火情并不严重，韩印和顾菲菲等人赶到时，已经全然没了火的影子，甚至连消防车都撤离了。
现场位于江华市液力机械总厂的老厂区内，因整体搬迁，该厂区已荒废多年，现如今杂草丛生、荒芜冷落，一条灰白的水泥小路隐没于野草间，在月光的映照下时隐时现。小路的东边有几排破败不堪的厂房，火其实只集中烧在这其中的一间厂房里而已，并未蔓延出来。
临时架起的照明灯，将现场照得一片明亮。该厂房有近千平方米的面积，屋顶高度相当于正常房屋的两倍，里面空空荡荡的，中间没有任何隔断，只有几根水泥柱子支撑着房屋框架。空气中有很明显的肉被烧焦的味道，地上遗留着早年工厂生产沾染的黑色油迹，没有想象中高压水枪灭火造成的积水。大致在厂房中心位置，一根方形水泥柱上，靠着一具如黑炭般的躯体。
准确点说，死者是被一条粗铁链绑在水泥柱上的，韩印数了数——铁链总共绕了五圈。从身材和器官上不难判断是一名男性，头发被烧光了，容貌已无法辨认，身上的皮肤基本呈炭化状态，没有衣物纤维附着迹象，说明死者被烧着时是赤身裸体的，而尸体脚边的一堆黑色灰烬，应该就是其被扒下来的衣物残骸。更慑人的是，死者右上腹被剖开，在火的作用下，形成一个黑洞，里面的肝脏被整个摘除，在离尸体七八米远的地方，顾菲菲找到了这块肝脏并装到证物袋中。在尸体脚边，除了有几摊斑驳的血迹，还有一个被烧焦变形的大塑料瓶，单用鼻子闻就能闻到里面有一股汽油味，初步证明凶手使用的助燃剂与先前的案子一样——是汽油。
陈海峰针对一系列相关情况做过了解后，冲围在尸体前观察的韩印和顾菲菲介绍道：“报案人是对面高层住宅楼的住户，大概在21点40分，他在家里上洗手间时，从窗户上看到厂房里有火光蹿起，便拨打了火警电话。至于犯罪人，报案人表示并未看到。消防队方面说，他们赶到这里时是21点58分，当时火基本已经灭了，只剩下冒着烟的尸体，由于房屋结构和建筑材料不利于燃烧，故火势没有蔓延。随后，他们对现场仔细做了勘查，确认没有任何起火点后撤走了消防车。先期赶到的巡警询问了围观群众，没有得到任何有效线索。另外，工厂大门上的铁链锁是被专用工具剪断的，想必犯罪人是有备而来。”
“肝脏是用锐器切除的，切口有比较明显的生活反应，应系死前切除。”顾菲菲扬了下手中的证物袋，另一只手又指向死者的嘴巴说，“嘴角边有熔化的胶带附着物，表明死者被烧着时嘴巴是被胶带封着的。还有地上遗留的血迹，从形态上看属于飞溅型的。所以我刚刚说的这个问题很明显，至少在剖开腹部的瞬间，死者还活着，至于更进一步的信息，还需要解剖尸体之后才能确定。”
“凶手够狠的，多大仇啊，要这样报复？”陈海峰撇了下嘴，叹道，“用火这么一烧，死者身份难查，估计是熟人作案。”
“铁链捆绑，扒光衣服，活体摘除肝脏，全身浇满汽油焚烧……”韩印沉吟了一下，说，“如果只是追求报复和毁尸灭迹，不会这么复杂和高调，我感觉凶手杀人有很强烈的仪式感，应该有相当严重的病态心理。”
“同样是用汽油纵火杀人，跟咱们查的案子会是同一个凶手吗？”杜英雄在现场周边转了几圈，回来正好听到众人的对话，便问道。
“现在还很难判断。来之前的会上我说过，先前的一系列纵火案，与孤独感和性压抑有关，而眼前这种带有杀人仪式的作案方式，通常凶手都是受使命型心理驱使的，认为除掉某种特定对象是自己的使命，所以从犯罪心理动机层面来说，可以肯定不是同一个凶手。”韩印抬眼扫了一圈在场的人，话锋一转说，“不过我自己有种直觉，案子之间也许是有关联的，不然怎么会那么巧，在江华的地界，犯罪人都喜欢用汽油纵火伤人呢？”
“我觉得还是谨慎点，尽量把各种可能性都考虑周全，眼下罗哲是最大嫌疑人，也别等明天了，赶紧现在就去找找那个孙鹏，谁敢保证这个被烧焦的人不是他呢？如果罗哲和孙鹏之间的恩怨咱们判断准确的话，那先前他纵火烧旅馆的动作不能排除属于移情作案，也许都是为最后烧死孙鹏做预热的！”顾菲菲拿出组长的架势说。
“好，我亲自去。”陈海峰话音落下，便招呼了几个手下一同离开。
陈海峰带队火急火燎地赶到孙鹏住处，发现这小子安然无恙，只是被重重的敲门声从睡梦中惊醒的他，一时之间有些发蒙，晕晕乎乎地便被带到刑警队。
对孙鹏来说，警方在深夜传唤他的架势，跟韩印白天与他接触的姿态是截然不同的，这已经给了他极大的心理压力；加之深夜时分，处于习惯性的睡眠生物周期，无论是大脑中的防范意识，还是意志品质的坚韧性，都相对比较薄弱，所以问话只进行了几个回合，他便老老实实交代了罪行。他承认：投宿在兴发旅店那晚，他强奸了醉酒无力反抗的罗哲。他的衣服和床铺也不是他无意间点着的，是罗哲因遭到羞辱，气愤不过，有意点的火。
孙鹏的招供，可以说印证了韩印先前的一部分思路——兴发旅店强奸事件，作为一个刺激性因素，导致了罗哲首次针对旅馆的纵火行径。当然，这并不足以印证，罗哲就是警方要抓捕的连环纵火犯，所以韩印才要见见他的母亲，对于他的成长经历和背景做一个更深入的了解，从而比照犯罪侧写进一步确认他的犯罪嫌疑。
次日上午，罗哲终于有消息了，准确点说，只找到了他的母亲。
办案组警员从他母亲那儿了解到：罗哲父亲早年病逝，母亲带着他与一位公务员再次组建家庭，罗哲与继父相处得不好，所以时常不在家里住。罗哲实质上很早就从深圳回到江华了，不过他在外面租房子住，只偶尔回家看看，具体住在哪儿，他母亲也不清楚。他母亲还提供了一个手机号码，但拨过去，对方语音提示已经关机。
接到前方专案组警员反馈的消息，韩印和陈海峰立即登门拜见罗哲的母亲，先是轻描淡写地说找罗哲帮忙查个小案子，对她做些安抚，随后才转入正题：“冒昧地问您，罗哲父亲是在他多大的时候去世的？”
“他爸走的那年，小哲才3岁，还啥也不懂。”回忆起旧日伤心事，罗哲母亲眼圈微红，“当时我哄他说爸爸出远门了，要是他能天天听妈妈的话，不哭不捣蛋，爸爸就会带着礼物回来看他。”
“那时候您应该还上班吧？罗哲谁来照顾？”韩印连续发问道。
“两边老人都有病，孩子基本就是我一个人带，白天放在厂托儿所里，下班我再接回家，再大点，读书了，他就自己上下学，我实在太忙，没工夫管他。”罗哲母亲说。
“那他个性是不是挺内向的？”韩印问。
“对啊，当时我们住在厂家属大院，院里的孩子知道他没有爸爸，总欺负他，逐渐地，他就窝在家里不愿和那些孩子接触了。尤其，当他从我口中印证了那些孩子说他爸爸已经死了的事实，整个人就更不爱说话了。”罗哲母亲说。
“罗哲小时候应该有过玩火酿成灾祸的经历吧？”韩印问。
“你怎么会知道？”罗哲母亲诧异地眨眨眼睛，使劲点着头说，“那年小哲上小学四年级，家属院里有邻居养了一只下蛋母鸡，有一天邻居取蛋时发现蛋碎了，凑巧小哲刚刚经过鸡舍，邻居就偏说是小哲把蛋弄碎的，吵吵嚷嚷地把孩子一顿骂。这孩子也不会反驳，只一个劲地哭，后来那邻居自己的孩子承认鸡蛋是他弄碎的，事情才算完。可没承想，当天半夜小哲竟然放了把火，把鸡烧死了。”
家庭不健全；被母亲忽视；被周遭同龄孩子欺辱和孤立；个性内向；少言寡语；年少时有纵火经历。问话到现在，罗哲童年的经历和个性特征，与韩印在侧写中对未知犯罪人的剖绘，简直是一模一样。韩印心中不免一阵鼓舞，加快语速问道：“罗哲现在租的房子，您真的不知道在哪儿吗？”
“真的不知道。”罗哲母亲摇了几下头，有些尴尬又带些伤感地解释说，“这孩子和他继父一向不对付，两个人对彼此说的话都特别敏感。小哲从深圳回来那天，他继父随口问了几句他在深圳的情况，他当时可能觉得话里有嘲讽和揶揄的意思，就和他继父吵了起来，之后摔门走了。从那天起，除了过年回来一趟，还有我生日回来一趟，就再也没回过这个家。咳，其实也怪我老伴，孩子能回来就说明在外面生活得不如意，他偏要多嘴问。”
“他当时情绪反应特别激烈？”韩印追问。
“对，我咋拦也没拦住。”罗哲母亲说。
“您能记起那天的具体日期吗？”韩印再追问。
“小哲从深圳回来之前跟我说了回来的日子，当妈的总是特别在意孩子的事，你等一下，我在皇历上记着。”罗哲母亲说话间起身，走到卧室里，不多时出来，手里拿着一本皇历本，翻了翻递给韩印，说道，“喏，这是去年的皇历本，我在上面记着，小哲是5月13号回来的。”
“去年5月13号？”韩印和陪同走访的陈海峰几乎同时重复道，后者追问道，“罗哲个子有多高？”
“不算高，就一米七多点吧。”罗哲母亲说。
系列纵火案首起案发的时间，正是去年5月13号；首个案发现场兴发旅店，恰恰也是罗哲遭到强奸的场所；而罗哲当日从深圳落魄返回江华，又遭到了继父的羞辱，以致怒火中烧、无处宣泄；再串起刚刚听罗哲母亲讲述的，罗哲幼年的成长经历和个性特征，应该可以比较有把握地认定：罗哲就是系列纵火案的作案人。
短暂的兴奋过后，韩印又恢复沉稳的面孔，问道：“看得出您还是非常记挂罗哲的，可是你们住在同一个城市，平时也没个联系，不太像话吧？”
“我对小哲是又爱又怕，他在这个家住的时候，整天要么阴阳怪气的，要么和他继父两人死命地抬杠，我夹在中间特别难受，反正他也老大不小了，搬出去住我倒是不反对。”罗哲母亲长叹一口气说，“其实也不像你想象的那样，他隔三岔五也会打电话来关心关心我的生活，刚刚也说了，我生日他还特地回来了。我呢，知道他手头不宽裕，每个月也会往他卡里打点钱。”
“那他没和您透露过他找没找到工作，大概住在什么地方吗？”韩印不甘心地问。
“他自己开了个店。”罗哲母亲抬头看了看韩印和陈海峰，随后解释说，“那次和我老伴吵架过后，过了两三个月，小哲打电话问我要两万块钱。他大学是学计算机专业的，说想开个修电脑的小店。噢，这么说我想起来了，他好像说过是在哪个大学附近开店。”
“大学附近？”韩印念叨一句，转头压低声音问陈海峰，“咱案子中有现场离大学院校近的吗？”
“有啊！”陈海峰身子向前凑了凑，在韩印耳边低语道，“第二起案子案发在财大路，财经大学就在那儿，你侧写中不也指出过这个地点值得注意吗？”
“嗯，这就完全对上了。”韩印重重点头，转回头问罗哲母亲，“罗哲有车吗？”
“他有个踏板摩托，很多年了，从深圳回来和我老伴拌嘴那晚他就骑走了。”罗哲母亲说。
如果说韩印和陈海峰只是从犯罪心理层面上确认了罗哲的作案嫌疑，那么此时艾小美和杜英雄是实实在在找到了证据，用现在网络上流行的话说就是找到了“实锤”。
其实对于监控录像，艾小美一直不死心，既然推定犯罪人一定会返回现场观摩火情，那怎么会连一点影子都没被拍到呢？尤其大部分案发现场都有监控摄像头，甚至都是针对户外监控的，凶手究竟是怎么隐藏的呢？所以忙完了液力机械总厂的现场，艾小美拉上杜英雄，决定把所有录像再筛一遍。
就这么不知不觉地又熬了一个通宵，直到韩印和陈海峰外出走访，两人还在看。也不知道什么时候，杜英雄实在顶不住稍微打了个盹，再睁眼时就见艾小美操作着电脑键盘，反复在屏幕上播放着同一个画面。杜英雄定睛看了会儿，也没发现啥稀奇之处，使劲揉了揉眼睛，说：“哎呀，不能再看了，头晕眼花了，看这画面都是晃着的。”
“不，不是你眼花，刚刚确实是监控摄像头在移动。”艾小美沉声说。
“摄像头在移动，什么意思？”杜英雄还没反应过来，一脸纳闷地问。
“其实只是个轻微的移动，所以先前没注意到，我想咱们找到犯罪人‘观赏’火灾的方式了。”果然装稳不过三分钟，艾小美便双臂高举，从椅子上蹦起来，疯了好一会儿，才坐回来解释说：“犯罪人一定是通过网络黑进了各家旅馆的电脑终端，从而实现远程观看或者录像，甚至操作可移动摄像头。”
“噢，这靠谱，起码电源和网线切断之前，火灾现场状况犯罪人都可以录到……欸？”杜英雄听明白了艾小美的意思，狠夸了她一番，随即不知为何突然愣住了，沉吟了一会儿，说，“说到这个远程操作摄像头，我突然想到一个问题，你有没有发现，案发地点，除了首家旅馆，其余几个都有室外监控，这本身是不是就太过蹊跷了？”
“你是说不可能这么巧对吗？难道给这几家旅馆安装室外监控的会是同一个人？也就是咱们要找的犯罪人？那更简单了，都不必反向追踪IP地址了。”艾小美兴高采烈地说。
“可能性很大，赶紧的，咱找那几家老板落实去。”杜英雄催促说。