悉多于面孔涨红、惊怒交加：“大唐乃天朝上国、礼仪之邦，越国公更是当世人杰，焉能动辄施以逼迫威胁？家父为了噶尔部落之族人着想，已经抛弃尊严、一退再退，越国公却不顾体面、得寸进尺，真以为我噶尔部落软弱可欺、任人鱼肉吗？大不了我父子将头颅留在此地，任凭越国公处置，噶尔部落愤而抗争，哪怕战至最后一兵一卒，亦不妥协！”
裴行俭哂然：“不过是恳请大相写一封信而已，阁下何必这般反应激烈？不过本官也有一句良言相劝，视死如归、宁折不弯确实值得别人尊重，可若是为了一己之名望而将族人之生死置之不顾，那便过于自私了。你愿意阖族上下全军覆灭来达成坚贞不屈之名望，可你有没有想过，你的族人是否愿意为了你的名望去死？”
人活于世，总是在孜孜不倦的追求，有些人逐利、有些人逐名，看似高下不一，本质上并无不同。
那些逐名之人不在乎权势富贵，不在乎钱帛财富，有时候会拉着更多人给他陪葬，以全其“贞节”之名。
他们从来不在乎别人是否愿意，更不会去想别人为何要为你的名望去死，他们只需高举“道德”这杆大旗，便足以镇压一些不甘……
我这个达官显贵都已经不怕死了，你们为什么不肯豁出性命？
悉多于面色颓败，嘴唇颤抖着，却说不出话。
禄东赞放下茶杯，叹息一声，无奈的看向房俊：“拿纸笔过来吧，我写便是……只不过阿史那贺鲁是否愿意前来，却非我能左右。”
房俊执壶给禄东赞斟茶：“大相写了，阿史那贺鲁又岂敢不来？”
阿史那贺鲁收到禄东赞的信，便知道他们之间的图谋已经败露，以其色色厉而胆薄的秉性，断然不敢悍然起兵，只能老老实实前来轮台，反正其势力雄厚、拥趸众多，不至于被房俊杀害……
禄东赞摇头不语，很快写了书信，并未提及其他，只是邀约阿史那贺鲁前来轮台相见。
装入信封、加盖印信……
看着裴行俭取过信笺当即派人送往庭州莫贺城，禄东赞若有所思，看向房俊：“越国公莫非有什么计划？”
前后两封信，一封安抚大食人，一封写给阿史那贺鲁，若是设计得当，从中能够获取一个契机……
房俊避而不谈：“那就得看阿史那贺鲁是否聪明人了……大相这几日不妨在轮台城中逛一逛，参观一下布置、城防，若是发现有何疏漏之处，还请给予吾等建议。”
禄东赞道：“诸位皆乃一时俊彦，调兵遣将能力卓越，老夫岂敢卖弄？”
*****
庭州地处天山北麓，领金满、轮台、蒲类三县，东连伊州、沙州，南接西州，西通弓月城、碎叶镇，其地在唐初以前归属于可汗浮图城，一度为西突厥王庭所在，故而得名。
莫贺城位于轮台东北，两者同属于庭州治下，相距却有千里之遥……
入冬之后的第一场大雪，纷纷扬扬连续多日不休，莫贺城内外早已雪满冰封，阿史那贺鲁站在窗前远眺，群山影影绰绰、入目雪花纷飞，心情很是沉重。
回头看了看桌案之上那封禄东赞的来信，久久不语。
复立突厥汗国、重建汗王牙帐乃是他毕生之心愿，为此暗中招兵买马，多次降而复叛，甚为大唐所忌惮，只因其室点密可汗直系血脉之故深受西域各处突厥残部之拥戴，大唐这才投鼠忌器，对其有所隐忍，不曾直接派兵剿灭。
门开，一蓬风雪灌入。
其子咥运从外而入，反手掩门，搓着手道：“这才刚刚入冬，气候便如此严寒，城外的牲畜已经出现冻毙的情况，这个冬天怕是难捱了。万一春日来临之前实力受损，恐对大业有所影响。”
对于突厥人来说，所谓的“实力”，无外乎人口与牲畜，人口众多意味着兵源多，突厥人自幼生长于马背、弓马娴熟，可迅速拉起一支庞大的军队。
马匹用来作战，牛羊用来食用……
这两项便是突厥人的底气。
阿史那贺鲁面色阴沉，没说话，指了指桌案上的书信。
咥运不解，走到桌案前拿起信封看了看，奇道：“是禄东赞来信？”
阿史那贺鲁道：“刚刚送来的信，禄东赞已经到了轮台。”
咥运大吃一惊：“这老贼不在伏俟城老老实实待着，等着发兵河西配合咱们攻略西域，冬天雪地的跑到轮台作甚？”
赶紧从信封之中取出信笺，见到是以汉字书写，愈发惊奇。
等到他一目十行的看完，这才明白为何父亲的面色如此难看……
咥运大惊：“这老贼该不会将咱们给卖了吧？父亲万万不可听信其言，绝不能去往轮台！”
虽然信上并未提及任何具体事项，但房俊担任弓月道行军大总管抵达轮台的消息早已传到莫贺城，而禄东赞秘密与房俊同行，又在这个时候邀约他们父子前往轮台相见……怎么看都是一个陷阱。
“唉！”
阿史那贺鲁叹口气，反身走回桌案旁坐下，取过一碗温热的马奶一口喝干。
半晌，颓然道：“如若不去，则反迹昭然，接下来面对的就将是安西军的千军万马，以及诸多向唐军摇尾谄媚的各部胡族，甚至于，第一个扑上来的就是我们的同宗血亲、手足兄弟。”
咥运疑惑道：“父亲是说弥射与步真吗？不至于吧！”
阿史那弥射、阿史那步真，皆室点密可汗五世孙，与阿史那贺鲁为堂兄弟，只是大家素来立场不同，此刻正在北侧虎视眈眈，试图窃取阿史那贺鲁在大唐的地位。
不过说到底都是可汗血系，自己父子此番所为又是复立汗国，弥射与步真当真可能冒天下之不韪，不顾所有突厥部族之看法，悍然对莫贺城背刺？
阿史那贺鲁面色凝重：“有什么不可能？只需将我杀死，大唐需要人继续震慑突厥各部，他们便可取而代之。”
顿了一顿，狠狠一拍桌案，厉声怒骂：“禄东赞这老狗，信誓旦旦与我保证，当多方夹击歼灭安西军，一并瓜分西域、助我复立汗国，却一转头便投降大唐，简直无耻之尤！”
若无禄东赞当初前任充作说客，许以各种承诺，他又岂敢再度反叛大唐？
咥运想了想，仍有不甘：“安西军固然精锐，但总数也不过区区数万，咱们顷刻之间便可拉起一倍于安西军的队伍，未必没有一战之力吧？只需战场之上有所建树，弥射、步真以及其余胡族，未必甘心给唐人卖命。”
阿史那贺鲁瞥了儿子一眼，没好气道：“你还认为战争胜负是靠人多多寡来决定吗？安西军只有数万，但其战力傲视天下，穆阿维叶二十万大军都被打得丢盔卸甲，何况是咱们？”
他之所以敢于附和禄东赞，是因为开战之后安西军就要在碎叶城一带面对大食军队，大食人吃一堑长一智，断然不会再犯上一次大战的错误，稳扎稳打之下，安西军的火器也难以发挥最大威力，必然是一场硬仗。
当禄东赞出兵截断河西，安西军便成为孤悬于外的孤军。
在那时，阿史那贺鲁才会悍然出兵，攻略西州、庭州等地，将西域腹地搅得天翻地覆，纠集各部胡族，与大食军队前后夹击，彻底覆灭安西军……
现在让他坐镇莫贺城，直面安西军的狂攻猛打，他哪里有那个胆量？
咥运不知如何是好：“那咱们怎么办？”
阿史那贺鲁道：“只能前往轮台城了，否则下一刻便是大军压境。”
咥运仍存侥幸：“大敌当前，安西军不至于疯了一般来打咱们吧？到时候整个西域局势糜烂，谁能背负得起责任？”
“旁人或许心存顾忌，可房俊哪里会管那些？就算当真造成西域糜烂之后果，放眼朝堂，又有谁能治他的罪？此人一贯鼓吹什么‘国家利益高于一切’，叫嚣什么‘罪在当代、功在千秋’，最是强硬好战，似吾等之胡族，恨不能一鼓荡平、斩尽杀绝！”
阿史那贺鲁越说越是胆怯，越是相信只要自己不去轮台，下一刻房俊便会带着安西军前来攻打莫贺城，将他这个室点密可汗的嫡系子孙彻底剪除。
以安西军之战力，一个冬天足矣攻陷莫贺城，等到开春之后整顿军队、开赴碎叶，全力与大食军队一战也来得及。
到那时完全没了后顾之忧，粮秣辎重可以源源不断的由关中运抵西域，安西军拼死力战，大食军队的胜算不大……
“收拾一下，咱们父子马上赶赴轮台，以免局势生变。”
若他没猜错，此刻阿史那弥射、阿史那步真也应当得到房俊召见，这两人对他的地位觊觎已久，先一步到了房俊面前指不定如何栽赃构陷、谄媚蛊惑，房俊其人最善于拉一派、打一派，万一听信那两人谗言，岂不完蛋大吉？
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