张山长躲在烟台军港这段时间里，济南城里有一个人可急死了，这个人就是袁世凯的忠实粉丝周学熙。
周学熙在济南等了几天，天天都来找陈秀才，但是陈秀才这段时间特别忙碌，再好脾气也烦了，可是张山长的去向又不能够告诉周学熙。否则告诉周学熙让他找去。
张山长一回到济南，周学熙就迫不及待地跑过来找他。
陪同周学熙一起来的还有一个日本人和一个美国人，张山长在客厅里接见了他们。
日本人是日本领事，因为修建陇海铁路的事情，张山长不得已见过一面，但是没有兴趣知道这小日本鬼子叫什么名字，而那个美国人是美国汇丰银行的经理，最近张山长经常跟汇丰银行打交道，也是一个熟人。
那天在沂水，张山长答应过周学熙，如果周学熙拿得出五千万美元的话，就放了袁世凯。
后来在周学熙的死缠烂打之下，张山长答应降到二千万美元。
现在周学熙二千万美元筹够了，这才找到张山长，要求一手交钱一手放人。
日本领事是见证人，美国人是来证明周学熙的支票是能够兑换的，并在张山长放了袁世凯之后，美国人代表汇丰银行兑换这二千万美元。
张山长让情报部门调查过，知道周学熙的二千万美元是向日本人借的，但是因为张山长不要日元，他跟日本人没有什么生意来往，所以周学熙才找到汇丰银行，兑换成了美元。
张山长自己都可以印刷日元，要多少就有多少，他唯独缺美元和英镑。
按照现在的技术，张山长美元和英镑都可以印刷，但是，印制别国的纸币，这等同于向别国宣战，就意味着战争，张山长还没有狂妄到同时挑战英美列强的地步。
但是日本不同，这个国家就算你不惹他，他都要惹你，那样又何必跟他客气呢。
何况，张山长认为，只要山东的老百姓人手一支步枪，就能够打得小日本满地找牙，这个张山长非常有信心。
何况张山长现在不仅拥有一个山东，还有河南、安徽、山西、江苏，甚至全国，此外还有战列舰、大炮、飞艇甚至飞机以及装甲战车。
周学熙之所以向日本人贷款也要赎回袁世凯，因为北洋集团的军队虽然大部分被张山长暗算，损失了大部分兵力，但是实力还在。
陆军第六镇驻扎在北京南苑，全镇满员，没有任何损失。
第三镇也还有部分兵力，1905年，第三镇拨出第五协及马、炮、辎等队编成一混成协的兵力，由第五协统领徐占凤率领，随新任东三省总督徐世昌调赴奉天，驻锦州。
历史上直到1911年的农历六月，第三镇才由统制曹锟率领全部移驻东北。
第一师击败的只是第三镇的部分，而且统制曹锟得以逃脱，曹锟回到东北之后，重新招兵买马，第三镇又变得齐装满员了。
随东三省总督徐世昌进入东北的还有第二镇的一部，第五镇的一部分。这些军队虽然驻扎在东北三省，但是依然对袁世凯马首是瞻，唯命是从。
此外，袁世凯的部下段祺瑞等人，由于张山长崛起和辛亥革命的爆发，对于清廷造成了空前的压力，这些人又渐渐被清廷起用，又重新掌管了一部分兵力。
因此，袁世凯的北洋集团仍然具有一定的实力，但是由于没有一个像袁世凯这样一个令所有人都信服的统帅人物，袁世凯的旧部各自不服，难以成为一个整体，北洋集团现在是散沙一团。
如果袁世凯回去再次整合这些实力的话，北洋集团还是可以重新东山再起的，因此周学熙决定不顾一切地地赎回袁世凯。
日本人正是看到这一点，认为袁世凯还有实力还有机会，这才贷款给周学熙，至于袁世凯又跟日本人又订下了什么卖国秘约，张山长就不知道了，而且他也不想知道。
不过刚好，张山长正缺少美元，这两千万元可以办很多事情！
张山长收好这二千万美元的支票，接着又坐飞艇跟他们一起来飞到河南邯郸第一师的驻地，当面放了袁世凯，让周学熙的人带着袁世凯离开。
两天之后，张山长才把二千万美元的手续办好，而周学熙也认为袁世凯已经走出安全地带了，于是跟张山长告辞。
周学熙临走前，还专门握住张山长的手，叹息道：“张先生，像你这样守信用的人，我周某非常佩服，如果不是各为其主，倒是可以值得一交！”
张山长笑笑，“周先生，也许在你心中，认为我是个傻子吧，放虎归山的傻事都会干。”
周学熙尴尬地说道：“哪里，张先生说笑了！”
张山长悠悠地说道：“从本质上来说，我只是一个生意人，做生意的讲究诚信，这是一个生意人最根本的品质，其实做政治家也一样！”
周学熙本来是心情大好的，虽然花费颇多，但是却是值得的，何况从五千万降低到二千万，他也觉得自己赚了三千万了。
不料张山长接下来的一句话，把他从阳光中直接打入阴暗。
张山长说：“再说，我能够抓他袁世凯一次，就能够抓他第二次，第三次！”
周学熙气得直打哆嗦，指着张山说不出话来。
张山长讥笑着，“周大老板，你赎袁世凯出去有什么企图，难道我不知道吗，自从他恢复自由的第一天起，他就成了我的敌人，对待敌人我一向是不留情的，袁世凯恐怕早已经出了河南，现在应该到了石家庄了吧，我现在开始对付他也不算毁约，我看你还是尽快回去通知袁世凯大人吧，省得到时被我抓住了，到时候又要周大老板破费了！”
周学熙哼了一声，连忙跑了出去，叫上随从，往火车站的方向去了。不料到了火车站，却被告知这两天客运车停止运行。
周学熙一听就知道这是张山长搞的鬼，不过，周学熙知道，就算火车照开，袁世凯也不会坐火车，而是化装潜行，秘密与前来接应的第六镇会合，只要到了第六镇军中就算张山长再历害也无可奈何了。
袁世凯放出的同一天，第六镇忽然由保定向向石家庄逼近。
第六镇在第三镇被第一师击溃之后，接替了第三镇的防务进驻保定。
现在，陆军第六镇的统制是吴禄贞
吴禄贞其实是革命党人，1898年入日本士官学校学习陆军，在校结识了张绍曾、蓝天蔚，三人学习成绩突出，志趣不凡，被称为“士官三杰”。同时吴禄贞决心以革命排满为己任，走上革命道路。发起组织励志会，又毅然加入兴中会。
第六镇由武卫右军和南洋自强军组成，是袁世凯的嫡系部队。吴禄贞的前三任王士珍、段祺瑞、赵国贤都是袁的心腹。
吴禄贞能够出任六镇统制，一方面由于他花了巨款，贿通******奕劻，另一方面又是皇族中载涛等一派与袁世凯势力争权夺势的产物。近畿六镇除第一镇外，全是袁世凯训练指挥过的军队，并由其亲信们把持了上下兵权，只是自载涛任军咨大臣后，才开始重用留日士官生，吴禄贞是作为掺“沙子”补缺上任的。
但是，袁世凯虽然在乡下休养，对于部队的控制仍然很有效，吴禄贞虽然是第六镇的统制，但是他始终没有真正掌握第六镇。
吴禄贞曾试图打破六镇原有配备结构，通过人事调整而逐步控制六镇。
但是陆军部虽然按吴禄贞提议撤换了十二协协统周符麟，却“拟暂由二十四标统带吴鸿昌升署”，没同意他提名的张递补，吴鸿昌也是袁世凯的爪牙，吴禄贞又不同意陆军部的任命，这样做不仅激化了与周符麟的矛盾，又招致了新任协统的吴鸿昌憎恨，六镇各级军官都是袁世凯一手调教出来的，因撤周符麟，都“无不人人自危，各怀去志”渐渐与吴禄贞积怨匪浅。
后来，这些袁世凯的大小爪牙更加不甘愿受吴禄贞的摆布，上下其手，多次闹事起哄要挟。
因而，虽然吴禄贞是名义上的编制，但是在六镇这个针插不进、水泼不进的袁家军中，吴禄贞却未能掌握住任何实力。
真实历史中，吴禄贞就是在宣布起义前，被袁世凯授意的刺客刺杀而牺牲的。
但是现在的历史已经发生了不小的变化。
首先就是第六镇十一协并没有南下去镇压武昌起义的革命党，十一协的统领李纯也是袁世凯的爪牙。如此第六镇中的袁世凯爪牙更加猖撅了，根本不把吴禄贞放在眼中。
辛亥革命之后，吴禄贞积极联络二十镇统制张绍曾和第二混成协协统蓝天蔚，商议好一同起义，而又使自己的参谋官张世膺和副官周维桢积极联络武昌革命党军队。
然而第六镇第十一协统领李纯和第十二协吴鸿昌带领二协人马，忽然南下，让吴禄贞一时措手不及。
吴禄贞气愤之下，带领张世膺和副官周维桢找到吴鸿昌和李纯，责问他们为何擅长行动，吴鸿昌傲然道：“姓吴的，这第六镇不是你的第六镇，你以为咱们不知道，你是想带领我们去起义，你别做梦了，我们是袁大帅的兵，除了袁大帅的命令，谁也不听！”
吴禄贞看到周围到处都是虎视眈眈的袁世凯的爪牙士兵，心中气愤不已，但是又无可奈何。
吴禄贞被迫与第六镇南下，直到石家庄外围，与驻扎在石家庄火车站的第三师的一个团对恃。
经过一次被“斩首”的恐怖行动之后，袁世凯变得聪明了，连夜离开河南，之后昼伏夜出，一路小心翼翼，终于安全地到达石家庄，绕过石家庄就可以和第六镇会合了。
石家庄只有张哲培的一个团驻守，而第六镇两个协，兵力上占绝对优势，袁世凯终于小小地松了一口气，不过一天没有与第六镇会合，一天就不可放松，袁世凯还是非常小心地继续向前前进。
袁世凯派出了一个心腹前去联络第六镇，后半夜后这个心腹终于回来了，同时还带来了几个人，这几个也是袁世凯在第六镇的心腹手下，是统领李纯和吴鸿昌派来接应他们的。
袁世凯这次终于放下了一半的担心，跟着这些心腹手下，连夜再度前进，终于绕过了石家庄，在拂晓之前来到第六镇的驻地。
东方已经升起了朝阳，霞光万道照在袁世凯那张胖脸上，他的脸上渐渐有了笑意，几个月来的优闲生活，让他的脸上圆润了不少，如果不是昨晚整晚奔波，恐怕他的心情还能够更加好一些！
远处出现十几个黑点，手下的人用望远镜一看，说是李吴两位统领及一帮兄弟来迎接大帅了。
袁世凯一颗心总算完全放下来，站在当地微笑地望着越来越近的人群。
这是袁世凯的骄傲，退隐这么久之后，仍然有一帮忠心耿耿的手下掂记着，拥护着，人生如此，夫复何求！
张山长，你看着吧，总有一天，会让你好看的！
一阵马蹄声响过，吴鸿昌和李纯带着卫士飞奔而来，老远地叫道：“大帅，我们来接您了！”
袁世凯的笑容更加盛了，在朝霞在辉映之下，如牡丹一样灿烂！
然而，美好的事物总是过得太快，有时候美好总是喜欢伴随着悲剧而来。
吴鸿昌和李纯等人刚刚到达，正要下马的时候，不知道从什么地方传来一阵“呯，呯，呯…”的枪声，伴随这枪声，吴鸿昌和李纯等人纷纷从马上栽了下来。
袁世凯的笑容顿时凝固！