……
小跟班得了吩咐，立刻飞奔出门。
那满头流汗的胖子迟疑地问道：
“那另一组连通三关的人？”
奎托斯有些烦躁地挥了挥手：
“你把他们带到另一间贵宾室去，让他们稍微等等，我一会儿就和他们去谈！”
胖子点了点头，也快步离开了。
马修平静地注视着奎托斯，不知为何，眼前这位头顶微秃、满是富态的商人给他一种很微妙的感觉。
说不上来是危险亦或是其他什么东西。
但马修就是觉得有些不协调。
“如果你觉得9000金币的赔偿太少的话，那么可以继续进行第4关和第5关挑战，但我丑话说在前头，就算你赢得了全部的挑战，伱也只能获得一颗蓝宝石，而不是一开始被失误展示出来的那一颗！”
奎托斯面色不善地警告说：
“小子，不要以为我很好说话，不管你是哪里来的人物，激流城都是我的地盘！”
“还有，第4关和第5关的时间改到了今天晚上12点进行——整个传奇挑战赛都是我办的，我有权更改时间，只要在今晚12点之前就行！”
“现在，你还要不要继续参加？”
伴随着他恶声恶气的警告。
贵宾室门外走进来两个大汉。
这两个大汉一看便有蛮人血统，身材异常魁梧，腰间的配刀也是北地武士所惯用的样式。
“参加，为什么不呢？”
马修从容回应。
奎托斯连连道了三声好字。
下一刻。
他很是气愤地摔门而出：
“你最好就在这里等着，等胡德少爷来了，我会让你明白得寸进尺的下场！”
那两个蛮人武士也冲着马修比了比抹脖子的手势，然后才相继离开。
西芙眉头紧皱：
“这些人怎么这样？”
“这个比赛不是他亲自举办的吗？为什么要出尔反尔？”
“他们这么做也太无耻了吧！”
马修眨了眨眼。
他其实也蛮无语的：
“何止是无耻，简直是粗鄙至极。”
“就算想捞快钱，不想吃亏，吃相也不至于这么差吧？”
西芙小鸡啄米似的点头应和：
“对的对的！”
“而且当着我们的面窃窃私语，好像这些话就是说给我们听似的，根本就是威胁嘛！”
听到这里。
马修不由心中一动。
确实。
如果往简单了想，奎托斯的表现就是一个单纯的黑心商人在即将吃亏的情况下的拙劣表演。
可心性素质这么差的商人能拥有如此庞大的资产吗？
这种可能性不能说没有。
只能说不高。
“你在这里等一下，我出去看看。”
他说。
西芙乖巧地点了点头。
马修旋即在旁边丢了一个法术之眼，然后接连打开任意门，快速的出现在了先前的广场上。
此时的广场周边已经围着更多的人群了。
他努力挤了进去。
赫然发现舞台中央悬挂的那只盒子里，其中的宝石已然变成了一颗蓝光闪闪的蓝宝石。
数据栏上。
……
「提示：你发现了“疾行宝石”（珍稀物品）。
疾行宝石：1.可以用来补充法力。
2.手持此宝石，每日可施展三次疾行术。
3.当你将此宝石佩戴在上衣内侧或外侧的口袋里时，你将获得腾空之跃的能力。
腾空之跃：你可以在半空中再次起跳，起跳高度约为正常起跳的2/3。」
……
一颗还算不错的魔法宝石。
但和马修先前看到的那颗大地之冕差太远了。
“与其说是最终奖励的价值大打折扣，倒不如说是那颗大地之冕本身就不像是奎托斯这种宝石商人能拿得出手的奖励……”
马修心中不由泛起了疑惑。
先前他只是觉得奎托斯不了解大地之冕的真实价值，自己只是误打误撞有机会捡漏。
可现在看来显然不是这样的情况。
“那他为什么要亮出来？”
“真的是手底下的人的失误吗？”
马修越想越不对劲。
他开始仔细思索自己和西芙进入激流城以来所遭遇的每一个细节。
可仔细捋了一遍之后他仍是一无所获。
直到某一刻。
他脑海中突然闪过了一丝电光——
大地之冕！
“是了，那颗大地之冕好像是德鲁伊教团失窃清单上的东西！”
马修赶忙从行囊中将那份厚厚的清单取了出来。
果然。
他在最后两页的羊皮纸上找到了大地之冕的标注——
……
「大地之冕：一颗蕴有大地之力的强大宝石，于三大邪恶组织偷袭地底圣所那一夜失窃，疑似被银霜兄弟会的人偷走……」
……
原来如此。
这颗宝石是德鲁伊教团在第1次遭受攻击的时候便失去的宝物。
马修当时虽然草草看了一遍清单。
但他看的基本上都是第二批失窃的物品。
这才对大地之冕的印象没有那么深刻！
所以这颗宝石是被银霜兄弟会的人从大地结社偷走了，又辗转来到了奎托斯手里？
亦或者。
所谓的宝石商人奎托斯本身就是银霜兄弟会的一份子？
马修心中疑窦丛生。
他甚至一度怀疑这个奎托斯是旅者之神的一具化身！
但仔细想想这不合逻辑。
如果第1次攻打大地结社旅者之神就参与了的话，那么后面他完全没有必要再来一遭。
而且旅者之神虽然神出鬼没。
但和自己打照面从不遮遮掩掩。
不像这个奎托斯。
浑身上下都有一股不协调的劲。
“下次再遇到他，得试试均衡感知。”
马修意识到奎托斯很有问题！
甚至存在一种可能——
“这颗宝石是他故意让我看到的！”
“那他的目的是什么呢？把我引入某种争端之中吗？难道和传奇五项挑战赛有关系？”
如果真是这样。
那么意味着马修刚来到激流城就被人盯上了。
被盯上倒并不稀奇。
因为他今天来的匆忙，并没有在法师袍的底下穿上织星法袍来抵挡诸神的视线。
之所以选择激流城。
一方面是试探一下自己在诸神眼中的重要程度；
另一方面也是因为这座城市是胡德的地盘。
如果真发生了什么事好歹有个信得过的法师过来照应。
“也不对。”
“如果这一切都是针对我而来的话，奎托斯没有必要表现的这么急躁。”
“他说的每一句话好像都是在挑衅我……”
马修揉了揉太阳穴。
便在此时。
他突然看到了第一批失窃名单上的另一个条目——
……
「圣橡树的种子：极为罕见的稀有之物，每一颗种子都有机会孕育出完整的自然梦境，疑似被银霜兄弟会的人偷走……」
……
“杰夫……”
马修的脑海里迅速浮现出将这件宝物交到自己手里的行商的模样。
说来也怪。
自从那天杰夫将种子交给自己后。
这位行商便仿佛人间蒸发了一样！
而就在刚刚经历过的十字城事件里。
圣橡树的种子发挥了一定的作用。
之前马修还觉得这一系列的事情只是个巧合。
但现在看来似乎并非如此！
“大地之冕和圣橡树种子是同一批失窃的宝物，他们极有可能来自于一人之手，可那人是谁？他为什么要委托杰夫的手将圣橡树种子交给我？”
“若是将他先前的所作所为判定为善意之举的话，那这次用大地之冕吸引我过来难道也是希望做好事？”
马修只觉得自己陷入了一场茫茫大雾之中。
四周围都是看不清方向的蜘蛛网。
某一刻。
他敏锐地感知到一双目光注视在了自己的后背之上。
可当他回头时只见茫茫人海。
这种感觉令人懊恼。
但马修却非常冷静。
他知道自己不是反侦察或者是预言法术的大师，但联盟里这样的人才不在少数！
实在弄不清。
他狠狠心去找罗德里克或者埃克蒙德，让他们帮忙占卜一下事情也能水落石出。
于是他定了定神。
在四周围逛了一圈没有什么额外的发现后，马修快速的返回了贵宾室里。
5分钟后。
一连串浮躁的脚步声响起。
一个衣着华贵、满脸不耐之色的青年人从外头走了进来。
他身后带着一连串的人马。
其中有一半是激流城的卫兵，另外一半则穿着法袍，似乎是某个法师塔或者组织的外围成员。
马修注意到。
这个年轻人的外观确实和胡德法师有几分相似。
但从年纪上判断。
他有可能是胡德的孙子或者是曾孙子，毕竟胡德今年已经140多岁了。
“就是你在闹事？”
年轻人一进门便很是不爽地瞪着马修：
“你难道不知道奎托斯是替谁办事的吗？”
“在激流城，还从来没有人敢惹我们胡德家族！”
“你或许有些本领，施法者，但我的祖父可是七圣联盟的注册法师，我丑话先说在前头——识相的就拿了钱乖乖给我闭嘴滚蛋，不识相我就送你去激流城的地牢转一圈。”
“奎托斯也他妈真是个废物，连个野生的施法者都搞不定，妈的，我今天本来是要去城外打猎的！”
眼见他在那里骂骂咧咧。
马修并没有注视他，反而扫了一眼西芙。
西芙表现的很淡定。
她似乎百分百相信马修能摆平这件事。
因此就在青年人说话的时候。
她只是礼貌性的看着前方，眼神显得有些空洞，不知道小脑瓜里在想什么东西。
“七圣联盟的注册法师，确实是很厉害的角色。”
“所以你在发表狂言之前为什么不考虑一下我也是七圣联盟的法师呢？”
马修轻飘飘地问。
青年人扑哧一笑：
“七圣联盟总共几个法师？”
“你还真敢装腔作势……”
话还没说完。
一扇湛蓝色的传送门出现在了贵宾室的中央。
胡德法师满面春风的从里面走了出来：
“马修，你找我？”
马修笑着点了点头。
就在刚刚返回贵宾室的时候，他就使用胡德赠与的信物给他发了一条法术信息。
胡德来的还蛮快的。
“爷、爷爷……”
那青年结结巴巴地看着突然出现的胡德，舌头都捋不直了。
“发生什么事了？”
看到现场这一幕。
胡德似乎猜到了什么，不过他也挺淡定，语气相当从容平和。
“爷爷，他想占我便宜……”
那青年急中生智地喊道。
胡德一呆。
那青年赶忙改口道：
“他想占我们家的便宜！”
胡德懒得再看他一眼，他只是微笑着看着马修：
“你喜欢这孩子的话，送给你如何？”
青年不可思议地瞪圆了眼睛。
他还想说些什么。
可胡德冷冷地扫了他一眼，后者便噤若寒蝉。
马修笑着站了起来：
“不是这样的。”
“但我确实在激流城遇到了一些令人困惑的事情，方便的话，隔音结界？”
胡德动作利索的敲了敲手杖。
一道纯白色的光芒快速的向四周铺开。
除了马修和胡德之外的人都被推到了白光所在的外头。
马修指了指西芙：
“她是我朋友。”
胡德有些讶异地看了她一眼，道了声“好”，便把西芙也拉了进来。
马修旋即将自己在激流城中的遭遇简单叙述了一遍。
“说起来我们本来只想娱乐一下，但那颗宝石的价值相当可观，要说我没动心思那当然是假话。”
“不过后来发生的事情则让我感到疑惑，你对那位宝石商人奎托斯有多少了解？”
马修问。
胡德听完之后眉头紧锁，他有些尴尬地说：
“自从我开始闭关钻研延寿之术，法师塔和家族产业都交给了下面的人管理。”
“那个奎托斯我稍微有点印象，就是个有点小聪明的商人，依靠我不知道哪个孙子的一点帮衬，在激流城里做大做强，他手里应该是有些魔法宝石的，但绝对拿不出大地之冕这种级别的宝物。”
马修点了点头：
“这么来看的话，那个奎托斯和银霜兄弟会脱不了干系。”
“但我很好奇他们这么干的目的，很显然，有人刻意用大地之冕来吸引我参加传奇五项挑战，而我参加这项挑战就有可能把你引出来。”
“我暂时还不清楚他这么做的目的，但这一切背后的根源肯定在奎托斯身上，他只有很小的概率是真的弄错了我看到的那颗宝石以及真正的奖励宝石，而更大的概率是他有很大的问题！”
胡德当机立断，他走出隔音结界，吩咐说：
“如果你还想保住自己的位置的话，就给我去把奎托斯叫过来！”
那青年也不是傻子。
知道这次恐怕真是撞上了硬茬，听到这话，他立刻仿佛抓到救命稻草似的向外飞奔。
其余下人也跟了过去。
贵宾室里顿时变得冷清下来。
胡德重新走入隔音结界，他搓了搓手，表情有些尴尬：
“这件事情我一定会给你一个交代！”
“是我没管好手下的人……”
马修摆了摆手，阻止了胡德的自责。
像胡德这样的注册法师，坐拥一整座城市，其家族势力甚至有可能比城主家族更加兴盛。
人一多就容易出问题。
胡德又不是神，不能保证每一个家族成员都是干干净净的。
而在这方面死灵法师倒是遥遥领先。
毕竟如果死灵法师本人不道德败坏的话。
手底下的不死者们也很难主动兴风作浪。
“这样吧，我让他们把奎托斯找来，问一问那颗宝石的来历。”
“趁此期间，我带你参观一下我的法师塔？”
“至于传奇五项挑战赛，如果你还有兴趣的话我让他们再给你布置一个。”
马修笑着摇了摇头。
以他的实力参加这种挑战赛完全就是降维打击。
水中开锁那关，他在胖子对西芙出示羊皮纸的时候，直接使用了灵魂投射，化为一缕幽魂穿过玻璃缸，光明正大的抄了答案然后开锁；
与兽同行和亡灵之夜就更简单了。
马修身上屠龙者的威严足以震慑普通野兽，临时策反几个僵尸和食尸鬼更是专业对口的小菜一碟。
剩下来两个项目不论是什么挑战。
他多半也是手到擒来。
完全失去了挑战性的挑战自然是毫无趣味的。
他现在只对大地之冕以及奎托斯本人感兴趣。
“参观法师塔就不必了，一会儿从那个奎托斯口中问清楚事情的来龙去脉，我就打算去其他地方逛逛。”
他不动声色地对胡德对说。
胡德看了一眼西芙，露出恍然大悟的表情。
当下他扬手撤掉了隔音结界，又丢了几个传声法术：
“奎托斯人呢！”
“还没找到吗？”
胡德的声音中带着一丝的怒意。
片刻后。
一名侍卫和那个胖子慌慌张张的从走廊上跑了过来。
那胖子紧张地说：
“胡德老爷，刚刚奎托斯大人说要去3号贵宾室和另外一组参赛者谈一谈，可3号贵宾室里附近的人却说压根没见过奎托斯大人。”
“我们刚刚在剧院里找了好几圈，也没有找到他的人影！”
“他整个人好像突然人间蒸发了！”
胡德生气地说：
“胡说，好端端一个人怎么可能人间蒸发呢？”
“你们剧院到底是怎么管理的？这次传奇五项挑战赛的最终奖励又是负责的？”
胖子战战兢兢地说：
“传奇挑战赛的最终奖励一直是奎托斯大人和胡德少爷商量着拟定的……”
“把那小畜生给我叫过来！”
胡德气的牙痒痒。
不多时。
那青年面色沮丧地折返回来。
显然他也没能找到奎托斯。
对于这一结果，马修心中并没有惊讶，就在察觉到大地之冕的异常来源的时候，他心里便已经做好了这样的准备。
“这次挑战赛的奖励到底是怎么回事？”
“为什么不让人拿最终奖励？”
胡德劈头盖脸地问。
青年委屈的说：
“具体的细节都是奎托斯在弄呀，我记得这次的最终奖励就是一那颗蓝宝石，价值大概是3万金币左右……”
马修用审视的目光看着对方。
青年似乎并没有撒谎。
便在此时。
突然又有人从外面跑了过来：
“胡德少爷，我们在奎托斯先生的办公室里发现了一具很奇怪的尸体！”
马修和胡德对视一眼。
“走，我们去看看。”
胡德果断一马当先。
马修拉着西芙也跟着过去。
几分钟后。
剧院一间开阔奢侈的办公室内。
一个巨大的书架被旋转了75度，露出里面的密室来。
密室被打扫的很干净。
里面摆放着各式各样的刑具。
密室的墙壁上甚至还有一些黑红色的血迹。
一具极为古怪的尸体被随意地摆在了密室一角。
马修只是看了一眼，眼神便变得无比严肃。
这具尸体没有面孔、没有五官、甚至没有性别特征！
他略一检查。
露出了“果然如此”的表情。
胡德站在旁边，眼神之中同样写满了惊讶：
“这具尸体是怎么回事？”
“怎么好像被某种邪恶的力量剥夺了一切？“
马修轻轻点了点头：
“是生前所有要素都被剥夺了。”
“如果我没猜错的话，刚刚在贵宾室里和我谈话的那个奎托斯，恐怕是个千变者！”
「千变者」！
胡德显然是听说过这一特殊种族的。
他的脸色顿时变得非常难看：
“真的是千变者吗？”
“我听说过一些流言蜚语，有人声称千变者的血脉正在复苏，可嘉斯丽雯不还被封印在永歌森林吗？”
“真有千变者能做到完美的替代一个人的地步了吗？”
马修摇了摇头。
他此时已意识到自己为何总觉得奎托斯有点不对劲了。
对方身上的要素根本不协调！
如果自己当时使用一下均衡感知，或许便能提前识破千变者的身份！
“大人，我们发现这具尸体的时候，这个书架是向外敞开着的……”
一个侍从汇报道。
胡德眉头皱的更紧了。
马修轻轻点头：
“他压根就不在意我们是否识破了他的身份，甚至有可能——他是故意让我们知道的。”
“这么来看的话，奎托斯这个身份对于那个千变者来说已经没有价值了，他可能已经变成了另外一个人。”
胡德有些不解道：
“那他闹这么一出是为了什么？”
“先是用大地之冕吸引你参加挑战赛，然后扮成奎托斯的样子引发你我之间的冲突吗？”
“这未免也太荒唐了吧，就算我们两个之间毫无交情，两个注册法师之间也不可能因为这点事就闹矛盾啊？”
马修面露沉思之色。
片刻后他沉吟道：
“有没有可能他这么做的目的不是想让我们闹矛盾？”
“他只是单单地想让我们两个见面？”
“试想一下，如果我们在激流城见了面，除了邀请我去参观你的法师塔之外，我们之间还会发生什么？”
胡德想了想：
“今天晚上有一个宴会，是城主和我的几个孙子为了庆祝我延寿成功而举办的，如果你愿意参观我的法师塔的话，我接下来就会邀请你参加那个宴会。”
宴会？
马修眼睛一眯：
“宴会地点呢？”
胡德看向旁边的青年，后者赶忙说：
“那个宴会是丹尼他们准备的，和我没关系。”
“宴会地点是在城主在上东区的一个庄园，我就去过一两次，里面有不少漂亮女人，不过也有一些奇奇怪怪的人，我之前好奇地打听了一下，丹尼告诉我那是城主养的门客，听说都是远东之地来的武僧。”
“我对那些光头当然不感兴趣，所以也就没多打听。”
马修和胡德快速交流了一下意见。
在此期间他得知丹尼是胡德的另外一个孙子，在胡德闭关期间，丹尼撑起了家族产业的大半边天，是胡德家族中少有的精明干练之才。
“你带路，我们去宴会地点看看！”
胡德呵斥道。
青年立刻照做。
马修回头看向西芙。
他迟疑了一下：
“要不我先送你回去？”
西芙轻轻的握住了他的手，坚持说：
“说好了今天下午要陪我的。”
马修挠了挠头。
当下他念了一声咒语，快速召唤出阿兵，命令他保护好西芙后。
一行人风风火火地朝着上东区的方向赶了过去。
剧院内。
3号贵宾室。
连过三关的逐风者将军泰拉尼满脸的不耐烦：
“怎么回事？”
“不是说好了立马安排第4个项目吗？”
“怎么现在连个人影都不见了？”
贝安娜抿了抿嘴唇，有些无聊的打了个哈欠：
“这些项目对你来说压根不是什么挑战，你为什么执意要完成它呢？”
泰拉尼面带追忆之色道：
“这和我的父亲母亲有关，我小时候……”
然而她的话很快被一阵急促的传讯声打断了：
“将军！”
“我们在追捕那几个银霜兄弟会余孽的时候，发现他们进了一栋很特殊的庄园。”
“据我们调查，庄园的主人似乎是激流城的城主！”
“请问接下来我们该怎么做？”
泰拉尼微微一怔：
“激流城的城主怎么可能和银霜兄弟会的人有关？”
“你们确定没有看错吗？”
那名木精灵回答说：
“确凿无疑！”
“而且我们还在附近发现了几个可疑的武僧……”
泰拉尼腾地一下站了起来。
他对贝安娜道：
“我送你回营地。”
贝安娜咬咬嘴唇：
“我以为我已经是一名合格的精灵剑咏了。”
泰拉尼想了想：
“那你一会儿跟紧我。”
“应该是不会有这么大问题的。”
说着。
一行人相继离开了贵宾室。
……
几分钟后。
上东区一座富丽堂皇的庄园里。
一只乌鸦快速的掠过庄园的上空。
庄园内的风景尽收眼底。
马修眨了眨眼。
数据栏上的信息快速的跳动着。
……
「提示：你发现了月季庄园。
警告：你发现了数名“暗影拳宗”的成员！
暗影拳宗：来自远东之地的武僧组织，因骄奢淫逸、无恶不作而臭名昭著，他们信奉的是邪后芭芭莎……
警告：你发现了来自深渊的仪式场“恶魔迷宫”！」
……
(本章完)