“看来我给你安排的日程还是太轻松了。”
小艾抬头看向正在烈焰中熊熊燃烧的贝拉街2号，随手解开了披肩的扣子，语气轻快而恬淡：“说真的，我已经很努力地在高估咱们那位‘魔女’了，结果……”
“结果这一步杀棋依然快到我们难以想象的程度，以至于你那紧张到几乎连根针都塞不进去的时间安排出现了大段空白。”
科尔轻巧地将小艾的披肩摘下，将其搭在了自己的臂弯上后挑眉道：“不过既然有了难得的休息时间，为什么不抓紧在开会前稍微休息一会儿，你该不会觉得自己能帮上忙吧？”
实力远不如科尔的太阳神官轻轻摇了摇头，解释道：“我只是想出门透透气，顺便看看你们的成果罢了，这场火是甘道夫小弟弟的手笔吗？”
“算是吧，不过就算没有我，你们肯定也有无数种办法烧掉这里。”
临时在科尔身边客串情报专员的幼年甘道夫盘腿坐在地上，托着脸颊百无聊赖地说道：“讲句实话，我觉得自己和玛琳菲森俩人其实挺多余的，毕竟事实已经证明了，只要按照特蕾……呃，红桃A的计划行动，根本就没有节外生枝的可能，她那份计划书甚至能把行动结束的时间精确到了十分钟内。”
科尔微微一笑，一边向街角处正在负责警戒，恰巧路过这里的凯沃斯家族成员抬手打了个招呼，一边说道：“今天的行动虽然简单，但性质却属于只许成功、不许失败的极端节点，否则的话，区区一个【火妖佣兵团】，又怎么配得上红桃A女士出手。”
“看得出来。”
幼年甘道夫点了点头，吐槽道：“用我们异界人的话说，就是‘杀鸡用了宰牛刀’。”
“但这是必要的。”
小艾那双似水般平静的眼眸中映照着已经彻底吞噬了【火妖】，搅动着浓烈黒烟的熊熊烈火，淡淡地说道：“我们的时间不多，而想要在有限的时间内做出尽可能多的成果，就势必要将‘效率’拉到极限。”
说到这里，小艾忽然动作幅度极小地侧了侧头，而旁边的科尔则立刻从口袋中掏出一只怀表，将其打开后单手托到了少女面前。
“谢谢。”
看过时间后，小艾便微微颔首示意科尔收起怀表，并在短暂思考了大概十秒钟后向科尔确认道：“现在无夜区范围内的漏网之鱼还剩多少？”
科尔耸了耸肩，简单明了地回答了一个字：“零。”
“说真的，如果先生在这边的话，我一定会拜托他把红桃A女士多留在这里一段时间的。”
小艾叹了口气，无奈道：“这种才刚刚体会到幸福，结果马上就要放手的感觉真不是滋味。”
科尔轻笑了一声，揶揄道：“不知道的还以为你失恋了呢。”
“失恋哪有失去红桃A女士令人痛心。”
现阶段全权负责【丑角牌】在自由之都内一切大小事宜的艾·凡耶女士语气颇为浮夸地感叹了一句，随即转头看向旁边就差把‘无所事事’四个字写在脸上的幼年甘道夫，问道：“甘道夫小弟弟你知道这场火还能烧多久吗？”
在法师之道上颇有造诣的男孩想都没想，立刻回答道：“没有外力干扰的话，大概还能烧个十分钟左右吧。”
“十分钟么……”
小艾低声重复了一句，稍作思量后又问道：“可以多维持一段时间吗？”
“啊？”
幼年甘道夫愣了一下，反应了半秒钟才回答道：“那肯定可以啊，就算没地可烧了，我也可以往里面添炎爆啥的，烧到晚上都行。”
小艾点了点头，继续问道：“那……如果我希望尽可能保证贝拉街2号的建筑完整性呢？”
男孩想了想，继续点头道：“也可以，只不过有些麻烦就是了。”
“那就麻烦甘道夫弟弟了，”
小艾莞尔一笑，交代道：“还请你继续在这里‘煽风点火’，在尽量不造成进一步破坏的情况下维持火势，等到了该停下的时候，会有人来跟你说的。”
因为玛琳菲森萝莉特化型的事，自认为欠了【丑角牌】一个人情的幼年甘道夫很是痛快地答应道：“没问题。”
“那就拜托了。”
小艾对男孩行了个太阳教派的躬身礼，随即便转头对科尔说道：“我们走吧。”
“了解。”
科尔微微颔首，随即便为即将离开‘温暖篝火’的小艾重新披上了披肩，然后冲幼年甘道夫摆了摆手：“回见，伙计。”
已经抱着法杖起身准备‘添柴’的男孩懒洋洋地点头道：“回见。”
……
十分钟后
贝拉街0号，街道委员会洋房前
“我们到的太早了。”
科尔一边与小艾并肩走进空荡荡的院落中，一边皱眉道：“我还是觉得你应该抓紧时间休息一下。”
小艾在洋房大门前的花坛旁站定，转头对满脸忧色的青年轻笑道：“想想也知道吧，就算一切都在计划中，也改变不了今天是个大日子的事实，我作为先生的代理人，在这个节骨眼肯定是睡不着的。”
“休息的方法有很多种。”
科尔叹了口气，扶额道：“我又没说你必须得睡觉。”
“你说得对。”
小艾嫣然一笑，乐道：“所以在这里散散步、聊聊天，就是我选择的休息方法。”
“你呀你呀。”
见对方完全没有反省的意思，越来越拿这位明明性子温婉乖巧，骨子里却分外固执的友人没辙，只能尽可能对其施加一点正向影响的科尔无奈地摇了摇头，一边抽出匕首娴熟地为花坛中那坨植物修剪枝叶，一边问道：“话说回来，你为什么要甘道夫小弟帮忙保持火势呢？”
“做戏而已。”
小艾欣赏着面前那愈发规整的花坛，语气悠然地说道：“一方面是让‘外人’知道今天这一出并非‘闹剧’而是‘默契’，断了他们浑水摸鱼的心思，另一方面则是让‘自己人’知道那里已经被烧得不剩什么了，用不着他们来帮忙‘打扫战场’。”
科尔稍作沉吟，又问道：“对外这方面我听懂了，无非就是用这场安静的杀人放火暗示他们贝拉街除了【火妖】之外的势力团结得很，但假装把那里烧光……都在一条街上，你觉得他们能信吗？”
“当然不能。”
小艾弯腰捡起一片金红色的叶片，恶作剧般地踮脚将其放在了科尔头顶，语气恬淡地解释道：“无论是完全站在我们这边的赫米斯先生与爱尔玛女士，亦或是始终在观望局面的洛伦索神父与伊美黛会长，本质上都是人精中的人精，别说这种小心机了，就算用复杂几倍的手段弯弯绕绕，多半也是没用的。”
科尔懵了一下：“那你还……”
“我想传达给他们的信息只有一个，那就是‘我想让他们误以为贝拉街2号被烧干净了’。”
小艾从科尔身后走过，步履轻快地踏上大门前那被阳光烤得暖洋洋的石阶：“这样一来，他们就会‘误以为贝拉街2号被烧干净了’。”
刚好修剪完花坛的科尔笑了笑，缓步跟上了背影一如既往纤弱单薄的友人：“你越来越像先生了。”
“没有呀。”
“没有吗？”
“如果换做先生的话，恐怕被点燃的就不止是贝拉街2号，而是整个街区了。”
“呃……”
“如果说我的长处是高不成低不就的因势导利，那先生最擅长的……就是最简单，同时也是最困难的掀桌了。”
“确实。”
……
游戏时间AM08:47
自由之都，贝拉街0号，二楼
“哟。”
【蓝色圣典】的话事人，相貌略显阴柔，内心深处却隐藏着满满正能量的美男子赫米斯乐呵呵地推门而入，挑眉道：“看来我是最后一个到的。”
“按理说，【火妖】那位火头蛇老大才应该是最后到的。”
浓妆艳抹的女兽人爱尔玛·黑切嘬了口烟斗，目光流转着看向静坐在长桌角落，脸上挂着人畜无害的微笑，身份为蕾莎·凯沃斯女伯爵代理人的小艾，若有所指地说道：“不过要是火头蛇老大回不来的话……啧啧，那就是另一码事了。”
而小艾只是笑而不语，并没有任何表示。
倒是赫米斯随手抽出距离自己最近的椅子，一屁股坐在上面后边翘着二郎腿冷笑道：“都这会儿了，又何必再兜圈子呢，我就不信凯沃斯家族就没找过在座的几位，还是说，真就只有我们【蓝色圣典】独受女伯爵的青睐？”
“咳咳，赫米斯老大真会开玩笑的。”
【伊美黛商会】的会长伊美黛露出了一个足够虚伪、满是褶子的笑容，强笑道：“女伯爵那边虽然没有亲自找老太婆我打招呼，之前却是劳烦小艾妹妹单独跑了一趟。”
而【黑驳幕】教堂的牧首，气质方面因为是田鼠族半兽人而显得的有些猥琐，身材瘦高的三角脸老人，主打一个左右逢源的洛伦索神父也表态道：“我这边的话，科尔小兄弟有过来一趟。”
赫米斯满意地点了点头，直接接管了本次对话的节奏，慢条斯理地说道：“既然如此的话，我们不妨立刻直入主题，让提前跟在座所有人都打过招呼的凯沃斯家族，对事件稍微进行一点说明。”
“倒也是个办法。”
爱尔玛吐了个烟圈，随口说道：“既然大家都脱不了干系，那就干脆直接把事情挑明好了，你说呢，凡耶女士？”
“我没有意见。”
小艾面不改色地点了点头，随即便用节奏舒缓、音色明快的柔和嗓音说道：“那么，我在此重新说明一下，前贝拉街2号的主人，同时也是前街道委员会成员之一的【火妖佣兵团】会遭遇今天这种不幸意外的原因。”
在座众人都点了点头，似乎对小艾这番放在当前情况下有些诡异的叙述并无意见，原因很简单，那就是‘不幸意外’一直以来都是自由之都各种大小势力在解决内部冲突时的常用说辞。
其中的‘不幸’自然百分百货真价实，堪称含金量拉满，至于‘意外’嘛……不出意外的话应该是不存在半点意外的，这种颇有自由之都风格，真假泾渭分明、各参一半的黑色幽默，着实令人忍俊不禁。
“我们遗憾地认为，尽管【火妖佣兵团】在担任委员会成员期间兢兢业业、认真负责、老实本分，却还是瑜不掩瑕，暴露出了大量令人遗憾的问题。”
小艾垂下眼眸，轻声道：“那就是他们太过于兢兢业业、认真负责、老实本分了。”
“噗嗤——”
一直以来都是刺头画风的赫米斯这回真的忍俊不禁了，拍手道：“好啊，说的太好啦！”
爱尔玛冷笑了一声，没有说话。
伊美黛老婆婆专心致志地盘着指间那价值连城的手串，也没说话。
只有洛伦索神父有些别扭地笑了笑，勉强附和道：“是啊……是啊……”
“诸位应该很清楚，这是一座残酷到令人发指的城市，而作为街道委员会的一员，行事作风太过单纯直接，无疑会给我们这个集体造成相当不利的影响。”
小艾也跟着笑了笑，随即便继续说明道：“所以在进行了一番简单地评估后，我们认为【火妖】的朋友们其实并不清楚这个位置意味着什么，所以便打算用尽可能温和的形式对他们进行一番教导。”
爱尔玛转头看向窗外那‘袅袅炊烟’，用明显上扬的语调强调道：“教导？”
“没错，教导。”
小艾点了点头，认真地说道：“如果他们证明了自己拥有改正错误的资本，那么就可以在付出最小代价的情况下意识到问题所在，然后在大家的引领下逐渐跟上节奏，反之，如果他们没能证明这一点……”
“就是死有余辜？”
“仔细想想看吧，我们几乎让【火妖】留下了所有精锐，为他们留下了足够在自由之都外任何一个地方立足的力量，这难道还不够仁慈吗？”
“有点道理，但……你就不怕他们凭借这份力量回来报复？”
“那样的话，我们就只能收回这份仁慈了。”
第两千四百一十二章：终