“根据历来夜袭击杀目标留下的痕迹，敌人预估有着复数帝具使，至少四位，我们或许需要给艾斯德斯准备足够的棋子。”奥内斯特说道。
“焚烧部队波鲁斯、秘密警备部队赛琉、侦查部队兰、暗杀部队戈兹齐、科研部队时尚，再加上艾斯德斯，足够了。”布德提议道
“暗杀部队那些臣具使呢，应该有几人还活着吧。”江源问道。
奥内斯特迟疑一瞬，还是回答道：“他们在南方执行任务，最近盛势不小的反抗军里有人掌控着占卜型帝具，将其诛杀的优先级甚至还要大过夜袭。”
“暗杀组更擅长潜入，的确比帝具使更合适。”布德颔首。
“我的两支商队在南方遭到了洗劫，而且平叛的新第十军团一直由我提供军械支持，如今伤亡近半，这件事二位得承担责任。”江源表达了不满，帝国南方是公爵领的重要商品倾销地，鉴于诺尔商会对帝国财政的支持，他有权对两人问责，当然，这是建立在右大臣的权势上。
布德摇头，说道：“反抗军没有固定据点，而且地处南方边境，第十军团疲于奔命，失败也情有可原，诺尔商会有上百支商队，这点损失只是皮毛，财政官会给你补偿的。”
“那我的脸面怎么办。”江源冷声道。
布德和奥内斯特同时陷入沉默，这的确是个值得重视的问题。
“你想要什么?”奥内斯特直接问道。
“那件占卜型帝具。”江源坦言。
布德：“……”
果然贪婪至极。
奥内斯特：“……”
他才刚说起那件帝具的消息啊！
“如果作战顺利，可以优先考虑给你。”
……
十日时间转眼流逝，沉寂许久的帝都终于再次热闹起来，民众们自发走出家门庆祝，商贾们默契地降低价格促进销售，人在城门口围了一层又一层，上回出现这般盛况还是在五年前异民族王者被生擒的时候。
艾斯德斯在灭掉北方异民族之后，率领近卫返回帝都。
贵族和官员们罕见地和民众们一样高兴，因为大将军没有带着本部军队，她依旧忠不可言，帝国双壁完好无损。
皇宫，皇廷会议。
小皇帝坐在王座上神态严肃，手持一根镶嵌着宝石的权杖，头戴冠冕，坐姿端端正正，经过长时间的暗中引导，他已经把帝国目前的危局视作了每个皇帝都必须经历的磨难，作为对照，奥内斯特给他设置的目标是中兴之祖。
“既然我已回到帝都，则必将彻底歼灭打扰陛下安寝的夜袭。”
宫殿中，艾斯德斯手拿军帽，单膝跪地，面带微笑地朝王座上的孩子说道。
“艾斯德斯卿，朕早已说过，伱有功于帝国，可以不必拘礼。”小皇帝认真道。
“陛下无需烦忧，这是臣子该有的尊重。”艾斯德斯笑容诡异地回答。
小皇帝疑惑地扭头看向左右大臣。
“陛下，我腿脚不好。”江源淡淡道。
“陛下，我的体重最近又增加了。”奥内斯特笑呵呵地说。
小皇帝点了点头，非不愿，实不能，可以理解，他是一个体恤臣子的好皇帝。
艾斯德斯嘴角抽搐了一下，索性站起身，帝国看样子是真的药丸。
“除了黄金之外，朕还想赏赐给大将军其他东西，你有什么想要的吗。”小皇帝问。
“如果一定要说的话，我想恋爱。”艾斯德斯语气郑重地说。
奥内斯特愣了片刻，一时间他有些分不清对方说的是真话，还是推脱封赏的借口了。
小皇帝恍然大悟，以拳击掌，兴致勃勃地说：“原来如此，将军虽然正值妙龄，却依然单身啊，那朕来推荐一下人选，右大臣如何?”
江源神色平静，如果出现意外，大不了把计划提前到今天。
“承蒙陛下美意，但米德加尔特公爵过于冷淡，倘若我们结合，婚后的日子一定非常辛苦，我不觉得这是一种比较好的选择，除非他愿意在生活中以我为主，当然，这种可能性不大。”
“那么左大臣呢。”
“陛下，我今年才二十四岁。”
言外之意，奥内斯特太老了。
小皇帝苦恼地说，“那你有什么标准吗。”
艾斯德斯招手，左右近卫见状立刻去准备纸笔。
[1、不论比起什么，最重要的是重视未来的可能性。希望能以成为将军级别人物为目标来锻炼自己]
[2、有胆量。就算是空手，也能够和我一起去捕猎危险种的人]
[3、和我一样，不是在帝都而是在边境地区长大的人]
[4、年纪比我小，因为这样好被我支配]
[5、最好是拥有纯洁笑容的人]
奥内斯特、小皇帝、江源三个人围在一起看了看纸条，其中第一条就足以筛掉九成九的人，而且边境地区人口相对稀少，进一步缩小了规模。
突然间，江源像是想到了什么，开口问道：“你喜欢努马·塞卡?”
将军级完全符合，有胆量也没什么问题，徒手狩猎危险种只是小意思，塞外苦寒倒也算得上边境，至于纯洁笑容，绝境求生时的笑容从某种意义上已经没法再纯了，完全发自内心，不过这点主要还是看当事人的主观意愿。
在场所有人包括近卫，都把目光投向站在王座旁边的某个家伙，不愧是如今腐朽帝国的右大臣，在不当人方面简直无人能敌。
“啊这，那位王子不是死了吗。”小皇帝觉得不妙，今日之事已然初现端倪，大将军的择偶问题有可能动摇帝国根基，亏他刚才还觉得有趣。
“真遗憾。”奥内斯特面无表情，他有点饿了。
艾斯德斯皱眉沉思，她当然不会过于在意某人的冷笑话，只是对方一打岔，她有些怀疑自己仓促之下确定的标准是否准确。
“你是艾斯德斯，还是危险种，人类可没有明显的动情周期，或许那份血液并非全无影响，但无论如何，在这些无聊的事情之外，还请大将军尽快清剿夜袭。”江源淡淡地说。
“帝国为你准备的帝具使已在皇城的指挥殿等候。”奥内斯特接着补充道。
艾斯德斯点了点头，戴上白色军帽告辞离开，她还是对狩猎更感兴趣。
(本章完)