梳妆台前的女子看来不过二十余岁，她身上穿着晚霞般的锦绣红裳，长裙及地，青丝披肩，宛若流云。
若她不在天香阁中，没人会把她当作寻常风烟楼中那些年愈四旬、腰粗臀肥却总装作风情万种的老鸨。
当然，一般风烟楼中也不会是这般娇靥甜美，胜过春花的妙龄佳人来当老鸨。
许是晋州这般在战乱后亟待恢复往日生机的老城，需要汲取更为新鲜的血液，因而这年轻的天香阁，自也由年轻的老鸨主事。
美人的年华总会老去，可在如愿的脸上却难寻岁月的痕迹。
十年前，天香阁新立，她以半老徐娘之龄成了这儿的老鸨，而今十年已过，时间却只是给如愿添上了几分更为成熟魅人的韵味，若非如此，想必蒋参军也不会在这十年中都在她的石榴裙下，无法自拔了吧。
站在美人身侧的，是看似年轻的商阙，这个在十余年前救下她的男子，仅比她虚长几岁，而其面容也同她一般，不为荏苒时光蹉跎。
无论是谁，只要瞧他们一眼，都会觉得，此二人乃天造地设的檀郎谢女。
无论是谁，只要瞧过他们一眼，就会被二人流年十余载不变的容貌所惊艳，便是如刀岁月在此二人面前都无从下手，唯羡其芳华永驻。
商阙一手扶着如愿的身子，一手轻搭在她脖颈上，查探着脉搏。
美人娇躯微微一颤，她竟有些不适应身后之人的亲近，毕竟，上次他与自己如此亲近，是在十余年前，自己被他所救，抱在怀中。
她伸出右手缓缓盖在他的右手上，她想告诉他无需为她担心，也无需为她白费力气。
她稍稍使力，抓住了他的手，生怕他又像曾经一般，无情地从自己的手中挣脱。
幸而，这次他没有。
商阙再次低头看了一眼如愿腹中的匕首，身上的红裳只能将那血色衬得更为夺目，伤口处凝结了一层薄薄的冰霜，他神色黯然，闭上双眸，不忍再看。
这些天发生的事，实在是让他疲于应对，或许也是他不想应对，只有闭上眼睛，会让他感到舒服些。
良久，商阙总算是出口打破了屋中的静谧。
“是蒋皖做的？”
商阙多少有些明知故问，如愿腹中那匕首裸露在外的锋刃非但锋利异常，且崭新如初，而刃柄的虎纹和金边，更说明这把匕首不仅从未开过荤，更是价值不菲的藏物，寻常杀手绝不会用这种匕首来杀人。
如愿道：“是。”
商阙道：“他应该早已离去了吧？”
如愿道：“在打听到地煞门的数位堂主分别从四处城门离去后，蒋参军便离开了。”
如愿自然知道商阙所问还有另一重意思，缓了一会后，又道：“之后过了约莫半个时辰，来了个年轻人，他帮我止血，用极寒之气让伤口凝结，为我注入些真气……”
剩下的话，如愿不用说，商阙已是了然于心。
每一步行动，敌手都能先一步想到，真可谓机关算尽。
但他却不得不感谢这年轻人，否则，来到这后，他能做的便只是为如愿收个尸，不可能像现在这般，还能同她说话。
商阙叹了口气，睁开眼，见如愿那抿过胭脂的双唇，血色仍在慢慢褪去，微微俯下身，轻轻将其揽入怀中，内力轻柔而舒缓地注入其体内，为其多延续一会儿生息。
他也不再闭眼，只想在这不多的时光中好好看着，守着怀中的人。
他语气本便轻，这会儿却更柔了，“我早说过，跟着我，不会有好结果的。”
如愿忽而觉得很幸福，若是这一天早些到来，若是这一刻永远定格，该有多好。
如愿闭目含笑道：“能死在门主的怀中，在如愿心中便是最好的结果。”
性命垂危的人若是闭上了眼，只会加快与这世界的告别。
商阙轻轻吐气，吹醒了怀中的睡美人，他不得不找些话题，和如愿再多说一会儿话：“这次的对手很强。”
“我，知道……蒋，蒋参军此前从无可能在我这连着赖上两天，第一天他不动声色，第二天，他便当着我的面，让他的人来报知地煞门的动向，那时，我便都清楚了。”如愿努力地睁开了眼，她的气息比之先前微弱了不少。
他们虽极少在一起，可两人间的默契却从未削减过半分，一来一回间，便已悉知各自要说的话，要是原先，商阙绝不会再多费口舌，但现在，他却想说的更多，不论如何，他都要说。
“当我察觉不对时，我亲自去走了趟官府和蒋府，才发现我们的对手，已将我们摸透得一清二楚，而后像个屠夫轻易肢解蛮牛般，三下五除二，便将经营了十余年的地煞门土崩瓦解。”
如愿道：“单靠那年轻人，显然，无法做到这么周详的布置，你可能猜知他身后之人是谁？”
商阙道：“若我们不在晋州倒还罢了，若这晋州城里，我想不出还有第二人的机智权谋，无人能匹。”
如愿道：“果然，我们，想的都一样……接下来，你要去会会听澜公子么？”
商阙道：“是该去见见这下棋的人了。”
如愿不由握紧了商阙的手，道：“你要小心。”
商阙反将如愿的手抓在手中，有些激动，有些颤抖，“我不明白，蒋参军为何要杀你？毕竟，你没欺骗过他，而且你还把你的一切都给了他，十年的感情，换来的便是一把恩断义绝的匕首么？”
“你知道的，他这人猜忌心本便很重，他恼恨被人利用，十年来我们如履薄冰、小心翼翼地经营才取得他的信任。当有人将确凿的证据摆在他面前，撕碎我们的伪装后，十年的感情又如何？他到底还是被利用了十年。他还是有所动摇的吧，所以才会在我这待了三天两夜，以一一求证，当他发现这十年不过是一场戏后，他能控制住他的愤怒，仅用一把匕首作为了结，已属难得。”如愿一口气说了许多话，气息愈来愈弱。
商阙道：“你为何总是这般善解人意，总是只知道去为别人开脱，为别人而活，却忘了自己存在的意义……”
如愿道：“如愿……没有忘，是门主给了如愿这条生命，是门主给了如愿活着的希望，门主虽拒绝了如愿，但如愿心甘情愿为门主而活，只要门主安好，如愿，便能心安。”
商阙将嘴凑近如愿耳边，道：“傻瓜……”
如愿道：“门主刚才避开了如愿的问题，见完听澜公子后，门主有何打算？”
即便仅存一息，她还是在关心着他的安危。
商阙闻言，沉默了片刻，便道：“而后，回来陪你。”
半晌，怀中的人儿动静全无，商阙才发现，如愿已含着笑，当先一步脱离了红尘的羁绊。
——至少，她听到了，不是么？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
子夜，城西。
听澜公子木屋前，立着一道人影，似在静待着屋中之人出声。
“商门主光临寒舍，让听澜深感荣幸，只是这来的时间真是让听澜一女儿家都感到不方便。”说话间，听澜公子已走出了木屋，轻带上房门。
商阙道：“噢，商某以为听澜公子已料定商某会来叨扰，原来是商某唐突了，抱歉，抱歉。”
听澜公子道：“听澜今晚用膳时，确实猜想到会有贵人光临，只是不知这贵人来的竟如此之晚。”
商阙道：“听澜公子这可折煞商某了，商某临时起意去办了件事，因而，耽搁了些时辰。”
听澜公子这才凝神打量起商阙来，月光下的商阙显得更为邪魅，他的装扮并无异状，可那四平八稳的气息中略有波澜起伏，左臂上似是新添了一处细小的伤口，已说明其在不久前与人争斗过。
听澜公子道：“商门主莫不是去了趟参军府？”
商阙道：“当真是什么都瞒不过听澜公子啊，商某败在这样的敌人手下，着实心服口服。对了，商某不知对听澜公子这称呼是否准确，还是该称您为……”
该称为什么，商阙并没有说出口，他对听澜公子的真实身份已有七八分把握，但听澜公子所作所为实在让他雾里看花，终是有些迷糊。
听澜公子道：“唤听澜便可，商门主晚上这一出，可又要搅扰起不小的风云啊。”
商阙一笑道：“商某这点小闹腾，可比不过听澜公子的翻云覆雨。”
听澜公子道：“商门主此言差矣，在贵派这件事上，听澜只是帮着出谋划策罢了。”
商阙当即疑惑，道：“听澜公子是说，棋子不为棋子？”
听澜公子道：“这么说也不完全正确，在这江湖中又有谁不能称为棋子？棋子是棋子，可棋子甘愿为棋，是那小子先找上来的，听澜不过顺势而推。”
商阙更加不解，道：“顺势？顺江湖大势为顺，顺一人之意怎可谓顺？那年轻人究竟为何如此仇视我地煞门？”
听澜公子道：“江湖大势不过是天下乱世，怎么推皆可，至于他为何挑贵派下手，只能说运气不佳了。”
商阙已是完全迷糊了，问：“仇恨，还与运气有关？”
听澜公子道：“有时就是这么不可思议，商门主可记得三年前的西山岛之役？”
商阙道：“记得，当时是毕鄂带队去的，折损了不少人手，莫非便是冲着这而来的？”
听澜公子道：“正是，你们用以扫尾的那些小兵小卒亲手杀了这小子的亲人，不巧正被这小家伙撞见，苦修三年之后有所小成，便直冲贵派索命来了。”
商阙失笑，他自然明白仇恨带来的力量是不可忽视的，有这般结果难道真是地煞门的气运如此。
商阙道：“他是想用地煞门所有人的性命，来祭奠他逝去的亲人？”
听澜公子道：“起初是这样，可现在……”
商阙道：“现在他手下留情了？”
听澜公子道：“他似乎和商门主同样有颗怜悯众生之心，商门主会网开一面放过之人，他应也会放过。”