪索要赎金一样不要联钞。
第二则电话来自一位妇女，说话非常絮叨，她的女儿被走私集团盯上，因为自己犯过错误，所以不敢出手将集团首脑击杀，只能打来电话向家族求助。
斯诺登爵士对于两者的要求尽皆应允，前者想要的现金在当夜就成功交付，后者的走私集团三天内就被军情五处彻底击溃。
而凡事皆有代价，这些求助者的资料文件袋都在四周的书架上，袋子里有着数量不等的锡制硬币，每当他们向家族提出要求，斯诺登爵士都会相应取走一枚，至于锡币的来源则是根据过去他们对家族做出的贡献。
简单来讲，罪者们以过去的功劳兑换未来，对于家族而言，就是以未来的帮助偿还过去。
“这才是皆有代价的含义。”
女孩回忆着首次见到斯诺登爵士时，对方说出的家训，不过她没怎么认真听，注意力全被那位中年爵士英俊的外貌所吸引。
突然，电话铃声响起，女孩从回忆中醒来，心底涌现茫然和激动的情绪，这还是她第一次应付工作。
“非常严重的后果。”
念及此处，女孩赶忙将电话拿起。
“009文件袋，拿下来数锡币。”
对面传来的声音透露着一股虚弱，但语气里充斥着强硬，就像受伤的野兽在对危险低吼。
女孩起身按照要求拿来009号文件袋，打开之后里面有五枚锡币，这意味着对方至少能从家族带走100万英镑的现金。
“第一枚，交换优先执行权。”
“第二枚，交换多彻斯特酒店的入住资格。”
“第三枚，交换A级标准武器箱。”
“第四枚，交换一份进化药。”
“第五枚，交换一套手工西装。”
电话挂断，女孩目光复杂，所谓优先执行权是指摒弃向上级的汇报环节，直接通知各部门开始运转流程，而多彻斯特酒店是家族的重要产业之一，入住者将得到斯诺登爵士的庇护，被混血种世界称作死亡豁免权，最多不超过三天。
本能告诉女孩，这次的事情有古怪，尽管斯诺登爵士可以根据部门运转快速发现异常，却肯定要有一个时间差，显而易见的结论是：这段空隙发生的事情对方不想让爵士知道。
但规矩摆在这里，她不确定自己违背的后果，冒然汇报可能会遭到内部处决。
“凡事皆有代价。”女孩默念道。
……
夜色降临。
海德公园旁边，一座耸立的高档酒店外。
壮硕青年漫步走在街头，青筋隆起的大手端着一杯黑咖啡，他后背绑着一柄十字剑，风格比较另类。
但擦肩而过的路人对此只是多看了两眼，因为青年嘴角挂着阳光温和的笑容，眼神毫不掩饰喜悦，人们最多认为他是个刚从伦敦次级漫展里下来的敬业参与者，毕竟其人太过坦然。
威格拉夫抬起头将黑咖啡倒进嘴里，目光死死盯着不远处的多彻斯特酒店，猎物穷途末路，以为利用潜伏身份就能得到喘息，果然只配当纯血种手下的废物。
“斯诺登的庇护，那是什么东西。”
威格拉夫走到酒店大门前，庇护这个词让他几乎想要冷笑。
门口，侍从礼貌地说，“先生，请出示您的请柬。”
威格拉夫拔出巨人之剑，冷漠道，“这就是请柬。”
“请您不要开玩笑。”侍从脸上的微笑消失。
与此同时，大厅内的数位混血种朝这边赶来。
“猎龙之时，从来没人敢阻拦贝奥武夫。”
威格拉夫的右臂陡然粗壮数圈，青铜色泽浮现，巨人之剑的黄金剑柄陡然窜出十数根利刺，仿佛荆棘般缠绕手掌，并且来回蠕动，缓缓汲取着持有者的血液。
有着鲜血荣光之称的十字剑像是在怒声咆哮，眨眼间变得长达数米，剑身宽阔，鲜红色的水光震动流转，以海洋与水之王的族裔作为主体素材，这柄剑具有强大的切割能力。
一剑挥出，大门崩碎，剑风轻松破开墙壁，将来袭的混血种们拦腰斩断。
鲜血逆着重力向巨剑汇聚，剑身因此愈发鲜红，威格拉夫径直进入酒店，并不避让尸体，沉重的脚步将侍从的头颅踩碎。
黄金瞳炽热明亮，监控室内目睹这一幕的安保人员像是遭到了迎头重击，血统低下者甚至连身形都难以站稳，在混血种世界，血统便是森严冷酷的阶级。
威格拉夫遵从荣光的指引，沿着楼梯向顶层走去，被巨人之剑刺伤的猎物会留下印记，直到索命的死亡来临方能停止，切割与追索两套炼金矩阵，无疑出自冶铸系炼金大师之手，至今已有上千年历史。
顶层并非套房，而是数个宽敞的大型会议室，专门提供给那些濒临崩溃的组织，以榨取绝境时的不菲回报，此夜无月，城市的灯光顺着一排落地窗映入室内，足以为强大的狩猎者提供视野。
一进门，威格拉夫就闻到了刺鼻的血腥味，猎物倒在地上，死前像是经过了残酷审讯，杀死他的人身披黑袍，此刻就站在旁边，一滴鲜血从利爪间落下。
“找死么。”威格拉夫眯着眼睛说道，两只雄狮在草原上相遇，当然不可能感谢对方替自己击杀猎物，闯入领地的结果只有厮杀。
又是鲜血落下，声音如同轻敲锣鼓般刺耳，双方同时发起冲锋。
泛着血光的巨剑砍入敌人血肉，清晰的麻痹感从剑身传递至手心，威格拉夫瞳孔微微瞪大，这绝对不是普通混血种的骨骼！
(本章完)